第二天一早，望川镇就热闹起来。沈彻换上一身书童的衣服，跟着扮成富商的苏文彦来到东大街。墨香楼果然气派，朱红的门面上挂着块金字牌匾，门口停着几辆华丽的马车，显然是在等李嵩。

    “李嵩还没来。”苏文彦低声道，“我们先去他住的客栈看看。”

    李嵩住在镇子西头的“贵宾楼”，门口守着十几个护卫，个个精悍强干。苏文彦和沈彻装作路过，观察了一下地形，发现客栈后面有个小院子，围墙不高，适合翻墙而入。

    “午时三刻，李嵩应该会去墨香楼。”苏文彦道，“我们那时动手。你从后院翻墙进去，去他的房间找账本，我在外面接应。记住，不管有没有找到，一刻钟后必须出来。”

    沈彻点头：“放心吧。”

    两人回到住处，准备了绳索、匕首和迷药。沈彻心里有些紧张，却更多的是兴奋。这是他第一次为爹的冤案出力，第一次为真相而战。

    午时刚过，就听见外面传来一阵喧哗。刘税吏派人来报信差压低声音道：“李侍郎的轿子刚到墨香楼门口，刘大人已经带着文书过去了，估摸着能拖住两刻钟。”

    苏文彦看了眼日头，对沈彻道：“走。”

    两人绕到贵宾楼后巷，这里堆着些废弃的木箱，恰好能遮住身形。沈彻深吸一口气，踩着苏文彦的肩膀攀上围墙，果然见后院只守着两个打瞌睡的护卫。他从怀里摸出苏文彦给的迷药，团在纸团里，运起安晏教的巧劲掷过去——纸团精准地砸在护卫颈后，两人哼都没哼一声就倒了下去。

    “干得漂亮。”苏文彦在墙下比了个手势。

    沈彻翻身落地，猫着腰溜进后院。贵宾楼的客房都在二楼，他记得刘税吏说过，李嵩住的是最东头的套房。楼道里静悄悄的，只有远处传来几声掌柜的吆喝。他贴着墙根走到东头，见房门虚掩着，里面传来翻动书页的声音。

    有人？沈彻心里一紧，正要退开，却听见里面传来个懒洋洋的声音：“这点心不错，赏你了。”随即响起个小厮的谢恩声，接着脚步声远去，房门被轻轻带上。

    原来是李嵩的随从。沈彻松了口气，拿出匕首撬开房门的锁，闪身进去。房间里布置奢华，书架上摆满了古籍，桌上堆着些公文。他按照苏文彦的嘱咐，先翻了翻书桌的抽屉，却只找到些无关紧要的书信。

    时间一分一秒过去，沈彻越来越急，额头上渗出细汗。他想起苏文彦说过，贪官总爱把账本藏在隐蔽的地方，目光扫过书架，忽然注意到最上层那排书摆放得有些歪斜。他搬来凳子踩上去，抽出最厚的那本《论语》，果然发现书后有个暗格，里面放着个紫檀木盒子。

    沈彻的心怦怦直跳，打开盒子一看，里面果然是几本账册，上面记载着密密麻麻的数字，还有“边关”“粮草”“密送”等字样。他快速翻了几页，看到其中一页写着“五月初三，送西域良马三百匹至黑风口，收金五千两”，下面还有李嵩和一个陌生名字的签名。

    黑风口是边关的重要关隘，严禁私人交易马匹。这账本，就是铁证！

    沈彻正要把账册塞进怀里，忽然听见外面传来脚步声，还有护卫的问话：“李大人回来了？”

    糟了！李嵩怎么提前回来了？沈彻心里一惊，来不及多想，抓起账册就往窗外跑。他推开窗户，见下面是条窄巷，苏文彦正在巷口张望。

    “接住！”沈彻把账册扔了下去。

    苏文彦稳稳接住，对他喊道：“快下来！”

    沈彻抓住窗沿，正想跳下去，却听见房门“砰”地被撞开，李嵩带着几名护卫冲了进来，看见他时脸色大变：“抓住他！”

    几支弩箭瞬间射了过来，沈彻猛地侧身躲开，箭擦着他的胳膊飞过，钉在窗框上。他不敢耽搁，纵身跳下窗户，落地时崴了一下，疼得龇牙咧嘴。

    “这边走！”苏文彦拉着他就跑。

    身后传来李嵩的怒吼：“追！别让他跑了！”

    两人在窄巷里狂奔，沈彻的脚踝越来越疼，却不敢停下。苏文彦似乎对这里的地形很熟，拐了几个弯，把追兵甩开了一段距离。

    “到了！”苏文彦指着前面一扇不起眼的小门，“进去！”

    沈彻推开门，发现里面竟是间酒坊，酿酒的热气扑面而来，几个伙计正在忙碌，看见他们时却丝毫不惊讶，显然是自己人。

    “从地窖走。”一个伙计低声道，掀开地上的木板，露出个黑黢黢的洞口。

    苏文彦推了沈彻一把：“你先下去，我断后。”

    沈彻刚钻进地窖，就听见外面传来兵刃相接的声音。他心急如焚，却只能顺着陡峭的石阶往下走。地窖里弥漫着酒气，尽头有个出口，通向镇子外的芦苇荡。

    他刚跑出出口，就见苏文彦也跟了出来，胳膊上多了道伤口，正渗着血。

    “你受伤了！”沈彻惊呼。

    “没事，皮外伤。”苏文彦捂着胳膊，“李嵩已经发现账册被