，目光罕见地凝重，”与皇后无关，下蛊之人绝不可能是她。”

    亘安落子的手猛然停在半空。

    他想反驳，想说那个女人最有动机，想说她是太后硬塞进来的棋子。可话到唇边，却变成了一声几不可察的叹息。

    “朕知道。”亘安冷笑，”她那点小心思，朕一眼就能看穿。她若真有那般心机，也不至于把自己弄得这般狼狈。”

    话虽如此，他的心头却莫名一跳。那双如狐狸般灵动、曾日日追随在他身后喊他”亘安”的眼睛，终究是在这深宫的枯寂中，一点点暗淡了下去。

    “其实皇上也没那么讨厌她，何必跟自己过不去。”国师点破了他的心思。

    “朕讨厌的是太后。”亘安眼神骤冷，”她是太后的人，这便是她最大的罪过。供她衣食无虞已是朕最后的底线，还想求朕的宠爱？简直是笑话。”

    国师拈起一枚黑子，改执守势：”皇上的家事，微臣不便多言。只是想提醒皇上，史书所载，未必全然。那些笔杆子善于筛选，自会将不能见光之事掩去。太后对皇上，未必全然无心。”

    “无心？”亘安嘲讽地勾起唇角，”当年太上皇一刀刺进我父王胸口，这是在卷宗里记着、朕亲眼看过的真相。难道要朕相信那是“意外”？他们内疚，所以把皇位让出来，这便是他们的施舍。”

    两人对弈片刻，棋盘上已是龙争虎斗。

    “说说宫外的吧。”亘安转移了话题。

    国师神色更沉了几分：”西南蛮夷与西北匈奴最近动静异常，更有凶狼星经过，恐有战端。这两方势力平时水火不容，如今竟隐有合围之势，实在反常。”

    “朕一直疑惑，这几年朕给予他们的救济粮草并不少，为何突然反噬？”亘安捏着黑子，眼神阴鸷，”看来，背后有人在牵线搭桥。”

    “秦国。”国师吐出这两个字。

    亘安大笑出声，笑意却不达眼底，将棋局一把搅乱：”这就对了！朕就奇怪禾凛那厮潜伏七年不动，这才刚趁朕生辰、禁卫军调度最松懈之时走脱，外头就炸了锅。”

    “查不到是谁放他出宫的？”

    “在那冷宫附近捡到一枚宫牌，这玩意满宫都是，根本无从查起。”亘安冷哼，”禾凛那个人，骨子里的风度与那份心机，朕幼时便领教过。他回秦国不到一月便清理了门户，如今名为亲王，实则摄政。他这是在报复朕这七年的“款待”呢。”

    亘安想起年少时与禾凛竞赛，无论诗书武艺，他总是差了禾凛一筹。那人总是带着一股高不可攀的皇子贵气，连看他的眼神都带着几分施舍般的怜惜。

    那是他一生中最不齿、也最想抹杀的阴影。

    “皇上，庆和宫来报，淑妃娘娘腹痛难忍，一直喊着要见您呢。”李鹤在门外小心翼翼地传话。

    亘安闭了闭眼，平复胸中翻涌的怒意：“备轿，去庆和宫。”

    临行前，国师在身后淡淡地说了一句：“淑妃那一胎已满五月，皇后照料得当，竟能让后宫诸妃都没了可乘之机。有此贤后，皇上当真是好福气。”

    亘安脚步一滞，回头恶狠狠地瞪了国师一眼：“你今日怎么老帮她说话？

    “谁？”国师故作茫然，诱他开口。

    “宁！梓！韵！”

    亘安吼完，才惊觉自己中了计。

    国师轻笑出声：“原来皇上还记得她的名讳，微臣还以为，皇上心里早已被“淑妃”两个字占满了呢。”

    亘安一时语塞，拂袖而去，步履中带着几分狼狈。

    心里暗骂：中计了。

    *

    庆和宫

    暮色如残血般洇染在层叠的琉璃瓦上，将整座行宫笼罩在一片压抑的昏黄之中。宫内的金猊香炉里，轻烟不再是往日那股甜腻得教人骨酥的神仙香，而是混杂了浓重的苦涩药味。那烟气袅袅绕过厚重的绣花垂幔，让殿内的空气变得愈发粘稠。

    榻上，平日里艳冠后宫、不可一世的淑妃正软软地侧卧着。她卸去了那身夺目的锦绣，只着了一件素白薄绸寝衣，原本红润的双颊此刻惨白如纸，甚至隐约透出几分灰败的死气。她的双手死死按着尚且平坦的小腹，指尖因为用力而泛出青白，身体抑制不住地轻颤，额角的冷汗顺着鬓角滑落，在那张憔悴的脸上留下一道道湿漉漉的痕迹。

    榻旁，宁梓韵静默而坐。她今日穿了一身暗紫色的素锦宫装，色泽深沉得仿佛能吸尽周围所有的光亮。面上依旧覆着那层蝉翼般的轻纱，只露出一双沉静得近乎冷漠的眸子。她正微微阖眼，右手修长的指尖有一下没一下地揉着眉心，似乎对眼前的混乱熟视无睹。

    “臣妾知道……皇后娘娘一向不喜臣妾……”

    榻上的淑妃忽然开了口，声音沙哑得如同被粗砂砾磨过，带着一种绝望的愤怒。她猛地睁开眼，死死盯着宁梓韵，那眼神里的怨怼几乎要化作实质的毒箭，“您嫉妒臣妾独得皇上宠爱，嫉妒臣妾腹