守城官独自立在城楼上，看着脚下这座渐渐被夜色笼罩的城池，却没有急着离开。

    如今这城中的局势，可不稳当。

    勉县一封，南来北往的商路断了大半，多少客商滞留在这兴州城里出不去，急得团团转，而这些不过表象。

    真正让他坐立不安的，还要是四殿下派到此处的监军。

    那监军打着巡查境内安全、监察边防防御为由，明面上是来整顿防务的，可暗地里打的什么主意，明眼人都看得出来。

    这些日子更是不断鼓噪人心，意图夺去防御使大人手中的军权。

    若非周大人在此经营多年，他们这一干人等只怕早已被架空。

    这些日子他也隐隐听说，勉县封禁的事，就跟四殿下有关。

    具体是什么内情，他一个低级武官自然不知，但他也不想在这个节骨眼上站错队伍。

    他跟随周防御使身后多年，心中知晓上峰是陛下的人。

    陛下虽将富饶的川府赏赐给儿子做封地，但陇地进川的要塞，却一直由自己的心腹掌控。

    好在，周防御使在兴州经营多年，手下兵将忠诚，城中百姓信服，便是监军来了，一时半刻，也不敢轻举妄动。

    只是这份平衡能维持多久，谁也说不准。

    越是这个时候，就越得沉得住气。

    没的被人监军的人发现了他的意动，再窥探出他的意图，那才是得不偿失。

    守城官负手立在城头，看着最后一抹余晖消失在天际，直到城门关闭的号角声响起，他这才如往昔一般，慢悠悠地下了城楼。

    他照常巡视了一圈，与同僚交接了防务，又与几个相熟的兵丁说了几句闲话，言语间不外乎今日进城多少商队、有无可疑人等之类的琐事，并无半分异样。

    待一切妥当，他才不紧不慢地往家中走去。

    一路上与邻里打招呼、与街坊寒暄，言行举止与平日并无二致。

    回到家中，他换了常服，待到天色擦黑这才悄然起身，从侧门出了家门。

    穿街过巷，专拣僻静的小路走。

    约莫一炷香的功夫，他在一处不起眼的宅院前停了下来。

    他四下看了看，确认无人跟踪，这才抬手叩了叩门环。

    片刻后，门内传来一阵轻微的脚步声，门扉开了一条缝，露出一张老仆的脸。

    那老仆见是他，也不多言，侧身让开了门。

    “大人在此稍候，待老奴回禀老爷。”老仆低声说了一句，引着他进了门房稍待。

    守城官立在门房内，也不坐下，只满腹心事的待着。

    不多时，老仆折返回来，“大人请随我来，老爷在书房相候。”他侧身引路，提着灯笼走在前头。

    守城官整了整衣襟，跟在后头，穿过回廊，绕过一丛翠竹，便见书房里透出昏黄的灯光。

    老仆在门外站定，轻轻叩了叩门框：“老爷，人到了。”

    “进来。”里头传来一个低沉的声音，不怒自威。

    老仆推开门，侧身让守城官进去，又悄悄掩上门，退了出去。

    书房里，灯火通明。

    周防御使正坐在案前，面前摊着一幅舆图，上面用朱笔勾画了多处标记。

    他五十来岁的年纪，面容刚毅，此刻眉头紧锁，显然正在思量着什么。

    守城官进门，躬身行礼：“大人。”

    周防御使抬起头，看了他一眼，微微颔首：“坐。此时前来，可是有什么消息？”

    守城官也不多客套，在旁坐下，将今日城门口的事一五一十地禀报了一番。

    “大人有一支商队从勉县而来，我观这一群人气度，似出身行伍，应是您先前交到须得留心之人。”

    “按照您的吩咐，属下并未贸然接触对方，同时已派人盯着他们落脚之处，此时前来，便是同您回禀此事。”

    周防御使听完，放下手中的朱笔。

    “若你所料不错，他们这一行人便是出自西北军中，押运之人应是萧将军的大公子。”

    “先前他们从我这经过，来川府采买粮草，我只当不知。”

    守城官听罢，吃惊的瞪大眼睛，“这是为何？”

    “你须得唇亡齿寒的道理，若非西北有萧将军，带兵驻守，我等在后方又哪里来的安稳？”

    “这些年因朝廷国库空虚，以及种种原由，朝廷一直欠着西北的军饷、粮草，那些士兵也人，同样会饿肚子，要粮食。”

    “然而，西北土地贫瘠、干旱少雨，粮食本就难以自给自足，他们从此经过，采买粮草，你以为陛下不知？不过是睁一只眼、闭一只眼罢了。”

    “本官的任务，只是为陛下看守好这要塞，其他事务，只要不威胁到我们，我又何苦给自己找麻烦？”

    守城官恍然，只是仍有不解