小九缓步走了进来。

    苏明清看见她的身影，下意识想下榻行礼。

    “不必了。”小九淡声道。

    苏明清只好低声道：“见过公主。”

    小九没再说话，她目不转睛地盯着苏明清，像是等着他先开口。

    苏明清抬起头：“臣心悦公主已久。若公主不弃，愿许臣一个名分，臣必不负此心，不纳侧室，不偏不倚，一生只奉公主一人。”

    他唇角绷了绷：“臣并非以此邀功，也没有挟恩图报的意思。公主若不愿，臣绝不再提，方才那番话便当从未说过。”

    小九的目光在他脸上停了一会儿，良久才点头。

    那日以后，皇帝亲自给他们赐了婚。

    大婚当日十分隆重，天子亲自见礼，两人在礼官的高呼下拜了堂。

    是夜，喜房之中，殿中剩下了他们两个人。

    小九坐在床上，苏明清站在离她一步远的位置，指腹捏住薄薄的绸缎，掀起了盖头。

    红烛微跳，小九的眉眼顿时被拢入了一片暖融融的绯色光晕之中，烛火在她眼底投下两簇细碎的光点，亮得惊人。

    两人的视线碰撞在一起。

    柳萝站在暗处，一时分辨不出是他们的脸太红，还是殿中红烛太盛。

    梦境中的流速太快，她至今还没从惊讶之中回神。

    小九和苏明清竟然成了亲？

    她忽然想起天书开启之时，从卷轴中飘落下来的那张纸。

    难道那上面写的真的是小九他们？

    画面翻转，庭院之中，苏明清蹲在地上，脚边落了一只新挖的土坑。

    他穿着一件素色的衣袍，眉眼间的清隽毫无保留地流露出来，往日的阴郁消失地无影无踪。

    他的袖口卷到了肘弯，小臂上挂着湿土。

    男人神情专注，正将一棵梨树苗扶进坑中央。

    小九站在廊下，神情依旧很淡，但不知为什么，柳萝竟然从她的眉梢上看出了几份愉悦。

    苏明清将树苗扶正，开始往坑里填土。

    好半晌，梨树苗稳稳地被他种在了院子里。

    他用手背蹭了一下额角的细汗，站起身拍了拍手，偏过头来，隔着几步的距离看向廊下的方向，温柔一笑。

    “等梨花开的时候，”他说，“我陪你来看。”

    小九走出廊下的阴影，抬手从袖中取出一方叠好的手帕，拭去苏明清额角的汗珠。

    苏明清的倏地红了，在晨光中几乎无处藏身。

    小九的语气平稳如常：“这些事交给下人便是。”

    苏明清握住了她那只还握着帕子的手：“不一样的。”

    他嘴角的笑意明朗：“你喜欢喝梨花白，我希望今后你每次喝酒，想到的都是我。”

    他停了停：“这样，你会不会多欢喜我一分？”

    柳萝没听见小九的回答。

    院中的景象又变了，这回换成了黑夜，她站在一座高楼之上，小九和苏明清并肩而立，与柳萝隔着道不近不远的距离。

    苏明清的掌心忽然覆上了小九的耳朵。

    小九的肩头轻颤，但没有推开他的手，只是疑惑地看着夜空。

    夜幕在那一瞬间炸开了满天的烟火，各色光点光点在高处同时绽开又同时坠落，将夜空一层一层地染上流动的颜色，像流星划过天际。

    烟火的光芒在两人之间明灭交替，描摹着他们的轮廓。

    烟火落尽之后，苏明清放下手，高楼下的人群还在欢呼，一浪浪涌入小九的耳畔。

    苏明清凑近他耳旁，声音温柔似水：“生辰快乐。”

    他轻轻将一枚红玉钗戴进了她的发髻，在城楼灯火中格外醒目。

    小九眼睫微颤。

    苏明清眼神一黯，指尖捏住她下巴，侧头在她眉心印下一个吻：“今日，有更欢喜我吗？”

    柳萝抿了抿唇，又回到了庭院之中。

    院中的梨树已经长得很高了，枝干粗壮，树冠在春日的光线中撑开一片伞盖，枝头缀着零星的白色花朵。

    梨花还不到繁盛的时候，但已经能看出它会在接下来的时日中越开越密。

    小九靠在藤椅上，头发已经全白了，用一枚红玉簪松松地绾着。

    她的眼皮半阖着，像是有些倦了。

    苏明清也老了，他坐在她膝边的矮凳上，背脊微微弓着，目光落在她低垂的眉眼上。

    暮色在他肩头落了一层薄薄的金色。

    小九慢慢阖上眼。

    苏明清喉结动了动，将头靠在她双膝上，低声问：“阿九，你爱我吗。”

    小九没有回应，她的呼吸在暮色中停止了起伏。

    柳萝站在几步之外，看见苏明清闭上眼，眼角的晶莹映出了夕阳的余晖，转瞬滑