秦峰端坐在太师椅上，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，听着女儿铿锵有力的话，端着威严的脸终于绷不住，眼中闪过一丝震惊——他从未想过，一向温顺的秦婉情竟能说出这般掷地有声的话。

    “你没经历过大乱，”他放下茶盏，声音沉得像块石头，“别天真地以为天下易主何其容易！位高者们在棋盘上落子，血流成河的从来是田间地头的百姓，而非金銮殿上的君臣！”

    “可如今的坚持又有什么意义？”秦婉情猛地抬起头，发髻上的银簪在烛火下闪着光，“腐败的是朝堂上的君臣，受难的是街巷里的百姓！既然早已无药可救，何必还要用百姓的血泪，维持这层一捅就破的安稳？”

    她往前跪挪半步，膝盖碾过冰凉的地砖：“父亲！到了现在这个时候，求您别再犹豫了！国家危在旦夕，百姓苦不堪言……还有赵淮安！我们真的没时间再等了！”

    秦峰看着女儿泛红的眼眶，心里像被什么东西蛰了一下。他当了一辈子将军，听惯了军令与奉承，何曾被人这般数落？可他也不得不承认，女儿的话像根针，刺破了他刻意维持的平静。

    “你走吧。”他别过脸，看向窗外飘落的枫叶，声音冷硬如铁，“我没办法把跟了我一辈子的二十万兄弟们的命，交给一个乳臭未干的毛头小子。此事，绝无可能。”

    “父亲！刑期就在明日卯时三刻！”秦婉情急得声音发颤，“倘若等到人头落地再后悔，可就……”

    话未说完，书房内的乔焕已上前，按着秦峰的眼神要拉她出去。秦婉情挣扎着回头，指甲深深掐进掌心：“父亲！求您了！父亲——”

    “不要再多废话。”秦峰的声音冷得像深秋的霜，带着不容置喙的威严。

    和小时候无数次一样，只要父亲用这种语气说话，秦婉情便像被抽走了力气，再不敢多言。她被乔焕半扶半推地送出门，门“吱呀”一声在身后关上，隔绝了书房里的烛火与父亲的身影。

    秦婉情呆愣愣地站在廊下，低头看着青石板上被雨水打湿的枫叶，红得像血。心里闷得像塞了团湿棉絮，喘不过气，双腿重得像灌了铅，只能一步一步，无意识地朝院外挪。脑子里空空的，只剩下一个念头在疯转：“怎么办？赵淮安怎么办？”

    离院门只剩一步了。门槛不算高，抬脚就能迈过去。可就在脚悬在半空的瞬间，秦婉情猛地回神——满眼泪光里，仿佛看见赵淮安在牢里对着她笑，说“婉情，等我出去”。

    （如果这一步迈下去，他就真的等不到了。）

    “我尽力了……”她喃喃自语，声音轻得像叹息。

    （你真的尽力了吗？）

    忽然，身后卷起一阵风，满地红叶被卷得腾空而起，打着旋儿飘过她眼前，像一场盛大的告别。

    “赵淮安，你记着，现在可是你欠我的了！”秦婉情咬碎了牙，猛地将脚收回来。正红色的裙摆被风掀起，她提着裙角转身，朝着书房狂奔而去。猩红的枫叶粘在她的发间、肩头，奔跑时扬起的裙摆像一团燃烧的火焰，绽放在茫茫红叶中。

    “扑通！”

    膝盖重重砸在青石板上，一声闷响。钻心的疼从膝盖蔓延开来，秦婉情却像没知觉似的，仰着头朝书房喊：“父亲！女儿求您了！求您出兵，救救赵淮安吧！”

    “父亲出兵救救赵淮安吧！”

    “父亲——”

    喊了多久？她不知道。只觉得嗓子像被砂纸磨过，火辣辣地疼。天忽然暗了下来，紧接着，豆大的雨点砸下来，起初是零星几点，眨眼就成了瓢泼大雨。冰冷的雨水浇在头上、脸上，顺着脖颈灌进衣领，冻得她浑身发抖，可那喊声始终没断。

    每当闪电划破夜空，照亮她苍白的脸，跪在地上的身体就会猛地一颤，像被抽走了骨头，几乎要栽倒在地。她死死攥着拳头，指甲掐进掌心，用疼痛逼着自己撑下去。

    雨声太大了，盖过了她的声音。秦婉情只能扯着嗓子喊，喊到后来，连自己都听不清在说什么，只知道要喊，要让书房里的人听见。

    期间，乔焕撑着伞出来劝：“婉情，快起来吧！这么大的雨，小心淋病了。将门千金，哪能这么作贱自己？”

    秦婉情没理他，只是对着紧闭的房门喊：“父亲！您不是总说我墨守成规，没主见吗？今天我有主见了！我认定永安军是正道，赵淮安是好人！我跪在这里，求您成全！”

    “您若不答应，女儿就跪到死！绝不挪动半步！”

    书房里，秦峰坐在黑暗里，指尖的烛火明明灭灭。他能听见外面的雨声，听见女儿沙哑的喊声，像一把钝刀子，一下下割着他的心。

    雨越下越大，夜色越来越深。秦婉情的意识渐渐模糊，额头烫得吓人，眼前阵阵发黑。她靠着最后一丝力气，还在断断续续地喊：“父亲……没时间了……赵淮安他……”

    这时，后院的方向忽然传来急促的脚步声。秦母被雨声里的哭喊惊醒，披了件外衣就往这边赶，侍女