院中安静了片刻，张阚开口说：“你把事情说清楚，不要神神叨叨的。”

    这时候，赵长公子代替他惊魂未定的父亲继续说了下去：“大人，是这样的。”

    他咽了咽口水，看着张阚的脸色讲述：“我爹，跟秦仲安秦老伯是多年的好友了，秦老伯家这一个独生女秦罗，自然也就许给了我家年纪相仿的儿子，也就是……我三弟。”

    秦仲安原先是屠夫，后来又当商人，兜售的都是什么奇珍异宝，遇见好的也常与赵老爷共鉴。就是去岁冬日，他忽而得了一件瓷瓶。

    “那瓶子通体雪白，触之如冰，冰纹开裂，恰似芙蓉美人面，故以为奇。”

    秦仲安便告诉赵老爷，这瓶子就有一个雅称，叫作“美人骨”。

    就在二人啧啧称奇之时，赵家三公子闯进内室来，一眼望见那瓷瓶，就猝然大惊。

    “三弟八字聚阴，自幼气虚，因而……总能看见些什么……”

    便是这个三公子，指着那瓷瓶说——

    “有……有一个女人……”

    “有一个女人盘踞在瓶口上！”

    他随后便像是吓破了魂，两眼一翻，晕厥了过去。

    秦赵二人素来知道这三公子的厉害，顿时吓得几乎要魂飞魄散，唤人把赵三抬下去后，赵老爷便按住秦仲安的手；“仲安，快把它出手了吧！”

    秦仲安接下来一个月都在打听着要卖这瓶子，却一直没有买家。而赵三那日昏厥醒过来后居然对那日的事情全然不记得了，赵老爷心乱如麻，也不敢再去找秦仲安，生怕惹事上身。

    待到开春，秦仲安突然叫人递信给他，说是找到买家了，他去送货，这几月不在，要他照拂秦罗。秦罗自小丧母，一直帮衬着父亲做活，父女两个感情很深，秦仲安出门，总也放心不下她。

    “我们哪里敢沾这些事情？但三弟却不肯，他同他秦妹妹青梅竹马，又认定了人家是他未来的妻子，说什么也要接她过来。”

    好在秦罗看上去很是正常，还是说说笑笑的，赵老爷也就放下了心。

    但好景不长，秦罗便发起烧来，几日几日不醒。秦仲安就这一个骨肉，眼珠子一样，赵老爷心急如焚，正不知道如何是好，赵三便找过来，同他说：“父亲，我要娶秦妹妹。”

    “现在？你看她那个样子，能成亲么？”

    “就是因为这个。”赵三毅然决然地说，“要救她，得着吉日成婚，冲喜去晦。”

    “这就是为什么，这月里，家里突然给他两个办婚宴。”赵长公子又咽了一口口水，“我……我们给秦老伯去信了，没有回，就……就事急从权……”

    “谁想到……谁想到三弟他……”

    “你的意思是，有鬼上了秦姑娘的身，刺死了你弟弟？”张阚不动声色道。

    赵大可怜巴巴地连连点头，悔不当初：“早知如此，就不接她过来。”

    张阚不置可否，一抬头看见小白已候在一旁，便让官兵把赵家人带下去，各自回屋，再看守着等候询问，随后一抬手唤小白过来：“如何？”

    “大人，赵三是死于刀伤，伤在左心口。”小白转过头来，“周姑娘，劳您帮个忙，把刀抬起来。”

    周穗刀未出鞘，将刀举了起来，不劳多想就明白了小白的意思，颇为顺手地往小白的左心口一刺——

    “好，就定在这里。”小白向周穗一点头，望向张阚，“大人，大部分熟练刀客或剑客都会如周姑娘一般出刀，这样产生的伤口利落漂亮，白刀子进红刀子出，直接毙命，不会产生大量的创口。”

    他抬起右手，将周穗的刀鞘向上抬：“死者不是一刀毙命，按照深浅来看，第一刀是刺在心口往上，随后，凶手因为生疏与谨慎，又补了许多刀，最终刺死了赵三，这些伤口深浅不一，足见凶手此艺不精。”

    言罢，他松开了周穗的刀，后退一步，继续道：“其次，这些刀伤显然是用某种较薄的刀器造成的，刀刃大概也不长，这也给凶手的使用造成了不便。”

    “最后，虽然赵三死于刀伤，但想要他命的不只这一人——他也中了迟迎，中毒时间与秦罗相差无几。”

    这对新婚夫妻看来是注定了要做黄泉路上一起走的苦命鸳鸯，怎么也逃不过。

    周穗收腕抱刀，开口便一锤定音：“人不是秦罗杀的。”

    张阚赞同说：“不错，秦仲安是屠夫出身，秦姑娘幼时就帮衬他干活，又不是把手摔断了，绝不会这样没用。”

    “我昨日里摸到过，秦罗手中有刀茧，她确实会用刀。”周穗补充道，“她即使杀人，也会用劈砍的手段，这是她最为擅长的，绝不可能用刺。”

    “大……大人，那家人不是说是有脏东西上了秦姑娘的身么？”一个官兵小声说，“兴许……”

    “我不信那些牛鬼蛇神。”张阚想也不想，“诡谲不过人心，邪祟多是人为。”