值房里又核对了一遍议处的安排，确认无误之后，各自散了。张居正独自走出内阁，暮色从廊外漫进来，把值房里的光线压得暗了些。他站在廊下看了一会儿，然后迈步往张府走。

    戌时，张府书房。

    张居正回到府里的时候，天已经黑了。顾氏在堂屋里等着他，桌上摆着一碗热汤面。他坐下来，把面慢慢吃了，然后走到书房里，在案前坐下。案头那只白瓷笔洗里插着一枝红梅，是顾氏换的，花瓣在暖气里微微舒展。他看了一会儿，从行囊里取出私录，提笔写道：

    “二月十八，刘守有奏章至，弹以工代赈为收买人心。发内阁议处，附兖州府春耕简报、分地花名册。孔府背后指使，山东道御史出面。以工代赈之功过，在民心不在奏章。古北口修路进度正常，兖州修渠开工。南北两线各进一步。”

    写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的夜色很安静，远处偶尔传来更鼓声。他闭上眼，在黑暗中把明天的事在心里过了一遍。明天等兖州府衙的修渠安排，然后是议处，然后是清丈往南推。路还长，但方向清楚。

    万历二年的二月十八，渠开南亩，议起中枢。海瑞在兖州修渠，戚继光在古北口修路，张居正在京师议奏章。南北两线各进一步，路还长，但方向清楚。