猜测，问：“可是为娘赎身，要不少钱吧？爹爹那时候打铁，能有多少钱？”

    梅氏：“所以啊，他后来不打铁了。”梅氏温柔笑着，哪怕现在再回想起过去，她也仍是满眼的柔光，可见那段岁月对她来说，是极大的救赎，“恰好那时候朝廷征兵，他参军之前来见了我一面，说了他的情况，之后就远赴南疆去了。其实，他突然跑来见我，我压根不知道他是谁。还是他自己说起，我才后知后觉的想起，好像曾经是有过那么回事。”

    “但那时候多乱，朝廷年年征兵，最终死在战场上的数不胜数。所以，我也根本没把他说的话当真。”他说的那些什么，一定要她等他，他定会为她闯出一片天地来的话，她也是听听就撂过，并没当真。

    齐锦：“后来爹真就挣了功名，荣归故里，并且风风光光迎娶了娘亲？”

    梅氏摇头，她接着之前的话继续说：“在你爹爹参军之后，差不多快一年的时候，我认识了一个富家公子，他温文尔雅，知情识趣，与我志趣相投，我立刻坠入了爱河之中。可后来有一日，不见他再找来，我才知道，他曾说过的那些会为我赎身、会迎娶我的话，都是骗我的。其实，像他那样的富贵公子，又是读书人，别说娶我，就是迎我过门当个妾，也是他人生的污点，他又怎样那样做？”

    齐锦为母亲抱不平：“真是可恶的男人！”又问，“娘后来有再遇到他吗？”

    梅氏摇头：“缘分尽了，就再没有遇到过。”他曾说过要参加科考的事，估计是连乡试都没有考得中吧。

    “那后来呢？”齐锦等不及听下文，追着问。

    梅氏：“后来，娘发现自己怀了孕，就是你哥哥。”

    齐锦：“……哥哥不是爹爹亲生的？”

    “这、这事情，哥哥他自己知道吗？”齐锦实在吃惊，说话都有些结巴起来。

    梅氏却笑：“当然知道啊。”她说，“你爹爹荣归故里时，他都已经满地跑了。你爹爹在来找我之前，就已经知道了我的事情，他第一次见远儿，就带了礼物给他，还把他抱起来，说他就是他爹。”

    齐锦听得两眼泛光，越发觉得父亲是这个世界上最好最好的男人了。

    “娘，爹爹是很好的男人，你也是很好的女人。”说着，齐锦靠去了母亲肩头，“你遭遇过那样的苦，还被京中那些长舌妇们议论，真是苦了您了。不过，那些长舌妇再背后私议你，那也肯定是更羡慕你的。”

    梅氏才不会把那些人说的那些话放在心上：“她们说她们的，背后再议论我，当面还不是得给我脸面。只要没犯到我跟前来，背后的事情，我不管。”又道，“这全京城里的妇人们，哪个没背后被人说过闲话？娘看得开，不在意。”

    齐锦附和母亲：“就是！”又说，“她们一定又气母亲但又羡慕，估计自己内心也纠结死了。”忽然想到萧宗林的母亲徐氏，“现在最气的，应该就是萧宗林他娘了。”

    有关徐氏的那些事，京中之人仍在热议。

    如今，萧家的人也不再管了。

    梅氏也没有过分去关注徐家母子的事，左右不论以前如何，如今都是再不可能了。对他们母子自然有埋怨，但毕竟自己女儿没受什么罪，也就不会再去计较。

    母亲所说的她曾经的这件往事，虽然与她眼下的处境毫无关系，但因母亲的这段过往，也让她明白了一个道理。那就是，做任何事情，都没有必要过于犹豫不决，如果当下是这样想的，那就遵从本心就好，没必要提前害怕未来。

    就算未来不好，那在以后的那种处境下，她也还可以有别的选择。

    人这一生其实也不长，就该活得开开心心的才对。

    “娘，我决定了，我要和萧桓定亲。”齐锦郑重说，“不管以后如何，至少眼下是开心的。”

    对女儿的决定，梅氏一点也不意外，她只是笑着又再问了一遍：“真决定好了？”

    这一回，齐锦再无半分的犹豫，坚定点头：“嗯。”

    萧家那边，母子二人回到家后，萧老夫人把儿子喊了过去。

    “你那日可与齐小娘子说了什么？”老夫人问，“可别是把人家吓着了。”

    萧桓如实与母亲说：“把她的身契交还到了她手中，又与她浅浅的表露了心迹，并说，会先去齐家提亲。”

    儿子的这些话，倒也没什么问题。

    “那可能就是……人家是真拿你当长辈待了，对你并无那些男女之意。”少不得叹息一声，“既如此，咱们可不能做那些强人所难之事。要不……算了吧。”

    萧桓没说话。

    若她真不情愿，他自不会强她所难。但要他就这样轻易放弃，他也做不到。

    “儿子想再争取一番。”萧桓语气坚定道。

    看儿子如今在求爱之路上如此卑微，魏氏是既欣慰，又心酸。

    欣慰她儿子活到这把岁数，总算是开窍，晓得喜欢女郎了。