前往南疆的路比想象中更难走。

    安晏和沈彻没有惊动任何人，只带了秦武和几个身手利落的护卫，换上寻常商人的装扮，乘坐一辆不起眼的马车，悄无声息地出了京城。

    刚出直隶地界，就遇上了连绵的秋雨。泥泞的土路被车轮碾出深深的辙痕，马车摇摇晃晃，像一片在浪里颠簸的叶子。

    沈彻坐在车厢里，手里捧着那半张血书残页，借着微弱的光线反复看着。残页上的字迹虽然模糊，但他越看越心惊——那些残缺的笔画里，似乎藏着更隐秘的信息。他指尖划过“李”字旁边那个模糊的墨团，忽然想起父亲在《南疆舆图》上标注的一个奇怪符号，形状竟与这墨团隐隐相合。

    “义父，”沈彻抬头看向安晏，“您看这里。”他指着残页上的墨团，“会不会是个‘密’字？”

    安晏凑近，借着车厢缝隙透进来的微光仔细辨认。秋雨敲打着车篷，发出密集的声响，像在为这发现伴奏。他指尖在墨团上轻轻点了点：“有可能。‘李’与‘密’连在一起……当年李贵妃的动作，或许有更深的势力在背后支持。”

    沈彻的心沉了下去。如果真是这样，那这盘棋就比他们想象的还要复杂，牵扯的势力也更广。

    “三皇子未必知道这些。”安晏看出他的担忧，声音沉稳了些，“他急着去盐泽，多半是想找到能扳倒我的证据，却未必清楚自己触碰到了怎样的雷区。”

    马车忽然剧烈地颠簸了一下，像是碾过了什么硬物。秦武的声音从外面传来，带着一丝警惕：“王爷，前面有伙人拦路。”

    安晏和沈彻对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

    “戒备。”安晏沉声道，同时将血书残页塞进沈彻怀里，“收好，别弄丢了。”

    沈彻刚把残页藏好，马车的帘子就被猛地掀开。几个穿着黑衣、蒙着脸的人站在车外，手里拿着刀，眼神凶狠。

    “此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”为首的黑衣人粗声粗气地喊道，语气却透着刻意的生硬。

    秦武上前一步，挡在马车前：“我们只是普通商人，身上没多少财物，还请各位行个方便。”

    “少废话！”黑衣人挥了挥刀，“要么留下财物，要么留下命！”

    说着，他们就冲了上来。秦武和护卫们立刻拔刀迎战，双方很快缠斗在一起。

    沈彻坐在马车里，透过缝隙看着外面的打斗。那些黑衣人的身手不算顶尖，但招式狠辣，明显是受过训练的，不像是普通的劫匪。

    “是三皇子的人。”安晏的声音在耳边响起，带着一丝冷冽，“他倒是迫不及待，还没出直隶就敢动手。”

    沈彻的心提到了嗓子眼：“那我们怎么办？”

    “别急。”安晏从靴筒里抽出一把短刀，递给沈彻，“防身用。秦武能应付。”

    果然，没过多久，那些黑衣人就渐渐落了下风。秦武的身手利落，几招就放倒了两个，剩下的人见状，对视一眼，虚晃一招，转身就跑。

    “追吗？”秦武问道。

    “不必。”安晏道，“他们是来试探的，追也追不上。继续赶路。”

    “是。”秦武让人收拾了一下，马车重新启动。

    经过刚才的打斗，车厢里的气氛变得有些凝重。沈彻握着那把短刀，手心全是汗。他没想到三皇子会这么狠，竟然敢在光天化日之下杀人灭口。

    “他这是狗急跳墙了。”安晏看着窗外渐渐暗下来的天色，“知道我们要去南疆，怕我们查到什么，才急于动手。”

    沈彻深吸一口气，压下心头的慌乱：“那我们接下来……”

    “加快速度，尽快离开直隶。”安晏道，“出了直隶，就是我们的地界，他再想动手，就得掂量掂量了。”

    接下来的路，他们几乎是日夜兼程。马车在泥泞的土路上疾驰，车轮碾过积水，溅起一片片水花。沈彻和安晏轮流休息，却都睡不踏实，时刻保持着警惕。

    离开直隶地界的那天，天空放晴了。阳光透过云层洒下来，照亮了远处连绵的青山。沈彻看着窗外的景色，心里稍稍松了口气。

    “过了前面那座山，就进入河南地界了。”安晏道，“到了河南，换辆马车，再走水路，能快些。”

    “嗯。”沈彻点头，忽然觉得有些疲惫，靠在车壁上闭上了眼睛。

    迷迷糊糊中，他感觉有人给他披上了一件衣服，带着熟悉的龙涎香。他知道是安晏，却没有睁眼，只是嘴角不自觉地勾起了一抹浅笑。

    不知过了多久，马车忽然停下了。沈彻惊醒，看向窗外，发现他们停在了一座山脚下的小镇外。

    “怎么了？”他问。

    “前面的桥断了，过不去。”秦武的声音从外面传来，“镇上的人说，昨晚下了场大雨，把桥冲断了，要修至少得两三天。”

    沈彻和安晏下了马车，走到桥边查看。果然，那