顾宴的心中其实很清楚，朝廷腐败已久，那些盘根错节的既得利益者，早如蛀虫般将朝廷的根基啃噬得千疮百孔。

    那些豪绅世家，占着最好的田产，握着最多的资源，却想尽办法的隐匿财产、躲避纳税。

    老师当年主张的革新，清丈田亩，查实隐田，杜绝豪绅大户瞒报漏报。

    减少繁复的征收名目，合并苛捐杂税，不让胥吏在中间层层盘剥。

    他致力于给百姓减负，让他们喘口气。

    老师的设想是好的，只是他的想法动了太多人的利益。

    那些被触及利益的人，明面上不敢说什么，背地里却使尽了手段。

    参奏的折子像雪片一样飞进宫里，一条一条地罗列老师结党营私、扰乱朝纲的罪证。

    皇帝一开始为了击溃朝中旧势力，的确重用过老师，也支持他进行变革。

    可朝堂上的风向变得太快，那些盘根错节的势力反扑得太猛，新政执行不到一年，便被各地呈上来的复杂局势给推翻了。

    可笑的是，那些所谓的乱局，不过是有人故意把事情搅浑，让新政推行不下去罢了。

    老师最终被罢免，一年后又郁郁不得志，而病故。

    顾宴去吊唁的那天，灵堂冷冷清清，门可罗雀。

    从前那些口口声声说要追随老师革新的人，连面都不敢露，生怕被人瞧见了，连累到自己。

    而他这个老师的学生，自然也好不到哪里去。

    没过多久，他便被朝中势力排挤到了这荒凉的西北边境来。

    来之前他就知道西北困顿，可待真正到了这里，感触比想象中更深。

    这凉州的土地本就贫瘠，一年到头产出也十分有限，若是再遇上个灾年，动辄就要卖儿卖女才能将日子维系下去。

    又因毗邻边关，时不时便有蛮夷南下打草谷，今天抢这一村，明天掠那一寨，百姓的日子更是十分艰难。

    他能做的，便是在治下给百姓提供便利，免了入城税收，允他们自由进出内城。

    可这改变终究是微乎其微。

    附近上好的田地，大都被当地盘根错节的豪绅占了去，百姓只能租种薄田，一年到头交了租子，剩下的连糊口都勉强。

    不仅如此，西北战事频发，家家户户的儿郎都被征入军中，劳力不足，地力也不足。种种原因交织在一起，成了如今这副艰难的开局。

    想到这里，顾宴不由生出一股无力之感，心中暗暗叹了口气。

    他能做的实在有限，除了广开方便之门，让凉州成为沟通南北的桥梁。

    让南来北往的客商，给凉州运送急需的粮食、医药。

    多余的动作，他便是想做，也是有心无力。

    每到灾年、不仅凉州城的百姓、甚至凉州城的军队供应，有事都得这些富商豪绅资助。

    他还有求于这些人，为顾全大局不得不被掣肘。

    随行伺候的清风见自家大人盯着对面的小食摊位蹙眉头，怕是又在为即将到来的秋收事情烦心。

    他侍立在马车外边站了半晌，见大人眉头一直没松开，终是大着胆子开了口。

    “大人，瞧那些人去而复返地采买吃食，想来滋味应是不错的。您今早朝食还没用，小的这就去买些来与您尝尝。”

    说吧，也不等自家大人应允，大步朝着宋曦所在的摊位走去。

    清风人长得高大，腿脚又利索，几步便挤进了排队的人群里。

    他踮脚往摊子上张望，见那铁鏊子上正摊着一张煎饼，嗞嗞冒着热气，香味直往鼻子里钻，当即点了卤蛋和煎饼。

    顾宴来不及阻止，眼看着长随一溜烟跑没了影子，只得将到嘴边拒绝的话咽了下去。他摇了摇头，放下了帘子，收回了目光。

    不多时，清风两手拿着满满当当的小食回来了，小心地递进车里：“公子，您尝尝这小食味道如何？我听那些人说，滋味很是不错！”

    顾宴原本没什么胃口，只是不想驳了清风的好意，便接了过来。

    那卤蛋用油纸裹着，还烫手，他剥开蛋壳，蛋白上已经卤出了一道道褐色纹路，密密匝匝。

    他咬了一口，卤汁已经渗到了蛋黄里头，咸香浓郁，蛋白弹牙，蛋黄绵密，嚼起来满口生香。

    难怪方才那些出城的商贾嚷嚷着要全都买走，这滋味确实不错。

    原本没什么胃口的顾宴，三两口便吃完了卤蛋。

    他有些意犹未尽的又拿起了杂粮煎饼。

    这东西瞧着不甚稀奇，外头就是用杂粮面摊的一张薄饼，里头裹着些小菜。

    可咬下去第一口，他便愣住了。

    豆芽爽脆，薄脆酥香，咸菜丝嚼起来咯吱咯吱的，配上那层酱料的咸甜鲜香，几种口感在嘴里轮番炸开，竟是出人意料地好吃。

    尤其是那酱料，不是