盖的小门, 那是她今日才从那盒桂花糕的字条中得知的命门。

    “娘娘, 咱……咱真不再等会儿吗？”小娟望着那不足半人高、满是蛛网泥泞的小门，语带犹豫。

    门扇窄小破旧, 一看便知是为运送秽物或宫中下人私相授受所设，绝非贵人所出。让一位盛宠三年的妃嫔从这种狗洞爬出去, 若传扬开来, 这辈子的体面也就彻底扫地了。

    淑妃却猛地一摆手，眼中闪过一抹狠戾：“若再不走，就真没机会了！皇后先前说过午夜会制造混乱，如今凤仪宫火势滔天, 禁卫军都被引了过去。若是等火灭了，禁卫军各归其位, 咱们就是插翅也难飞。”

    凤仪宫走水非同小可, 整座皇宫的防线此刻都向东南倾斜。淑妃看着远方映红了半边天的火光, 心中说不出是快意还是战栗。那个看似清冷的宁梓韵, 动起手来竟这般不要命，让她不得不重新审视那位平日里不显山露水的皇后。

    见主子心意已决, 小娟不再多言，两人顾不得锦衣华服上的泥尘，咬牙从小门匍匐而出。

    依据纸条上的指引, 她们在宫墙外的密林里寻至一棵挂满奇异骨饰的老榕树下。两辆马车正静静地停在阴影里。一辆朴实无华，车身斑驳，似是寻常农户进城送菜所用；另一辆则稍显华贵，虽然没有任何铭文，但车幔上悬挂着的一面黑色小旗，旗上的图腾与字条所绘的分毫不差。

    马车旁的几名黑衣男子神情自若，见她们现身并未露出异样，只微微颔首示意。

    淑妃提起被划破的裙摆正要登上那辆华贵的马车，却忽然停下脚步。她眼珠一转，朝小娟递了个狠辣的眼色，指尖微不可察地掠过那辆朴素的马车，微微抬了抬下巴。

    小娟跟随主子多年，立刻心领神会。她趁着淑妃与护卫交谈、核对身份之机，动作极快地绕到那辆朴素马车的后侧，用随身藏着的尖锐簪子在轴承处做了些暗记，又往内里泼洒了些刺鼻的桐油，这才装作若无其事地回到淑妃身边。

    马车快速行进离京，直到颠簸感逐渐平稳，小娟才压低声音，惊魂未定地问：“娘娘，方才让奴婢在那车里动脚，是为了……”

    “嘘——”

    淑妃将食指轻抵在小娟唇前，眼中闪过一抹精光。此时车厢内除了她们二人，只有车外策马的黑衣侍卫。虽说这些人是来救她的，但在没见到亘安之前，她谁也不敢信。

    “那辆车定是宁梓韵给自己留的后路。我在车上动了手脚，若禁卫军追上来，那辆烂车就是最好的挡箭牌；若没人追，让她在那车里吃点苦头，也算报了这几年的仇。”

    小娟讨好地笑了笑，替主子轻揉着僵硬的肩膀，却未察觉淑妃在低头的一瞬，眼底滑过的一丝哀怜。

    早前掀开车帘的一瞬，她还能依稀望见宫城方向盘旋的滚滚黑烟。那火，烧得那样大，宁梓韵真的能全身而退吗？

    淑妃心事重重，在马车的摇晃中感到头脑昏沉，终究是没能入眠。

    ＊

    同一时间，大周皇宫内已乱成一锅粥。调动了大半宫城的禁卫军，终于在两个时辰后彻底扑灭了凤仪宫的火势。

    然而，大局虽定，人心却散了。皇上御驾亲征在外，太监总管李鹤随侍身侧，如今凤仪宫的主子在大火中生不见人、死不见尸……

    “头儿，您说该怎么办啊！好端端一个活生生的皇后，怎么就凭空消失了呢！”

    禁卫军副统领卢广此刻一个头两个大，急得满头大汗。他想起帝王出征前，还特意召他去朝阳殿叮嘱，定要守好后宫各处，尤其是凤仪宫。这下可好，皇上走后不到一日，天就塌了。

    禁卫军平日训练严峻，个个面如石雕，可现如今面对这一片焦土，他们连冷静都维持不住，深怕帝王得讯后一怒之下，让他们全军陪葬。

    “都先别嚷嚷，把嘴给老子闭严实了！”卢广一边狠捏着人中让自己清醒，脑中飞快转着，试图寻出一丝活路。

    还没等他理出头绪，远处又有一名小太监连滚带爬地冲了过来，声音凄厉得如同鬼哭——

    “头头，大事不好了！庆和宫……庆和宫……”

    卢广眉心猛地一跳：“庆和宫又怎么了？是不是也着火了！”

    “不……不是，是庆和宫的淑妃娘娘也不见了！”

    “什么？！”

    卢广眼前一黑，胸口一阵气闷，差点直接栽倒在石阶上，幸得身侧副手眼疾手快扶住。

    “疯了……全疯了！”卢广稳住身形，声音嘶哑地咆哮道，“事关大周国本，所有人听令！兵分二路，一路持最高军令急书送往霄饶镇呈给皇上；另一路立刻封锁京城九门，方圆百里之内，禁止一切马车进出！给我搜，哪怕是掘地三尺，也要把人给我找回来！”

    卢广交待完，脱力地瘫坐在冰冷的石阶上，望着凤仪宫那块被熏得乌黑、摇摇欲坠的匾额，发出了一声近乎绝望的叹息。

    一场大火，带走了两