第二日一早，天刚蒙蒙亮，院门“吱呀”一声开了。

    四个人踏着晨霜进来，衣裳还是那身衣裳，人却和昨日出去时不一样了，眼里的光沉下去了，沉成了定。

    周莽正在院中打拳，收势，转身，看着四人，只问了三个字。

    “想好了？”

    四人一惊。

    这一问问得没头没尾，可四人都听懂了。

    昨日放他们出去，银子给了，没人看着，跑与不跑，只在一念之间。

    这一夜，就是考卷。

    那队正上前一步，抱拳，腰弯下去，声音哑而稳。

    “主人给我们命，也给我们脸。”

    “这脸，我们得兜着。”

    其余三人齐刷刷抱拳。

    周莽笑了，摆手。

    “想好了就行。往后，有好日子过。”

    “还有——”

    他顿了顿。

    “别叫我主人。”

    “我担了你们的命，以后一起讨饭吃，所以以后叫我队长，或者头儿。”

    四人一愣，那队正喉咙动了动，低声道。

    “……是，头儿。”

    这两个字出口，他自己心里先震了一下。

    多少年了，他管人叫过“大人”、叫过“军爷”，跪过、爬过，唯独这两个字，是平的。

    平得像一个人对另一个人说话。

    “各自报个来历，再给自己取个代号。”

    周莽在院中的石凳上坐下。

    “往后行走江湖，真名就是累赘。”

    那队正先开口。

    “杨拓，原北疆边军左屯队正，斩首过百。因为部下出头，打断了上官侄儿的腿，获罪。”

    他顿了顿。

    “代号就破军吧。”

    “夜狼。”

    那眼神像狼的溃兵第二个开口，话比名字还短。

    “之前在山上杀过狼。”

    “我就叫血刀吧。”

    刀手拍了拍自己的虎口。

    “我大哥说刀不可怕，带血的刀才最可怕。”

    最后是那瘦子，往阴影里缩了缩，脸上露出一抹笑意。

    “我就叫无影吧。我不想让人看到我。”

    周莽一一点头，记下。这才问起正事。

    “昨日牙行那位公子，查得怎么样了？”

    无影往前凑了半步，这一夜的眼线显然是他布的。

    “头儿，查着了。那小子姓李，叫李铭，是东边天宁县李家的人。”

    “这李家，在古北府可是数得着的门户，良田千顷，铺面半城，府城里还有人做官。”

    “天宁李家。”

    周莽点了点头，不置可否。

    “继续查。他家做什么营生，和谁结亲，和谁结仇，桩桩件件都要。”

    “往后查探的事，你们每天两个人轮换。剩下两个……”

    周莽站起身，拍了拍手。

    “我教你们点东西。”

    四人皆是一怔。

    无影和斩马飞快地对了个眼神。

    教他们？

    这位有钱、有胆、有眼光，他们认，可论手上的功夫……

    杨拓是尸山血海里爬出来的队正，夜狼的弓、血刀的刀、无影的潜行，哪一样不是拿命喂出来的？

    教他们，拿什么教？

    周莽把四人的神色尽收眼底，也不多话，只脱了外袍，往院子当中一站，勾了勾手。

    “四个一起上。能让我败了，训练就免了。”

    “头儿，”杨拓皱眉，“万一伤着……”

    “伤了我，”周莽笑了笑，“以后我不安排你们做任何事。”

    夜狼第一个动的。他不出声，贴着地面斜切进来，直取下盘。

    周莽脚尖一错，人已经侧移半尺，夜狼势在必得的一扫，扫了个空。

    他刚要变招，后颈一紧，整个人被一只大手按着，稳稳地压回了地面。

    斩马怒吼一声扑到，双掌带着风。

    周莽不退反进，肩膀一沉撞进他怀里，肘尖在他肋下一点，斩马两百斤的身子，横着飞出去，摔在柴堆上。

    杨拓和无影同时动了，一前一后，配合得极刁。周莽一个转身，让过无影的锁喉，反手扣住杨拓的手腕，顺势一带一送——队正大人脚下踉跄三步，一屁股坐在了雪地里。

    无影的偷袭落空，人刚要退，手腕一麻，已被周莽两指搭住了脉门，半边身子顿时又酸又软。

    周莽松手，退开一步，拍了拍身上的雪。

    “还打吗？”

    院子里，四个在地上躺的躺、坐的坐，呼呼直喘，看着周莽的眼神，彻底变了。

    方才那