”的荒冢。

    李鹤不敢惊动沉入思绪的帝王, 他弓着腰，脚尖点地, 正打算借着这空档溜出去。他这肚子早就敲起了退堂鼓，饿得很。

    方才见过了血, 他眼下只想喝碗清淡的蛋花汤, 好生安抚一下受惊的五脏庙。

    谁知，脚刚挪开半步，身后便传来了那道沉如古潭的声音。

    “你也觉得……皇后她，很可怜吗？”

    亘安凝视着那束芍药, 目光迷离。那花朵娇艳欲滴，像极了初见宁梓韵时她那双含笑的眼, 教人一眼沉沦, 却又在清醒后满心荒凉。

    “这……”

    “朕让你说就说。李鹤, 你什么时候也学会这般畏首畏尾了？”

    话音刚落, 一只白玉茶盏擦着李鹤的耳际飞过，带起的风惊起他几缕鬓发, 随即在后方的屏风上撞得粉碎。

    李鹤双膝一软，磕在地上发出一声闷响，听着都疼。

    “既然皇上要奴才说实话, 那奴才便拼了这条贱命，如实禀报了。”李鹤咬咬牙，心一横，左右是个死，不如吐个痛快，“皇上从前对皇后娘娘，确实……过分了些。太后在时您尚且维持面子，可一旦太后移驾，您便将娘娘当成空气。她半夜熬的粥，您让奴才倒了；她精心备的生辰礼，您看都不看就锁进库房。这般冷遇，换做谁，心能不凉透？”

    李鹤越说越觉得替宁梓韵不值，索性豁出去了：“也就娘娘性子温顺才肯忍。换做旁人，早就想方设法逃出这没有温情的囚笼了。您既然从未碰过庆和宫那位，又何苦瞒着娘娘？偏要在那儿演戏，这下可好，戏演砸了，人……人也没了。”

    帐内陷入了死一般的沉寂，只有蜡烛偶尔爆开的一声轻响。

    李鹤心底一毛，赶紧找补：“不过娘娘毕竟是尚书府出来的大家闺秀，最是知书达礼。待她归来，听了您的解释，定会……”

    话音未落，亘安猛地一脚踹在他肩头。李鹤踉跄倒地，愣是不敢叫出声，只能赔着笑脸缩在一旁。

    亘安起身，走到那束芍药前。他伸手，掌心收拢，将那盛放的花骨朵生生揉碎，残破的花瓣如血般坠地。

    “旁人瞧着都觉得委屈，更何况是她。”他声音低哑，透着一股近乎自虐的悔意，“朕想弥补，想把这三年的亏欠都还给她。可如今，朕把她弄丢了。”

    他转过头，死死盯着李鹤：“你们是不是都觉得，皇后不是失踪，而是蓄意出逃？”

    李鹤屏住呼吸，不敢应声。

    “你以为朕想不到吗？朕只是不敢承认。”亘安自嘲地大笑三声，眼中却毫无笑意，“搜遍周遭七日，连片衣角都寻不着。她那样怕黑、怕疼的一个人，若非早有谋划，怎敢在众目睽睽之下引火焚宫？妙啊，真是妙极了！”

    他想到临行前宁梓韵那反常的温柔与娇嗔，原来那都是告别，是他这辈子听过最温柔的诅咒。

    是夜，亘安屏退左右，独坐帐中。他一手拎着酒壶，一手支着额头，在那明明灭灭的灯火下，神色恍惚。

    “你也是重活一世之人吗？”他对着虚空喃喃自语，“倘若是，你为何还要在那几日里对朕笑？倘若不是，你又为何逃得如此决绝？”

    “为什么事情会变成这样！朕明明已经想好了……为什么！”

    哐当一声，酒壶在地上摔得稀碎。碎片划破了他的手腕，血珠顺着指尖滴落在他的衣袍上，他却像失了魂一般，不知痛楚。

    帐外，刚想进营帐换烛火的小太监被李鹤一把拦住。李鹤站在帐帘外，听着里头那些断断续续的呢喃，一动不动。夜风把帐帘吹起来，又放下，吹起来，又放下。他已经在这里站了一个多时辰了，脚底早麻了，腰也酸了，但他没有移步。

    小太监压低嗓子：“师傅，皇上他……”

    李鹤掀了掀眼皮，像个看透红尘的老僧：“咱家方才睡着了，什么也没听见。你也是，明白了吗？”

    小太监忙不迭地点头，缩在帐外打起了哈欠。

    而李鹤虽闭着眼，耳中却清晰地听见帐内传来的、如同受伤野兽般的低泣。他叹了口气——主子这辈子，怕是都要困在那场大火里出不来了。

    李鹤当了这么多年太监，见过数不清的主子，有志在天下的，有贪图享乐的，有心狠手辣的，也有温文尔雅的。可像眼前这位，他还是头一回见。能把一个女人惦记至此，搭上了整座大周、整盘棋局，只为了搏那人回头看他一眼。

    值得吗。

    李鹤不知道。他只知道，今夜帐里那些话，他一句也没听见。

    “朕都想好了，等打完仗，带你去江南……你最怕冷，那里春暖花开，你定会喜欢。”

    他端起酒壶，发现早就空了，便把空壶搁回桌上，看着那截粗陶的壶口，也不知道在看什么。

    “先前的视而不见，是朕瞎了心。你怎就不肯再多等我几日？就几日，朕便能光明正大地告诉你……”