地的方言，热闹非凡。

    宁梓韵睁开眼，入目便是漫天灯火，耳边尽是人间烟火气。

    “到了？”她声音里带着刚醒的软糯，脸颊上还压着一处红痕，眼神迷茫又娇憨。

    禾凛移开视线道：“嗯，已经到了。见你睡得沉，便没让康腾喊你。”

    “怎么不喊我？害你们白白坐着等。”宁梓韵有些心虚地坐直身子，“万一……大周的官兵追来……”

    “他们追不上。”禾凛截断她的话，语气极其笃定，“就算真撞上了，本王也有法子带你走。宁宁，别怕。本王既答应了护你，就一定会做到。”

    宁梓韵抬眸望着他，望进那双深邃如海却又温柔至极的眼底，心底最后一丝不安也悄然平复。

    下了马车，夜风扑面而来，带着街市的嘈杂与炭火的温热。宁梓韵在马车旁站了一下，只是站着，把这些气息一点点吸进来。三年了，她上一次在宫外的夜风里站着，已经是入宫之前的事。

    远处有小贩在吆喝，街角传来孩子追跑的笑声，旁边摊子上的油灯被风吹得一晃，差点灭了，摊主弓身护住，又燃起来。寻常得很，却让她站在那儿，一时没有挪步。

    青芜凑过来，轻声问："娘娘，您怎么了？"

    "没事。"宁梓韵回过神，"走吧。"

    接应的落脚处是一间极气派的酒楼，外表虽低调，内里却别有洞天，江南水乡的婉约中透着大秦的粗犷，错落有致。一进门，便能听见丝竹声从楼上某处飘落下来，散在这满楼的人声里，不显突兀，反而让整间楼显出一种从容的富贵气。

    宁梓韵自幼被锁在深闺与高墙，从未来过这种地方，正四下打量时，目光落在了一处墙角雕刻的古怪图腾上。

    禾凛跟在她身侧，特意为她准备了面纱，只露出那双灵动明澈的眼眸。他看着她四处打量的样子，没有开口。

    “有什么问题都可以问。”禾凛笑道。

    宁梓韵迟疑片刻，小声问道：“这酒楼……莫非也是三……三哥的产业？”

    禾凛看着她那差点改不过口的模样，眸光微暗，点头承认：“是。”

    “果然，三哥才干卓绝。”宁梓韵轻声说着，心中却在翻腾——霄饶镇的那家铺子也有同样的图腾，难道在那时，禾凛便已经掌握了她的行踪？

    “莫要妄自菲薄。若你喜欢，这酒楼送你又何妨？”

    话音落下，一旁的阿元差点没站稳。这酒楼可是秦国在外的头号情报据点，主子竟说送就送？果然是英雄难过美人关。

    阿元立刻换上笑脸掩饰惊骇：“不知郡主对今夜的赌石会可有兴趣？天字厢房已经备好了，若是郡主想看，奴才这就去安排。”

    阿元那声“郡主”叫出来，宁梓韵愣了一下才应上。那是头一回有人用这个称谓唤她，新身份从这一刻起算是正式启用了。

    “既然没看过，那便去瞧瞧。看中了什么，尽管拍下来。”禾凛看穿了她的好奇，“你现在是郡主，总要学学这些秦人的喜好。”

    宁梓韵颔首道：“多谢……三哥指点。”

    禾凛看着她，没有答话，只是将茶盏推到她面前。

    ＊

    相对于清安镇的灯火辉煌，驻扎在霄饶镇外的大周军营，此刻却被一股足以冻毙活人的阴冷死气笼罩。

    “把方才的话……再说一次。”

    主帐内，跪在正中的传讯太监抖得像风中的枯叶，声音细若游丝：“皇、皇上……凤仪宫突发大火……禁卫军抢救不及……等、等火灭了回过头寻去，庆和宫的淑妃娘娘……失踪了……”

    亘安坐在阴影里，眸光如刃，呼吸粗重。

    “朕问你，皇后呢？”

    太监的头死死抵在地砖上，冷汗湿透了衣襟：“奴才……不知。凤仪宫废墟里只寻到了这个……”他颤抖着举起一枚烧得焦黑、却依稀可见“宁”字的残破玉牌。

    “砰！”

    亘安猛然挥袖，案几上的茶盏瞬间碎成粉末。他起身，一把抓起座椅的扶手，竟生生将其捏成了齑粉。

    “你们这群废物！朕走的时候是怎么交代的！”

    雷霆之声震颤整座军营。亘安胸口剧烈起伏。他前世亲眼看着她从城楼跳下，那一幕烙在他记忆最深处，这一世本以为能护住，竟又是这个结果——

    他猛地抬手，将帐帘一把撩开，站在帐口，对着夜色里看不见边的黑暗，定了片刻。

    找到她。这个念头在他脑子里转了不知多少遍，却在这一刻变了一个形状——不是“让她回来”，而是“不许她消失”。这两句话听起来差不多，可他清楚，不是一回事。

    “传朕旨意——”他转身，语气比帐外的夜风还要冷，“给朕搜！哪怕把大周翻过来，也要把皇后找回来！活要见人，死……也要见尸！”

    “至于淑妃……”亘安冷笑一声，眼神冷得骇人，“若没找到皇后