天狼星。

    “这是我的家事，布莱克先生。”

    “家事就是像个疯子一样监听你女儿和别人说话？”

    “噢……”阿尔瑟雅仍然平静，“如果你女儿某天回来告诉你，她在学校为了一个糟糕的理由就和一个男人定下了牢不可破咒，你也会这么做的。”

    “我才不——”

    “嘘。”她竖起一根手指，“这是我的家事，你要是热爱自由，就别管别人的自由。”

    “你——”

    但阿尔瑟雅没有理会他，她重新把注意力放在客厅上。塞西尔已经要离开了，爱德莱德仍然像往常一样送他到门口；但和往常不一样的是，塞西尔在离开前犹豫了一下，就像一个巫师第一次看到一个人似的，以一种礼貌的方式伸出手，既没有催促，也没有犹疑，极其自然，而爱德莱德顿了一下，我能看到她有些疑惑，但还是和他握了握手。

    门关上了，外面传来幻影显形的爆响，与此同时，一阵风刮起了花园里的树，玻璃作响了一阵。爱德莱德回到椅子边，坐了一会，正要收起棋盘，却似乎突然从下面找到了什么东西——我和阿尔瑟雅一起站了起来，而爱德莱德展开那封鼓鼓囊囊的信件；信不算长，但也不算短，她一开始看得飞快，但到后来越来越慢，手指越发捏紧了信纸；到最后，阿尔瑟雅一挥魔杖之时，她把那封信迅速折起来，匆匆从门边奔了出去！

    我感到小天狼星也站起来了，但我们都被阿尔瑟雅堵在了影子房间的门口；她一挥魔杖复制出的就是那封信，此时正对着客厅的灯光飞快地阅读，神情愈发冷峻严肃，到了最后，她把那封信往地上一扔，提起衣裙快步走了出去。

    我不能不捡起那封信；我有预感，那些他们之间让我感兴趣的东西、那些我没想清楚的东西，都会在这里面得到答案——我开始看信：

    “尊敬的女士：

    不知道你什么时候会找到这封信，应该是在我关上门之后不到一分钟吧。因为你一定会马上把棋盘收好，清空桌子，重新拿出你雕刻着三朵连缀花蕾的银相盒，一边打开看，一边想着：这个人真讨厌！就喜欢些无聊透顶的东西，害得我也要玩些完全不感兴趣的玩意——抱歉，我没有任何抱怨的意思，我也很喜欢你的相盒，那是一件美丽有趣的艺术品，工艺应该来自……

    不，说远了。我总是这样，思绪常常不由自主地飘走，回过头来发现自己上一秒想了什么都忘了。请你原谅。这封信我会尽量收敛，不让罗克曼婷毒木和算术占卜，或者巫师棋的走法占据你太多的时间，因为我知道，你对它们毫无兴趣。你花了许多时间和我谈论它们，只是因为你想要博得我的好感，而那也是为了另一个与我无关的理由。在我走后，你也许会再一次把那张旧报纸拿出来，旋开灯，反复读那条奥斯维德·诺特举报他哥哥，也就是你父亲的报道；或者，你会找来新的《阿兹卡班安全监管法》，在那些冷酷无情又难以阅读的法条文字里，试图找到任何一点你用不着靠别人就申请探监的机会，然后，你就会恼火地发现，除了跟这个一点也不讨人喜欢的无聊公务员交往之外，你没有一点绕过那道高墙的机会。

    啊，我并没有指责或嘲笑的意思。我向梅林发誓，我对你从来没有这样的意思，要是有一点沾边，我就再也不碰巫师棋、思维问题，或者报纸上的填字游戏了，就算阿兹卡班会把我折磨得发疯，我也绝不再想了！——唉……我又说远了，请你原谅，也请你不要失去耐心，因为这封信的全部内容，都是我希望得到你的原谅，或者宽恕。

    我要向您坦陈我犯下的错误。

    事实上，从霍格莫德第一次见到你，我就知道，你一定不是为了我而接近我的。尊敬的女士，请原谅，无论我有多么喜欢一些天马行空的幻想，也仍然清楚，一个年纪大那么多岁、又有些缺陷、也不是多么英俊或能说会道、风度翩翩的小公务员，是绝不可能有位漂亮女巫突然青眼有加的。我们的同僚把这叫作“伪装成白日梦咒的阿瓦达索命”，生怕哪天有人把他们的政治生涯毁于一旦；还有一些人，自认为聪明，小心翼翼地滑过边缘，最后却落了个被抓住把柄或身败名裂的下场。女士，如果您看过法国的混血媚娃杰奎琳·科黛、俄国的……我忘了她的名字了！总之，如果您看过这些著名女巫的事迹和相片，就不会花心思在耳边别起珠宝、把头发洒上金粉了。那样也许我还能稍微做久一点那个珍珠母色的梦，不至于在看到您的第一眼，就在极度的快乐后立刻陷进极度的恐怖。你做的太多、太花心思了，其实你的头发就像透过望远镜在晴夜看到的金星，眼睛也不需要任何宝石的映衬，纵然什么也不做，我也会沦陷的。可你做得太用心了，于是我一下就知道不对劲了。

    可你会问我，既然如此，那我为什么还要假装什么都不知道？这正是我希望求您原谅的原因。

    现在我的手边放着不下五堆文件，每堆文件的重量都超过四点五磅，最重的一堆，就连用漂浮咒浮起来都费劲。在它们后面，是奥斯维德一周的会议行程