嘴角虽挂着浅笑，却再无半点温度。

    立一个听话、好操控，且能在太后面前挡箭的皇后，似乎确实是一个不错的选择。

    亘安的脑海中忽地闪过另一双眼——那是宁梓韵的眼。似玉如墨，总是清亮得让他感到没由来的烦躁，那里面藏着的寒意，哪怕是在盛夏里也足以让他如坠冰窖。

    他的手指不动声色地将一方昨夜用过的、沾染了脂粉气的帕子，轻抛入座下的阴影深处。

    *

    水镜县离京城虽然算不上远，但在这一路马不停蹄的奔波下，仍耗去了两个多时辰。待安景帝的仪仗缓缓驶入神武门时，已是将近午时。

    因是临时起意的巡狩，随行的人员并不算多，反倒是庆和宫准备的那些御寒衣物与首饰占了大半的马车，浩浩荡荡地在宫道上碾过。

    进了宫门，亘安低声交代了一句，说要直接回朝阳殿处理政务。李思然自然表现得温顺懂事，软语叮嘱他要注意龙体，不要过度操劳，随即带着一众宫人，挺胸抬头地回了庆和宫。

    可脚尖刚一踏进庆和宫的殿门，李思然脸上的温婉便消失殆尽。

    “芬儿，赶紧去打听一下，宁梓韵那个女人现在在哪儿。”

    一回宫便急不可耐地要打听宁梓韵的行踪，整个庆和宫的奴才都心领神会。李思然冷笑一声，甚至等不及芬儿去回话：“罢了，本宫亲自过去。反正那女人不是窝在她那冷清如坟场的丽华宫，就是在御花园里像个老太婆似的晒太阳。没情趣也没手段，也难怪皇上三五个月也不愿往她那里看一眼。”

    她语带嘲讽，身上还穿着那件在水镜县特制的、点缀着无数粉色流苏的异域绣衣。随着她疾步前行，流苏碰撞发出清脆而嚣张的声响，她就那样领着一群人，气势汹汹地直奔丽华宫而去。

    丽华宫内，檀香幽幽，安宁得近乎死寂。

    宁梓韵正静坐在窗边的竹椅上，低头绣着一朵红芍药。花瓣已经绣了大半，金丝勾勒出的边缘在阳光下反射着尊贵而冷淡的光泽。一刻钟前，她已经得知了皇上大驾回宫的消息。

    青芜曾凑过来问过，是否需要按例带人前去神武门迎驾。宁梓韵只是淡淡地摇了摇头。当初亘安带淑妃出巡时，连一封口信都没留给她这个掌管六宫的贵妃。在他眼里，她这个贵妃想必只是个用来对付太后的摆设。既然如此，她又何必多此一举？与其出门吹冷风，倒不如待在屋里清静。

    “娘娘，淑妃往咱们这儿来了，那脚步声……快得很。”

    “嗯，知道了。”宁梓韵手中的绣针未停，语气平静得像是在谈论今天的天气，“备茶，迎客吧。”

    话音未落，那惯常娇媚却透着刺耳刻薄的嗓音已经穿透了宫门。

    “本宫可是皇上心尖尖上的淑妃，想进哪儿便进哪儿！你们这些丽华宫的奴才，哪来的胆子挡本宫的路？若是碰坏了本宫身上这件皇上亲赐的绣衣，你们有几条贱命够赔？”

    丽华宫的宫人们面面相觑，却在宁梓韵平静的注视下，纷纷垂首退避，无人敢与这盛宠之下的疯女人争锋。这般嚣张跋扈，也唯有在宁梓韵面前，李思然才会如此毫无顾忌。

    宁梓韵一直想不明白，自己与李思然素无深仇大恨。最奢华的庆和宫她住着，帝王的心也在她那儿，如今连后位也即将入其囊中，她到底还有什么不满足的？

    她蹙眉，将绣了一半的芍药搁在膝头。那抹艳红此刻瞧着，竟觉得有些刺眼了。

    抬眼望去，李思然已经如同一团火焰般撞进了殿内。她穿着那套流苏裙，裙摆摇曳间点点粉色跳动，衬托着她那张由于极度得意而显得明艳动人的脸庞，确实好看，无怪乎亘安会为她破例。

    “姐姐，妹妹刚从水镜县回来，这不，连衣服都没顾得上换，就先来瞧瞧您。”李思然语气虽亲热，却连个半礼都没行，径直一屁股坐上了原本属于主位的贵妃榻，反客为主地将宁梓韵晾在了一侧。

    “嗯，平安回来就好。”宁梓韵平淡应答，甚至懒得纠正她的失仪。

    “水镜县可真是有趣，山清水秀，那里的男男女女都热情得紧。可惜啊，姐姐这样身分贵重的人，竟没能跟着皇上去领略一番。”李思然语带轻快，旋即似笑非笑地补上一句，“哦对了，瞧我这记性。今年是皇上登基三载的重头戏，这般重要的祭祀与狩猎，皇上自然要带那真正能交心的人去，哪是随随便便什么人都能跟得上的？”

    这显然是明晃晃的炫耀。

    宁梓韵低头抿了一口茶，手中那盏菊花茶香气幽淡，是她平日用来压制心中莫名焦躁的。此时，青芜端着新沏的茶点进了殿。

    宁梓韵余光一扫，眉心微微一跳。那白桃酥边缘有些干硬，分明是前几日剩下的陈货；而那茶汤颜色暗沉，闻着毫无茶香，分明是去年的封茶。她看了青芜一眼，却见那小丫头对自己眨了眨眼，一脸的无辜与委屈。

    宁梓韵心中暗笑，只得拿茶盏遮住嘴角。

    “姐姐可