卡林迪亚王都，赫尔曼公爵府。

    赫尔曼看着大厅里堆成小山的金银绸缎，觉得刺眼。

    这些都是老国王赏赐的。

    赫尔曼挥了挥手，示意管家把这些东西全搬进库房。

    “老爷。”管家凑近了些，声音压得很低，“维恩少爷刚才又在屋里摔东西了，说是要见您。”

    “不见。”赫尔曼转过身，走向书房，“让医师多开点安神的药给他灌下去。这辈子就让他在后院里安安稳稳地待着，少出来丢人现眼。”

    管家愣了一下，没敢多嘴。

    赫尔曼走进书房，在宽大的红木桌后坐下。他是个公爵，赫尔曼家族的百年基业不能毁在一个废人手里。维恩废了，再心疼也没用。

    家族的利益永远排在第一位。

    “去把大少爷叫回来。”赫尔曼吩咐站在一旁的副官，“从今天起，家族所有的资源，包括军部的那些关系，全部往他身上倾斜。他得尽快在军中立稳脚跟。”

    副官点头领命。

    “还有。”赫尔曼手指在桌面上敲了两下，眼神变得幽深，“我记得维恩前几年在南方封地的时候，惹出过不少风流债。”

    副官赶紧回答：“是的，老爷。当时花了不少金币才摆平。”

    “派几个绝对可靠的人去南方。”赫尔曼语气平淡，仿佛在谈论一笔寻常的买卖，“暗中查访一下，看看有没有留下什么血脉。如果找到了男孩，带回来。找几个好老师，从小培养。”

    副官心领神会。

    “明白，老爷。我这就去办。”

    赫尔曼靠在椅背上，闭上了眼睛。维恩这个名字，从这一刻起，已经从赫尔曼家族的核心名单里彻底划掉了。

    ……

    伊尔森王都，议事大殿。

    宏大的议事殿内，瓦尔特元帅单膝跪地。两名重甲士兵抬着一个木匣，稳稳地放在大殿中央的石板上。

    “陛下，摄政王殿下。”瓦尔特朗声汇报，“北征大捷。霜狼部落主力已被全歼，此乃蛮族首领巴图尔的首级。”

    坐在宽大王座上的小皇帝才十岁，两条短腿悬在半空。他好奇地探着身子，盯着那个木匣。

    “那盒子里装的什么？”小皇帝眨巴着眼睛，“瓦尔特元帅，是给我的礼物吗？能打开看看吗？”

    坐在王座侧下方高背椅里的摄政王抬了抬手。

    “陛下，这礼物血腥气重，您还是别看的好。”摄政王声音低沉。

    小皇帝立刻缩回身子，乖乖在椅子上坐好。

    殿内安静了片刻，一名头发花白的老臣跨出队列，眉头紧锁。

    “元帅，老朽有一事不明。”老臣毫不客气地发问，“大军出征前，制定的战略明明是西进，直插卡林迪亚腹地。这怎么转了一圈，跑去北边把蛮族给灭了？这霜狼部落离咱们十万八千里，灭了他们，对咱们伊尔森有什么实质好处？”

    瓦尔特站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，面不改色。

    “大人此言差矣。”瓦尔特环视群臣，语气里透着股高瞻远瞩的自信，“西进卡林迪亚，固然是既定战略。但在行军途中，本帅敏锐地察觉到了战局的微妙变化。”

    他竖起一根手指。

    “其一，霜狼部落虽盘踞北境，但其游骑屡次侵扰我伊尔森边境，实乃心腹大患。攘外必先安内，剪除此患，我军后方方能安稳。”

    老臣冷哼一声。

    “他们主要抢的是卡林迪亚，咱们边境那点损失算什么。”

    “其二。”瓦尔特没理会老臣的嘟囔，竖起第二根手指，“卡林迪亚人一直防备我们西进。我们出其不意，北上灭了霜狼部落，这叫声东击西！卡林迪亚人现在肯定以为我们是在帮他们清剿边患，从而放松对东线的警惕。这叫战略麻痹！”

    他猛地一挥手，声音拔高。

    “其三！也是最重要的一点！几万大军深入荒原，斩杀蛮族首领，这是何等壮举！此战一出，整个大陆谁不知道我伊尔森军威浩荡？这宣扬国威的价值，岂是几座城池能比的！”

    大殿里一阵窃窃私语。这番话说得冠冕堂皇，硬是把一场因为在银月森林碰壁而临时改变目标的行动，包装成了深谋远虑的战略胜利。

    摄政王适时地鼓了两下掌。

    “元帅这番战略眼光，确实令常人难以企及。”摄政王站起身，一锤定音，“此战不仅解了边患，更扬了国威。瓦尔特元帅功不可没，理应重赏。”

    瓦尔特微微欠身。

    “全赖摄政王殿下运筹帷幄，末将不敢居功。”

    两人在这大殿之上，你一言我一语互相做脸，配合得天衣无缝。

    “既然仗打赢了，国威也扬了。”

    一个清冷的女声突然在大殿一侧响起，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。

    众人