赵淮安回忆着那个下毒者的供述：他们本是一群从桃源城出发，打算去塔塔木行商的商人，谁知生意惨败，最后连回桃源城的盘缠都赔了个精光。走投无路之际，他们队伍里的老大“豹叔”遇上了一个“贵人”。那贵人给了豹叔一大笔钱，足够他们所有人半辈子衣食无忧，唯一的条件，就是让他们回桃源城，把一种粉末尽量多地给中原人吃下。事成之后，只要他们能回到塔塔木，那个贵人就会保他们一辈子衣食无忧。

    “而且我看得清清楚楚，他们逃跑的方向就是朝着塔塔木去的。”赵淮安补充道，“如果我们现在抓紧赶路，说不定到了塔塔木，还能找到些他们的线索。”

    “又是塔塔木！”柳瑶忍不住出声。

    贺梓槐也皱着眉：“看来这塔塔木，我们是非去不可了！”

    接着，贺梓槐又把他们这边的情况细细跟赵淮安等人讲了一遍。这些事情交织在一起，让屋子里的每个人都觉得，这件事背后的水，实在是深不可测。

    杏花果叶的危害极大，柳瑶他们自然不敢有丝毫轻视。但再急的事，也得先休息好才有精力应对。事情商量得差不多后，贺梓槐看了看窗外的夜色，说道：“今天已经很晚了，杏花果叶的事固然耽误不得，但大家也得养足精神。这样，我们明天一早即刻启程去塔塔木，今晚大家就先在这儿歇下，好好睡一觉。我们趁着晚上，去准备些路上吃的干粮和盘缠。”

    第二天一早，贺梓槐便派人去山上的秋重寺，把他们的计划告知扶昱，希望他能一同去塔塔木，寻找解决杏花果叶的线索。杏花果叶是扶昱的心结，当年的事他始终耿耿于怀，如今这事再起，塔塔木他自然是一定要去的。

    临走前，扶昱拉着妻子阮林的手，依依不舍。他絮絮叨叨地叮嘱：“娘子，我这次去，一定尽快回来。你一个人在家，千万要照顾好自己。我已经跟山下客栈的张厨子说好了，让他每天三餐时间来庙里给你做饭，你可一定要按时吃啊！城里的病人都有医者和官兵照看，你别总想着操心别人，累坏了自己……那样……那样……”

    扶昱说到这儿，突然有些扭捏，涨红了脸，后半句话怎么也说不出口。

    阮林温柔地抬头看着他，轻声问：“那样怎么了？”

    “那样我会心疼的！”扶昱终于鼓足勇气说完，脸颊红得像熟透的苹果，活像个娇羞的大姑娘。他不舍地将阮林紧紧搂进怀里，“娘子，我会想你的。”

    “我也是。”阮林靠在他胸口，轻声回应。

    “咳……咳！”

    不知何时起，阮林突然咳嗽了两声。扶昱立刻松开她，紧张地问：“娘子！你是不是不舒服？是不是感染了风寒？这天气越来越冷了，你快回屋休息，记得多添件衣服！”

    “我没事，”阮林笑了笑，安抚道，“就是刚才被冷风呛了一下，真的没事。”

    听她这么说，扶昱虽然还是有些担心，但也没再多想。他牵着阮林回了屋，然后拿起早已收拾好的行囊，转身匆匆下山，去和贺梓槐他们汇合。

    贺梓槐根据眼下的情况，做了分工：让司锦年和阿冉留下来，跟李瑾一起在锦江城负责照顾那些感染了杏花果叶的病人。

    而其余的赵淮安、秦婉情、柳瑶、贺梓槐、扶昱五人，则带着那个抓到的下毒者，找了一辆宽敞些的马车，即刻踏上了前往塔塔木的旅程。

    接下来的这些天，赵淮安和贺梓槐轮流驾车，日夜兼程。一路行来，出奇地顺畅，没有遇到任何阻碍。以他们两人的反侦查能力，都敏锐地察觉到，这太过顺利的路途，恐怕并非偶然，更像是幕后有人在“欢迎”他们的到来。

    仅仅过了一个星期左右，贺梓槐一行人就顺利抵达了塔塔木。他们没有去那些偏僻的村庄，而是直接来到了塔塔木的都城——南玥。

    南玥，名副其实的冰雪古镇。早就听闻塔塔木的冰雪万年不化，一路靠近南玥，寒意便愈发浓重，若非贺梓槐早有准备，给每个人都备了厚实的裘衣，恐怕在这冰天雪地里，众人早已冻得难以忍受。

    马车一路驶到客栈门口，即便车外寒风刺骨，众人还是忍不住好奇地掀开窗帘，打量着这座陌生的城市。南玥的房屋建筑风格朴实又带着几分温馨，大多是木屋，房檐下挂满了长长的冰溜子，那长度是柳瑶从未见过的。

    奇怪的是，南玥虽是一座冰城，城内却花开满城，红的、黄的、粉的，在皑皑白雪的映衬下，显得格外娇艳，整个城市俨然一副生机勃勃的模样。

    雪中生花，这般奇景，让人仿佛时时刻刻都置身于幻境之中！

    柳瑶一行人踏入的这间山茶客栈，正是下毒人所说的、他们返回塔塔木后，幕后之人指定的会合地点。客栈门口，一树火红的山茶花在皑皑白雪中开得热烈，与周遭的寒冷形成鲜明对比，格外惹眼。

    柳瑶等六人装作普通旅客走进客栈，木质的建筑结构与城内其他房屋别无二致，透着一股古朴的气息。前台处，一位看起来七八十岁