那座巨大的建筑物看着不远，实际走起来却好像并没有进展。那些零零星星走远的人，现在散得更开了，有些已经隐没在沙堆之后。

    此时的阳光正浓烈，长期在阴暗之中生活的人们，起初带着热情拥抱太阳，但现在却恨不得让太阳快些消失，哪怕躲远一些。

    苏老娘拉着苏大橘走在范坤前边几十米，没了最开始的兴奋。夏天的热浪烤得人口干舌燥喘不上气，行动速度也变得迟缓起来。

    以这样的速度要多久才能走到目的地呢？会不会到时候没办法按时赶回来，范坤不禁担心起来。

    前面俩母子变为并排走着，苏老娘撑着腰移动，苏大橘则摇头晃脑的跟着。范坤把这两人当成了活目标，只要一直跟着，就能坚持匀速运动。

    就快要走到又一个凸起的沙丘时，苏大橘边上不远处的一丛半人高的沙草突然摇动，发出沙沙声，只看到被撩起的细沙飘到空中，一抹黄色像一排尾气朝苏大橘的方向快速腾起，还没等人反应过来，苏大橘大叫一声“啊呀”，整个人被拉倒在地，像是凭空摔出了地平线。

    苏老娘急得原地手舞足蹈，惊声尖叫：“我的儿哎！放开！走开！啊！救命救命啊！”

    遥望周围，再往前看不到人影了，往后只有范坤。

    范坤反应过来，出事了。他赶忙提脚朝他们奔去，想一看究竟。

    只见苏老娘抡起她那只五彩斑斓的包，狠命地往地上砸，口里喊着“走开”，苏大橘被一团黑影拉着小腿，叫嚷着在沙地上转圈，他也扭动身体不停踹脚，试图把那团黑影踢走。

    范坤走近了些，定神一看，那不是黑影，是一只像山猫一样的动物，但比山猫还大很多，更像是只豹子，咬住了苏大橘的小腿，拖着他在地上打转。

    是豹子吗？可那玩意儿几十年前就灭绝了，偶尔在某些开放的纪录片里瞄到过，但也记得模糊。范坤知道，不管是豹子还是猫，总之它现在想把苏大橘叼走！

    这东西，它吃人！

    范坤奋力疾冲到他们跟前，随手在地上抓了一把沙子，看住准头朝着这猫科动物的眼睛撒去，紧接着也抡起自己手头的布袋砸向那动物。

    那只大猫虽然在沙原上及其灵活，但被冷不防暗算了一下，压着嗓子“哈”了一声，见有多出个“敌人”，眼看寡不敌众，松开口钻入草中奔逃而去，不多时就又消失在了沙地之中。

    除了满地狼藉，好像什么也没发生过。

    苏老娘那些廉价的，色彩斑斓的首饰被甩脱手，跌得到处都是，范坤包里的饼子也散落一地。他俩扶着腿喘气，只有苏大橘抱着自己的手臂哇哇哭了起来。

    范坤上前查看，他的腿没事，只是裤管被这大型猫科动物的口水含湿了一片，而左手就不那么乐观了，似乎被利牙咬了个贯穿，虽然看上去只有两个小洞，但也止不住往外渗血。

    苏大橘看到自己手臂不停流血，以为自己要死了，才忍不住哭嚎的。

    范坤和苏老娘合力把苏大橘拽了起来，掸去他身上的沙子，拉着他到一块大石边坐下。

    苏老娘从长裙裙摆扯下来一片破布，用力缠到了她儿子的伤口上，口头还不住安慰：“大橘，别哭啦！待会儿就带你去看老医生！”说着去拽他胸前的毛线袋子，从里面掏出一颗橘子糖，剥开塞进了他嘴里。

    橘子糖入嘴的那一刻，他便不哭嚎了，安静得像个小孩。

    几人就在石头边歇息片刻，范坤把刚才散落一地的饼子捡起来仔细拍了拍又收回包里，那可是他这几天的口粮，可不能糟蹋了。

    苏大橘眼里还噙着泪，依旧关注着自己渗血的胳膊，眼看又要哭出来，范坤赶紧拿出一个面饼，递给了苏大橘。

    “吃吧，这是白面饼，好吃。”

    苏大橘也知道白面精贵，不客气地接过就往口里送。

    苏老娘从那饼的下部分掰下来一块，说了句谢谢也吃了起来：“白面可真好吃，换这个要些工龄年。阿坤啊，苏姨就不跟你客气了。”

    “吃吧，我这还有。”范坤拍拍自己的布袋子。

    苏老娘忙摆手，又随口把嘴里的沙子吐出来：“我吃一口缓缓，他妈的想不到这地方竟然还有野兽。”

    “那是什么？是豹子吗？”

    苏老娘摇摇头：“以我的经验，不是。我年轻的时候是见过豹子的，比这大得多。这可能是个什么品种的猫，是只吃人的猫。”说着一口咽下了饼子，拍拍手摊开地图，似乎在寻找什么。

    没多久她便又抬起头来：“我先不进城了，我得带大橘去处理下伤口，万一感染了，那后面几天就没办法好好过了。我要去看老医生。”

    她用手点着地图的一个角落，那里标着一个红十字符号。

    在这城市边缘，还零星地散布着些老铺子，像是诊所、旅店、小卖店，专供关内人。这些铺子自古就有，既便宜，又隐匿，不破坏城市边缘的整体美观