不见边际的竹林出现在方璃二人眼前时，天色即将暗下。两人走进竹林的那一刻，天光更是完全消失。

    耳边是叶片“哗啦哗啦”的吹动声，方璃松开王弃尘的手，吹开火折子。借着微弱的光，她轻声对王弃尘道：“小心。”

    王弃尘点点头，默默走近几步。

    二人警惕地移步，脚下不断传来枯叶被踩过的声音。冷风不断从竹间穿来，身前的光不时摇晃，两人都不自觉放轻了呼吸。

    突然方璃的衣角不知被什么扯住，竟有向后之势。她想也没想地抽出匕首，向那处劈去。二人一同转身，落在地面上的只有方璃的一片衣角以及被劈断的竹枝。

    方璃不知想到什么，弯腰捡起那片衣角，系在了身侧的竹子上。她盯着头顶的衣角，莫名叹了口气。

    王弃尘立即凑近询问道：“是在担心夏蝉吗？”

    感受到背后传来体温，方璃笑了下，道：“是啊，也不知夏蝉是否真的被困在了竹庄中。若她只是因为其他事耽搁了，我们这般一股脑地扎进来，可就真是孤立无援了。”

    王弃尘愣了下，下一秒他将方璃掰过来，盯着她的眼睛，道：“别多想，一切有我。”

    方璃抬眼笑了笑，任由王弃尘将她搂进怀中。

    王弃尘低下头，逐渐靠近方璃，在旁人看来两人好似只是一对因为抑制不住爱意的年轻人。

    然而他的嘴唇停在了方璃耳侧，低声道：“右后侧十米，三人。左后侧十五米，两人。”

    方璃掩住表情，放在身侧的手动了动。王弃尘暗道：“来了！”

    下一秒方璃迅速转身，一直准备着的银针朝两个方向飞了出去。黑暗中传来吃痛声，两人毫不犹豫地各自奔向一个方向。

    方璃一跃，抽出剑，转动剑柄，拦住三人去路。三人打扮各异，竟不像一路人。

    待与三人交手后，方璃心中疑心更重——这三人招式五花八门，似乎因突如其来的银针还陷在慌张中，不少招式都落到了自己人身上，毫无默契可言。

    方璃不再试探，横剑一扫，三人便因冲击纷纷倒地。见方璃提剑走近，最靠外一人紧张地举起手，求饶道：“姑娘，误会误会。我们对你二人没有恶意，只是瞧你们似乎也是在寻找竹庄，才跟在你们身后的。”

    “呵呵，”方璃冷笑一声，“若想结伴何必鬼鬼祟祟地跟着，大方出来说便是。三人同行，也无灯火。遇到敌袭，更是想着将同伴推出去挡剑，分明是心术不正小人也。说!到底想做什么。”

    剑的寒意逼至脖颈，扯谎那人吓得一动也不敢动，立即将实话倒了出来：“传说竹庄外的竹林是精怪化身，为了报恩才保护着竹庄。只有竹林染血，才有机会一睹竹庄的真面目。我们是想着，若你们被那精怪杀了，我们能够立即捡个便宜，混进竹庄里。”

    方璃只觉可笑：“你们三人瞧着不笨，竟然愚蠢到相信精怪的说法。不过，既你们知道竹庄诡异，为何还要深夜到访，这竹庄中难道藏着什么香饽饽吗？”

    这一问反倒使那三人安静下来，方璃放低火折子，正好看到三人眉来眼去。

    “怎么不说了？”方璃逼问道。

    “他们自然不敢说了，”另一侧竹林不知何时走出一人，边靠近边道，“三个相信长生秘法、心怀鬼胎之徒，自然会认为你知道真相后，一定会杀他们灭口，一个人独占秘法了。”

    “谁？”方璃立即举起火折子，照亮来人的脸，是一位严肃的老者。他满脸风霜，略有苦命面相，可眼中坚毅却让人不敢轻视他。

    方璃警惕地握紧剑，道：“王弃尘呢？”

    老者呵呵两声，却不应答。正当方璃即将忍无可忍之时，王弃尘和一女子从老者身后走了出来。

    女子在老人身边站定，唤了一声“爷爷”，老者点点头，算是回应。

    王弃尘几步走到方璃身边，看了眼地上的三人，对方璃笑了笑，伸手介绍道：“阿璃，这位是曾救过我的前辈，你可以同我一样叫他竹老。这位姑娘是竹老的孙女。”

    那女子向方璃微微点头，王弃尘继续道：“竹老这些年隐居在竹庄，常有心怀不轨之徒前来打扰他的清净，害他不得不出来赶走那些人。今夜也是一样，竹老一路跟着这三人，本想找机会解决，却发现他们鬼鬼祟祟地跟着我们。担心他们在黑暗中对我们不利，才出手提醒的。”

    想到那片衣角，方璃笑了笑，收起剑，拱手道谢：“多谢竹老提醒，否则我们差点成了最先被捕的蝉。既然竹老最先盯上这三人，那我便不越俎代庖了。”

    方璃后退一步，侧身让开。竹老依旧是不苟言笑的样子，对着身侧的女子说道：“妍儿，去吧。”

    谁知那女子往后瑟缩了半步，连连摇头：“爷爷，我不想杀人。”

    竹老语气压抑不住怒气：“如此胆小，待我死后你怎么护住竹庄？”

    妍儿低着头，方璃看不清她的神