“确有其事，他如今也跟白鹰联邦的洋行走得最近。”

    洛芳扬点头：“宽河兄何尝不知这是驱虎吞狼？但他办法也不多，只希望多些变数，多些制衡，能让苑家多些时间，多些辗转挪腾的余地。

    甚至他能选择的外援都有限，包括圣乔治格兰在内，北洲那边几大国之间刚刚经历大战，都是百废待兴的模样，他们近期对东洲这边的关注不够。”

    他叹气：“正因为如此，再加上东和帝国在东洲北疆打败了罗刹王国，眼下他们气焰越来越旺盛。”

    洛芳扬伸手朝北边虚指：“北方旧都那边的政府，你方唱罢我方登场，其实倒有多半，都是借东和帝国的债来打内战……”

    说到这里，他声音微微一顿。

    黄庭神色如常，接口说道：“南边政府也差不多，是借西洲、北洲洋人的债，嗯，也有一些海外华人的。

    仅就现阶段而言，民国是外人的牌桌，南北政府都是人家打的牌，当然，我希望，也相信未来会有所改变。”

    洛芳扬击掌赞叹：“黄公子虽然旅居海外，但依然心念华夏，洛某佩服，希望能有更多如你一般有识之士共襄盛举，再造故国。”

    苑宽河是自己有心振作挽救家族生意也好，还是背后有其他国家背景奉命来拖东和人、圣乔治格兰人后腿也罢。

    对黄庭而言，此事都值得进一步关注。

    一来，虽然知道此民国非彼民国，但他个人情感上多少仍有所偏向。

    二来，苑家的矿藏，可能有不止峥嵘铁一种金相灵物。

    于黄庭而言，除了修炼金相道法外，炼制法器也渐渐提上日程表，各种精金都有需求。

    二人聊着聊着，楼下大戏终于要开场了。

    扬了“雪艳亲王”名头的雪香玉，表演自己经典曲目《龙凤缘》，引得彩声连连，将所有人注意力都吸引到舞台上。

    讲良心话，黄庭自问文艺修养有限，听不出台上唱得好唱得坏，不过眼下看个新奇，台上台下都看，倒也不觉得无聊。

    新世界大舞台，从建成开业之日起，便是走的洋人新剧场模式，因此在这里上演的戏剧，到了中途会给出十五分钟休息时间，而非老式茶园戏楼那般一演到底。

    于是到了中场时间，台上戏班返回幕后或是休息或是更衣换装。

    台下观众也有人三三两两起身走动。

    洛芳扬冲黄庭告罪一声，出了花厅去厕所放水。

    黄庭也没有留在屋里，出花厅下楼后，四处走走看看，欣赏民国时期的大剧院。

    时代关系，这里没法跟自己记忆中蓝星新世界堂皇宏大的建筑相比，但搭配在场形形色色的各路人等，就像方才台上戏剧一样，可以瞧个新奇。

    忽然，黄庭目光一凝。

    他在人群中看见一张之前见过的面孔。

    早先在雅南茶室，主动向洪帮中人伸出援手的那个蜀中男子。

    这个巴蜀口音的袍哥帮汉子，此刻穿一身长褂，看上去斯文许多，面上若无其事，只是目光锐利，谨慎打量四周。

    观察一段时间后，这袍哥帮汉子靠近剧场后台入口。

    他站在后台外稍等了一、两分钟，从后台出来一个中年男子。

    黄庭认得这从后台出来的中年男子，正是雪香玉所在戏班的班主。

    对方从后台出来，看见那袍哥帮男子，目光从其面上划过没有停留。

    他面上笑容不断，连连抱拳，向各路观众道谢。

    问候众人一番后，他便返回后台。

    那袍哥帮的汉子面无异色，不再看戏，转身朝剧场外走去。

    黄庭见状，微微挑眉。

    伪装身份，孤身行事，他多数时候少理闲事。

    但眼下自己跟戏班置身于同一个剧场内，有必要多掌握些消息，可以更早应变，避免被殃及池鱼而不自知。

    那袍哥帮的汉子直接出了新世界大舞台，绕道来到后巷。

    戏班主很快也悄然来到这里。

    “什么风把你出来了？”戏班主同对方不仅认识，看上去还是老相识，语气熟稔。

    那袍哥帮汉子答道：“乡下来几个朋友，不习惯明珠天气，中了暑热，眼下缺药，手头不便，想请先生帮衬救急，大恩没齿难忘。”

    戏班主看了看左右，不见有其他人。

    却不知黄庭身在远方，隔着街角拐弯，因为自身炼气修为耳聪目明，依然能听清他们所言。

    “如今夏秋时节交替，明珠这边江上风大，不如请你那几位朋友先回乡下休养。”戏班主开口说道。

    那袍哥帮汉子接口：“眼下正病重，脚下没力气，受不得明珠摊上江风吹，所以耽搁下来了，如果有药就好办许多。”

    略微顿了顿后，他继续说道：“就怕时间不等人，如今入秋了，江上风