少年浮出水面大口呼吸着。

    如今阿日斯兰身形颀长，强有力的身体裹着层层叠叠的绷带，似乎束缚了这头狮子。

    绷带之下赫然露出无数道深浅不一的鞭痕，无时无刻不在提醒那些屈辱的岁月。

    泥泞之地上开出了倔强的金莲花，汲取着恨意的养分。

    “阿尔塔娜，等我。”阿日斯兰的目光似利刃出鞘。

    ......等着姐姐来带你走。

    喃喃的低语随着风被卷走，绷带散落，随之暴露了日渐增长的女性特征。

    留给她的时间不多了。

    /

    “从今以后你就是男儿，无论任何人问起，你都是男儿，只有阿日斯兰这一个名字。”

    母亲严厉的语气夜夜训诫着阿日斯兰，屋内冷冷清清，她的丈夫刚刚死去，只剩下母女二人相依为命。

    阿日斯兰讨厌做男孩儿，讨厌学着男人的嗓音说话，讨厌剪去心爱的头发，穿上男人的衣服。

    可是母亲说，这样她才会高兴。哭闹的女孩儿只好妥协了，她希望母亲高兴。

    突然有一日，王找到了她们，说愿意照顾她们一生。仪仗队伍来请了数次，母亲最终还是接受了。

    阿日斯兰却无法接受，她哭着说父亲尸骨未寒，哭着问母亲为何要再嫁，可得到的只有母亲的沉默与泪水。

    母亲最后一次温柔地抚摸着女儿的脸，一遍又一遍不厌其烦地叮嘱。

    记住你是男儿，只有这样你才能活下来。

    母亲是对的。

    阿日斯兰在母亲去世之后，忽然体会到了她的用心。

    因为她目睹了那个王，如同赠送一串珠宝一样，跟使者商谈阿尔塔娜出嫁的事宜。

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    草原上的母狮，总有一日会死死咬住对方的喉咙。

    阿日斯兰重新绑上长长的绷带，再次出演练习了无数遍的角色。

    远处乌云倾压，遮盖了无数人的秘密。

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    大雨倾盆而至。

    荣现与秦世英正在屋内下棋，俩人不约而同看向屋外。

    天色渐晚，暴雨淅淅沥沥，流入四水归堂。

    恰如这棋盘上的一局，黑子密密织织，白子往来流利，你来我往，无分高下。

    忽然掉落了一黑子，叮叮当当，一路滚至庭院积水处，静静地躺在水中与天相对。

    啪——

    有人自院外奔来，一脚踏入这平静的院落，飞溅起这摊积水。

    “皇后，崩了。”来人喘息不匀，匆匆禀报着。

    二人一同站起，棋盘散落一地。

    /

    铺天盖地的白色占据了整个皇宫，经韵吟唱之声从远处传来，悠游哀婉，凄凄切切，似乎可以直通天庭。

    丧钟回荡，宫人大臣皆着素衣跪在殿外，哭声震震。

    虞帝缓缓从殿内走向门口，步态踉跄。他似乎一夜之间老了许多，鬓间添了几缕银丝，没了往日的风采。

    他流露出无尽的悲恸，这应当是他自登上皇位以来第一次流出的真心。

    他的发妻躺在那里，好像只是安睡了一般，可是这满目的白色总是在提醒自己，皇后已逝。

    他失去了这四方天地里唯一知他，怜他，敬他，爱他的妻子。

    失去了当年一路为他护卫厮杀，丝毫不顾及自己的女将。

    失去了端方持重，永远顾全大局的皇后。

    虞帝将这些都想了一遍，可是他没有想起那个蛮横直率的萧淑怡。

    他将她塑造成自己需要的样子，却从来没有替她遮挡过风雨。

    也许是出于愧疚，他终于不再考虑天家威严，不再想着帝王谋略，为着发妻的死落下几滴眼泪来。

    帝王无情，这几滴眼泪已弥足珍贵。

    但他仅仅做了一刻的鳏夫便清醒了，夫妻情分于他而言太过奢侈。

    虞帝深吸一口气，强令自己振作起来，待他走出殿中大门时已恢复了往日的神色。

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    这场丧事令所有人都错愕不及，后宫、前朝，各自有各自的算盘。

    萧淑怡的死令这局势一朝倾覆，这让下棋的人不得不重新打算。

    有人还未利用上她，有人还未利用够她。

    有人日日期盼她早死，有人希望她晚死。

    也许早已没人记得她是为何而死，也许她死因向来不如后位意义重大。

    萧淑怡自产女之后就一病不起，子女无缘，夫妻情分不再，于是心血耗尽，匆匆一趟游历人间。

    无人记得萧淑怡，人人只哭皇后崩逝。

    她还来不及实现自己的人生抱负，便被送进这吃人的地方，

    还未体会人间情感，便在这深宫里草率地死去。