探过一番，出来后才会显得有些异样。只是，当时的他也未能发现真相。

    女王早就谋划好了一切。

    就算依蔓再不愿意，她也只能待在这里。

    ※

    第五日清晨，云池下了一场很大的雪。

    女王把所有近臣都召到寝宫里。

    她躺在床上，长发散在枕边，脸色苍白得几乎与窗外的雪色相同。

    “蔓儿。”女王轻声叫依蔓。

    依蔓走到床边。

    女王艰难地抬起手，指尖碰到依蔓腰间那个浅蓝色吊坠。

    那是依蔓第一次离开云池的时候，女王给她的。女王当时说，这是祖母传下的护身符，愿她一路平安。

    “娘还是希望你平安健康，”女王说，“你要活下去，和云池一起。”

    “这很难，但你可以做到。”

    依蔓握住她冰冷的手。

    她想说自己不想要王位，想问女王凭什么替她安排这一切，想问她有没有一瞬间把自己当作女儿，而不只是云翼族未来的王。

    可女王已经没有力气回答。

    她的目光越过依蔓，看向了站在群臣最后面那位身材颀长的年轻男子。

    这是奕淮这么多天来第一次走出房门。

    他穿了身灰色的长袍，瘦了许多，像雪中的枯枝。

    女王看着奕淮的脸，却像在寻找另一个云翼残留的影子。

    “……”她很轻地呢喃着什么，停止了呼吸。

    ※

    寝宫里，众臣当即请依蔓继位。

    但依蔓拒绝了。

    母亲就这样离世了，但依蔓居然并没有感觉到太多的悲伤，就好像这种感情与她隔着一层纱。

    又或许，是她早就在心里做好了准备。

    “云池树正在移动，诸君应知，战事将近。”依蔓说着，看向了群臣中的楚天阔。

    云池树位置的事情是云氏和楚氏共同保守的密辛，大多数云翼都以为这是自然的法则。依蔓不清楚奕流是如何知道此事的，至少奕淮对这件事不太清楚。

    楚天阔是作为楚氏的代表来到这里的，闻言便道：“据臣推算，云池树最早将于立夏之时，抵达苍灵大陆南部卫海关附近。只剩不到两个月时间。”

    “嗯，人族在卫海关布有重军，届时，一场大战不可避免，而我们还远远未做好防备。现在当务之急是为战事做准备，不能再对外公布更多让民心动荡的消息了，”依蔓说，“这段时间，我将以摄政公主身份代行王权，整顿云池防务。王位，容后再议。”

    没有云翼有异议。

    他们伏跪在地，完全不知道依蔓心里的打算。

    依蔓转身离开寝宫，薛砚站在长廊尽头等她。

    她忽然发现，自己已经很久没有这样仔细看过他了。他穿了身利落的黑衣，凌乱的黑发还和从前差不多，眉眼间的青涩却不知何时淡了许多。原来在她无暇回头的日子里，他也正一点点褪去少年的模样。

    长廊外雪声细碎，远处还能听见侍从压低的哭声。

    “节哀，”他说，“你是不是又要留在这里很长时间了？”

    “不是，”她摇了摇头，“我不会即位。等战事结束，找到合适的继承者，我会想办法把和云池的阵法契约传给他，然后和你去天纵。真的。”

    若是从前，薛砚大约会皱着眉抱怨几句，然后让依蔓抓紧些。可是这一次，他只是沉默。

    过了许久，他才低声道：“希望会吧。”

    依蔓只感觉心中有什么东西在沉沉地往下坠。

    “走吧，”薛砚说，“外面还有很多事等你。你想做的事，我会支持你。只要我们在一起。”

    ※

    依蔓不想接过王位，但现在云池已经成为了她不得不肩负的责任。

    必须想办法避免和人族的战争，努力推动和谈。

    也许就像女王说的，这只有她可以做到。

    依蔓的十七岁生辰就这样在一片兵荒马乱中悄然过去。没有大摆宴席，也没有收到太多贺礼。若不是薛砚给她做了一桌子菜，又亲手雕了一尊与她有七八分相似的小木像，她几乎忘了这天是自己的生辰。

    隐王府被查封后，朝堂上空出了许多位置。奕氏旧臣或被关押，或被迫避嫌，剩下的云翼也大都惶惶不安，生怕下一道罪名落到自己头上。

    可战事将近，云池树还在移动，没有时间让他们慢慢清算。

    依蔓只能先把积压的文书按轻重缓急分开，又试着仿照人族的理政方式，把云池的官员们按兵防、民生、工造、刑狱、礼祭和吏选六类重新排布。

    这套办法还很粗糙，短时间内也不可能真正推行，但至少能先用来分拣文书、调度云翼，让混乱的朝政勉强动起来。

    至于军务，更是一团糟。