“▇▇▇。”

    “▇▇▇？”

    “▇▇▇！”

    诸伏堇猛地睁开眼。

    夜晚的星光毫无保留地洒向她的脸庞。不远处，篝火燃烧发出噼啪声，红薯的甜香徐徐飘过。

    她啪唧一下又倒回草地上，抬起带着婴儿肥的手背遮在眼前，“我还以为什么呢，把我吓死你有什么好处！”

    而出声惊醒她的罪魁祸首却没有丝毫悔改的意思，语气凉薄地似乎她再不起来，就要把她扔进冰湖：

    “我假设你贫瘠的大脑还记得半小时前的事情。把我强行拖来的人是你，说饿死了要吃烤红薯的也是你，怎么，现在睡觉睡得快撅过去的还是你？”

    啊，这就是她亲爱的，刻薄的兄长。

    诸伏堇单手撑在草地上，如同照镜子般，打量着这张与自己相似的面容。秀丽的，苍白的，漠然的——

    这就是西格斯家族板上钉钉的继承人，父亲眼中绝对会抵达根源的天才魔术师，今年六岁。再过十年，他会正式继承家族的魔术刻印，去时钟塔学习。

    而今年四岁的她则是西格斯家族第二个孩子，一个不受重视的，作为兄长的备份而出生的孩子。

    不过她想，她其实是幸运的。可以随时见到母亲，不用学习比人高的礼仪，有一个面冷心软的兄长。

    母亲总是会看着她的眼睛，一遍遍说着那是一双世上最漂亮的眼睛。而兄长永远会被她拖出来，会陪着她胡闹。

    她是自由的。

    诸伏堇忍不住笑起来，一口莹白的牙齿亮得晃眼：“因为你比我大，兄长让着妹妹是应该的。”她越说越理直气壮，“只是烤红薯，又不是要让你让出继承人的位置呀。”

    男孩冷哼一声：“幼稚。只是烤个红薯？”他不顾诸伏堇挣扎，一把把她扯起来，拉到火堆边，“我可怜的妹妹怕是脑袋还不清醒，要是让父亲知道我们在做这种无意义的事情……”

    “他不会知道。”

    诸伏堇靠着火堆烤着几乎冰冷的手，眉尾微微上挑，明媚地笑说：“你不相信我的炼金术吗？一个一次性的等身人偶足够应付父亲的检查了哦。”

    空气陷入一片安静。

    没有冷嘲热讽，没有夸奖，男孩就这样沉默地盯着他的妹妹。女孩眉眼弯弯，明亮的眼睛一眨不眨。

    她很爱笑，可这里除了她外，没人会笑。

    直到火堆再次发出噼啪的声响，他才缓过神，随手挑出个红薯抛向诸伏堇。而诸伏堇下意识抬手一握——

    下一秒，她嘴角抽搐，红薯在左右手来回抛着，语气咬牙切齿：“哇，你谋杀啊！”

    “抱歉呢，我可没有想到你会徒手去接。”

    “……呵呵，你就是故意的！看招！”

    而最后，两个泥人般的孩子鬼鬼祟祟地回到别墅，这个也成为他们幼时无数小秘密中毫不起眼的一件。

    她曾经掩耳盗铃般地以为这样的生活能一直持续下去，但现实却为她送上了一份大礼。

    他们的父亲，亲生父亲，居然记恨孩子拥有远超于他的天赋……！以至于诸伏堇不得不卷入纷争，成为父亲制衡兄长的一颗棋子。

    男人居高临下地注视他的两个孩子，言语不断打压着大儿子，吹捧着小女儿。

    当时的诸伏堇完全不清楚父亲为什么突然对她如此看重。她只能小心翼翼地瞥了一眼兄长，看着他依旧淡漠的神情，心脏突兀地沉了沉。

    或许早在父亲发疯前，早在他们烤红薯的那个晚上，他就预见了一切。可为了无法割舍的血脉与情感，他平静地接受了所有。

    然后是漫长到令人窒息的比较，争吵，反抗，失败后再周而复始。

    直到母亲去世，直到她因为母亲隐瞒的真相彻底代替兄长成为继承人，直到面对无休止的攀比和继承魔术刻印所必需的，源源不断的手术汤药……

    她终于失去了自由。

    被痛苦裹挟着，她再没有想过真正想过怎样的生活，想成为怎样的人。

    只有在见到兄长时，哪怕连一句话都说不上，她都如同溺水的人终于呼吸到第一口空气那般……松了口气。

    这个家永远冰冷沉寂，但至少他们彼此会一起沉沦下去，永远不会孤身一人。

    可像是互换了角色，某天夜里，诸伏堇的窗户被忽然敲响，九岁的兄长隔着窗框，忽然对她说：“今天是你的生日。”

    “已经，到生日了吗。”

    “呵，你的记性还真是不容恭维。”就算长大了几岁，他依旧说不出好听的话，“算了，就当是你的生日礼物——”

    “要逃跑吗？”

    “……”诸伏堇瞪大眼睛，这或许是她近些天最鲜活的表情，“你说什么？！”

    “假如你还没有聋，我在问你，”她的兄长前倾身体，握住她单薄的肩膀。蓝色的眼眸中倒