雷鸣般的掌声，不少人甚至激动地红了眼眶。在他们的故事里，禾凛是一个卧薪尝胆的圣君；而昭阳郡主则是天降神女，用一身福泽护住了大秦的根基。

    宁梓韵听着那高亢的唱腔，指尖不自觉地摩挲着茶杯边缘。民间把所有的痛苦都美化了。他们唱的是英雄，可谁知道在那每一个唱词背后，禾凛是怎样在深夜里因为膝盖的剧痛而生生咬碎了牙根？

    “三哥……”宁梓韵侧过头，想要说些什么来缓和这种微妙的气氛，却发现禾凛的视线根本没有落在戏台上。

    他正一瞬不瞬地盯着她，那凤眸深处的阴翳比外头的寒夜还要浓重。

    “宁宁，你看，在他们眼里，我的一生就是一出精彩绝伦的戏。”禾凛突然开口，声音轻飘飘的，却带着一股让人脊背发凉的寒意，“他们唱我隐忍，唱我克制，甚至唱我在大周受尽欺凌是为了大秦的社稷。可谁问过我，在那七年里的每一个深夜，我是不是宁愿把这天下都烧成灰，也想抱一抱当年那个对着我笑的你？”

    他说着，身体微微前倾。他伸手，捏住了宁梓韵的下颌，指尖微微用力，强迫她对上他那一双翻涌着幽暗与疯狂的眼。

    “刚才在长乐宫，何太后骂我是克亲的孽障。你听到那句话时，在想什么？”禾凛的话音沉郁，每一个字都带着一种由于过分保护而产生的压迫感，“你是不是也觉得，我这满手的血腥，早就把那一身龙袍给染脏了？所以我带你看这些干净的社戏、看这些繁华的灯火，你依然觉得我是那个从地狱里爬出来的鬼，是想利用你祝家的血脉去填补我命格里的窟窿，对吗？”

    宁梓韵的心脏剧烈抽动了一下。

    “三哥，你看着我。”宁梓韵没有挣脱他的手，而是迎着他的目光，狐狸眼里盈满了从未有过的坚定与清明。

    “戏台上唱的是假的，何太后骂的也是假的。我眼里的禾凛，是那个在尚书府偏院里教我识字的少年，是那个为了让我重新看见春天而宁愿震碎自己膝盖、忍受多年金针之苦的男人。”

    宁梓韵的话字字如铁，砸在禾凛那颗几乎要风化的心上。

    “三哥，这世间谁都有资格嫌你脏，唯独我没有。因为你这一身的血和伤痕，有一大半，是为了护我才留下的。如果你是地狱里的鬼，那我便是那鬼身后的影子。你想带我看干净的东西，是怕我嫌弃你，可你不知道，只要能与你并肩，哪怕是陪你坐在那修罗场里，对我而言，也是这天下最干净的地方。”

    禾凛捏着她下颌的手颤了颤，那种原本由于不安而生的攻击性，在这一刻奇迹般地化作了一抹近乎脆弱的颤抖。他从来不需要百姓的崇拜，也不需要史书的夸赞。他拼了命地想把最好看的春色捧到宁梓韵面前，不过是想从她口中讨要到一个“你并不肮脏”的肯定。

    “宁宁，我这一生，除了你，已经没有退路了。”禾凛低叹一声，声音里透着一种令人窒息的偏执。他重新坐直身子，那种帝王的威压再次覆盖了方才那一瞬间的软弱，但他眼底的温柔却变得厚重且真切，“既然你不嫌弃，那这大秦的春天，我便陪你一起看下去。若是谁敢来弄脏你的眼，我便让这天下都为之陪葬。”

    “好。”宁梓韵轻声回道，她没有避开他的气息，反而大方地让他的手掌覆在自己的颈侧，“既然三哥没有退路，那以后我便是你的退路。不管发生什么，我都在。”

    禾凛缓缓闭上眼，唇角终于浮现出一抹极其真实、却又透着一分克制的笑意。他重新端起面前那盏已经微凉的茶，一饮而尽。

    此时，底下的戏曲唱到了高潮，唱的是“英雄挽佳人，同守太平春”。台下的欢呼声再次响彻山谷。戏台上的故事太圆满了，圆满得像一场刻意为之的谎言。可雅座里的两个人，谁都知道，这大秦的太平，还远没到可以松手的时候。

    “三哥，戏看完了。”宁梓韵打破了沉默，存了心想逗逗他。她站起身，走到禾凛身侧，极其自然地伸出那双柔若无骨的小手，挽住了他的手臂。

    宁梓韵能清晰地感觉到，在她的指尖触碰到那苍青色锦衣的一瞬间，禾凛那原本挺拔如松的身躯，极其僵硬地颤了一下。那种在大秦官场上翻手为云覆手为雨的从容，在那一刻碎成了齑粉。

    “听闻南郊的红枣糕不错，三哥，咱们去买一些带回去给老祖宗尝尝吧？”宁梓韵故意将身体往他那边依了依，语气里带了一抹前所未有的娇憨。

    禾凛没有说话，那张易容后显得平和不少的脸上，此时竟然奇迹般地浮现出了一抹可疑的红晕，且那红晕迅速从脖颈蔓延到了耳根。他干咳了一声，视线有些局促地移向窗外，可那被挽住的手臂却不自觉地往内侧缩了缩，像是想把那份温软更紧地贴在自己身侧。

    “……好。”

    禾凛低声吐出一个字，嗓音里还带着一抹未及掩饰的慌乱。他同手同脚地带着宁梓韵走出雅座。

    就在跨出门槛的一刹那，宁梓韵看见一直隐在走廊尽头阴影里的思洛，正微微低垂着头，左手在腰间的