苍灵大陆南部，又被分散藏入沿途城镇的民宅与仓窖。

    所有迹象都指向同一个结论。

    人族正在加紧备战，很可能在来年夏季再次进攻云池。

    御书房内，云玥薇、奕淮与几名新近获任的将领围在海防图前，持续地争论着。

    “人族的军队尚未集结，现在正是进攻卫海关的最好时机，”云玥薇指向地图上那道横亘的关隘，“只要想办法烧掉他们囤积的粮草，他们的攻势至少会被拖延半年。”

    奕淮却摇头：“我们的军士数量不够多，若进攻卫海关后人族趁机绕开我方军队，从侧翼进攻云池，我们将难以回防。”

    另外，还有将领主张派遣小股精锐，绕开卫海关，袭击东西海岸的船坞。可那需要长期离开云池，而且一旦行踪暴露，派出去的云翼几乎不可能活着回来。

    每一种选择都意味着牺牲。

    众云翼的争论渐渐停下，目光最终汇聚到依蔓身上。

    依蔓站起身，很快做了决断。

    “我们不能主动出击。”

    她走到海防图边，望向那些代表云翼军士的标记。

    “自十五年前战败后，我族精锐将士数量大减，至今依然没有恢复元气。用几十艘战船、数万名士兵换掉我们的一支精锐，对人族来说是可以接受的损失，但我们换不起。”

    “传令所有前往苍灵大陆的暗探，不得擅自袭击人族据点，只需查清战船数量、集结时间与运粮路线。另外，扩展防御阵，在最外围增设风间与辰云法系的示警阵和幻象阵。从今日起清点城中物资，拟定战时疏散路线，以及最坏情况下向天纵分批撤离的方案。”

    “……我们不主动进攻，却更不能坐以待毙。”

    依蔓朝她的臣下们点点头。

    “在人族的战船驶入蔚海之前，我会找到另一条路。”

    众云翼都俯首听令，开始讨论起执行依蔓命令的细节。

    很奇怪地，在这个时间，在御书房的嘈杂声里，她却不合时宜地想起了颜旭。

    他沉静的目光，好像穿越了时光，落在了现在的自己身上。

    “每个生灵都有自己的使命，不能篡改，无法交汇。”

    “你走吧。等下个朝阳升起，我将背负起我的责任。”

    原来那个时候颜旭就已经明白，他和她终究会走上不同的路。

    颜旭没有逃避，没有在卫海的战争中留手。

    不能篡改，无法交汇。

    她虽然无法原谅他用傀儡咒控制薛砚的所作所为，却已然理解了他的选择。

    这两年多以来，云池王宫的政令都是由她签发，军队也都听从她的调遣。她这位摄政公主，实际上早就成为了无冕的女王。

    她迟迟没有登基，是因为曾经答应过薛砚，终有一天会和他一起离开这里。

    可是经年已过，故人未归，人族与云翼之间的战火也始终没有熄灭。

    即使薛砚现在重新站在她面前，她也已经无法把满城云翼的生死，当作一段旅程结束前暂时背负的责任。

    两年前，是她下令让将士撤离，是她留在战场最后，守住了云池。此后的每一道政令、每一座法阵、每一个活下来的云翼，也都已经将她留在了这里。

    不是因为故人未归，才不得不成为女王。

    只是直到今日，她才愿意承认自己早已作出的选择。

    “准备登基典礼吧。”

    她说。

    “什么！？”云玥薇惊道。

    伊莲女王自两年前隐王谋逆后便再未露面，王宫对外始终只说她重病静养，可此后所有政令都由依蔓公主签发，所有的文书都由公主处理，就连近两年的新春大典，也都只有这位摄政公主出面主持。

    时间久了，伊莲女王已经过世便成了云池上下心照不宣的事实。只是依蔓公主始终没有正式公布死讯，也从未提起继位。云翼们虽然不解，却没有谁敢开口催促。

    现下依蔓忽然在这个时候提出要继位，在场云翼皆十分震惊。

    云玥薇张了张嘴，欲言又止，最后还是什么也没说。

    “殿下想清楚了？”奕淮问。

    “想清楚了。”

    依蔓的目光环视过书房内的众云翼，又越过御书房的窗棂看向窗外的飞雪。

    “接下来我作出的每一个决定，都可能改变整个云翼的命运。我不能再继续借用母亲的名义，把我所做一切都记在一个逝者名下。”

    “从今以后，无论结果如何，这些决定都应当、也只能……由我承担。”

    云翼们纷纷跪地。

    从这一刻起，他们面前的不再只是暂时处理政务的摄政公主，而是云池真正的君王。

    ※

    继位仪式定在三日之后。

    那一天，云池树顶传来了低沉的丧