巨大的惯性甩向车壁，膝盖重重撞在木板上。

    马车穿梭在密林间，两旁的枯枝划破帘幔，淑妃疯狂地扭过头，那张满是污泥的脸上露出一个扭曲的笑容：“宁梓韵，别以为我不知道你在想什么！你不就是想去皇上面前表功吗？皇上钟情于我，只要我一句话，他连看都不会看你一眼！你就烂在这林子里吧！”

    然而，淑妃的得意并未持续太久。

    在森林的尽头，那即将看到营火的一刹那，一片巨大的黑影从阴影中猛然窜出。

    “嗷呜——！”

    那是头狼。

    几十只绿幽幽的眼睛在黑暗中亮起，狼群呈半圆形包抄而来。

    受惊的马匹发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄高高扬起。淑妃这种从未真正御马的女子，哪受得住这般力道，整个人如断线纸鸢般被甩出车外，重重砸在碎石地上，发出清脆的骨裂声。

    “啊——！”

    宁梓韵在倾斜的马车中看得头皮发麻。她怕，她怕极了这些畜生，可眼看着狼群已经围向瘫倒在地的淑妃，她知道，自己不能坐以待毙。

    “青芜，你听好。”

    宁梓韵猛地拽住惊慌失措的青芜，眼神冷静得可怕，“待会儿本宫下去引开那几只领头的，你趁机爬上那匹马跑！这里离军营不远了，你去请救兵，听见没有？”

    “不！娘娘，要去也是奴婢去！”青芜哭得肝肠寸断。

    “本宫的命令，你也敢违抗？”宁梓韵轻声哄道，语调竟带了几分从未有过的温柔，“乖，本宫的命，就交给你了。去请……去请真正能救命的人来。”

    宁梓韵趁着狼群被淑妃吸引的空档，猛地跃下马车。

    她随手捡起地上的尖锐石子，狠狠砸向最外围的一只恶狼。

    “畜生！往这儿看！”

    她大喊着，余光瞥见青芜已经跌跌撞撞地跨上马背，消失在黑暗中。

    当那双幽绿的瞳孔对上她时，宁梓韵的呼吸瞬间停滞。

    那是属于猛兽的杀意，更是她梦魇的具象化。

    恍惚间，她回到了尚书府那个阴冷的午后。

    为了让她这个“野种”知道本分，尚书府的当家夫人——那个外表贤良淑德的女人，将只有八岁的她关进了关着饿了两天的猎犬笼子旁。

    那一夜，她听着那些巨兽抓挠铁笼的刺耳声，嗅着空气中挥之不去的血腥味。

    夫人站在高高的台阶上，居高临下地冷笑：“认祖归宗又如何？在这尚书府，只有我生的孩子才是主。而你，只配和这些畜生待在一起。”

    回神时，冷汗已濡湿了背后的内衬。

    宁梓韵咬牙，转身向森林深处狂奔。

    她不能死，至少不能以这种卑微的方式死去。

    可双腿终究敌不过四蹄的速度。

    脚下一滑，她整个人扑倒在碎石滩上，掌心被划得血肉模糊。野兽低沉的喘息声已近在咫尺，那腥臭的冷气几乎喷到了她的脖颈后。

    宁梓韵靠在一棵枯死的老树干上，看着眼前缓缓逼近的狼群，缓缓闭上了眼。

    心底发出一声轻轻的叹息。

    亘安，我救了你的淑妃，救了你的江山……若这便是终点，我也算是不欠你什么了。

    只是……那场火里，那个救我的人，到底是不是你？

    “真是，讨厌极了这些野兽啊……”

    她轻声呢喃，等待着那撕裂血肉的剧痛降临。

    *

    军营

    霄饶镇外的荒原上，落日如残血般懔然涂抹在连绵的军帐顶端。风从北面的大漠吹来，裹挟着干燥的尘土与肃杀的铁腥味，将写着“周”字的玄色大旗吹得猎猎作响。

    主帅大帐内，几盏巨大的牛油火烛正毕毕剥剥地燃烧着。亘安一身暗银色的锁子甲尚未卸下，暗红色的披风垂在脚踝。他正手持长剑，剑尖指在摊开的羊皮地图上，与几位须发皆白的将军低声争论着攻防地势。

    “匈奴此次南下，绝非散兵游勇。”一位老将沉声道，“他们对霄饶镇的布防了如指掌，臣怀疑……”

    话音未落，帐外平地起了一阵喧闹。那声音不似军中汉子低沉的吼叫，反倒带着几分尖锐的哭腔与推搡声。

    亘安剑眉一蹙，那种久居上位者的威严在他冷峻的眉间凝聚。他平日里最忌讳军中纪律散漫，尤其是在这等大战前夕。

    “怎么回事。”他头也不抬，冷声问道，声音如冰棱相撞，掷地有声。

    身旁的贴身侍卫立刻会意，掀帘而出。片刻之后，那侍卫带着一脸错愕之色快步回来，低声回禀：“皇上，外头是一名叫青芜的姑娘……属下方才仔细查看过她的宫牌，确认是凤仪宫的一等大宮女，确实是皇后的陪嫁。”

    听到“凤仪宫”三个字，亘安握着长剑的手猛地紧了一瞬，掌心因过度用力而略微发白。那个在京城里应该被他下令禁