宋曦一行人日夜兼程，几乎不曾停歇。

    白日赶路，夜间也赶路，除了留给骡马必要的休整时间，一行人未曾停歇。

    终于在第八日，他们抵达了黄口渡口。

    波涛汹涌的黄河，她从前也只有在诗词里感受过。

    可当她真正站在这里，亲眼看见这条大河横亘在天地之间时，她才发现，所有的想象都不及眼前这一眼。

    河面宽阔得惊人。

    对岸的一切都显得渺小而遥远，房屋低矮，树木凋零。

    河水是浑黄的，挟带着上游冲刷下来的泥沙，翻滚着、咆哮着、奔腾着，一往无前地冲向远方。

    那声音低沉而浑厚，像是千军万马在奔腾。

    河面上停着几艘渡船，有的大一些，能装下车马；有的小一些，只够载人。

    甚至还有仅仅容两三人渡河的羊皮筏子。

    船夫们在船头船尾忙碌着，吆喝声顺着河风飘过来，断断续续的，听不真切。

    河岸两边，是一片繁忙而杂乱的景象。

    靠岸的地方，用粗大的木桩和木板搭起了简易的码头。

    码头两侧的河滩上，蹲着许多人力脚夫，都是些精壮的汉子，赤着上身，皮肤被日头晒得黢黑，泛着一层油光。

    他们有的扛着麻袋，有的挑着担子，有的两人一组抬着沉重的木箱，在码头和岸上的货堆之间来回穿梭。

    码头上方的岸坡上，大大小小的茶棚、食摊一家挨着一家，用竹竿和布幔搭起来，虽简陋，却都热闹得很。

    布幌子在河风中猎猎作响，上面写着“茶”“酒”“食”等字样，墨迹被风吹日晒得褪了大半，却依然能辨认出来。

    茶棚里坐满了人，大多是歇脚的行商，有的三五成群地围坐在一起喝茶聊天，也有人民蹲在棚外的空地上纳凉。

    宋曦察觉到前方的队伍停了下来，她的目光从河面上收回来，也示意二哥停车。

    几乎是在他们一停下来，附近茶棚之中便有小二热情的迎了出来，热情招呼，“客官一路辛苦！里头请里头请！”

    “咱们茶摊有热茶、有吃食，骡马可以拴在后头，有水有料.......”

    他说着，已经利索地帮着引路，又招呼另一个小伙计去安置骡车。

    宋曦跳下车辕，活动了一下僵硬的腿脚，领着家人跟着一并进了茶棚。

    她拣了靠外的一张桌子坐下，而后又同迎上来的小二点了一壶热茶，并几碟点心。

    茶是粗茶，入口苦涩，点心也是常见的发糕、芝麻饼，但在这地方已经算是不错的吃食了。

    而此时茶棚里坐着的，大都是些走南闯北的行商。

    他们大抵是从京都那边过来的，带着大批货物，欲渡河往西北诸州府去。

    这些人常年在外奔波，惯会打探消息，几碗茶下肚，便能热络的交谈起来。

    邻桌三名中年商人，风尘仆仆，面色都不太好。

    其中一个率先开口：“哎，我这一趟算是亏了。”

    “你们不知道，如今京都物价飞涨，连带着我采买的布匹、茶叶，都比往年贵了三成不止。到了西北，还不知道能不能卖出价钱来，弄不好这一趟要白跑！”

    他对面一个瘦高个儿接过话头，“谁说不是呢？我这一路从京都过来，光是打点关卡，都不知花了多少银钱。”

    “那些守城的官兵，不扒一层皮下来绝不让你过去。我这一趟出来，不赔本都算好的！”

    另一人也摇头叹道：“你们好歹还能出来。我听说益州那边，现在乱得不得了。”

    “四处抓壮丁，见人就抓，管你是什么身份，先拉去充了军再说。”

    “我们东家还有一批货，至今还困在川府里出不来，人也联系不上，也不知有没有被抓去充军，唉......”

    这话题似乎是吸引了众人的注意，有人不禁问出口：“这场战事，也不知什么时候能结束，可真愁人。”

    “我看一时半刻结束不了。听说如今益州王退守蜀中，仗着地势险要，死守不出。”

    “朝廷派兵强冲了几次，都损失惨重，现在看来，只得僵持下去。”

    这时一位老者忽的开口，“要我说，硬打，不如就跟益州王耗下去。”

    “这话何解？”有人好奇问道。

    “听说今年川府灾情严重，百姓没了吃食，内部自然生乱。”

    “益州王现在瞧着还有跟朝廷抗衡的本事，那是因为他手里还有存粮，还能稳住军心。”

    “可一旦粮食得不到补充，他内部势必会乱起来，到时候，不用朝廷打，他自己就先散了。”

    这话说的在理，在场之人纷纷点头赞同。

    说着，几个人又聊起了别的话题，什么布匹的行情、茶叶的价钱、各自有带了些什么货物，絮絮叨叨的