依蔓看向自己的手。

    两年来的处理政事让她手上握笔的地方都生了薄茧。

    这两年来，她加固防御阵，整顿军务，囤积灵石和粮草，安排撤离通道。

    她已经做了可以做的一切，却仍然明白，这些东西只能让云池多撑一两年，或许是三五年。

    可如果人族铁了心倾尽整个苍灵大陆之力攻打云池，如果云翼们永远困在云池这座孤城里，所谓死守就只是把覆灭推迟到更晚的时候。

    难道要弃城而逃吗？

    可那已经是云翼最后的领土了。

    现在，人族又将兵临城下。

    “我会和云池共存亡。”依蔓轻声说。

    “共存亡这个词听起来很伟大，”未璇叹了口气，“但王的责任不是陪子民一起死。你得让大家活下去、活得更好才行。”

    依蔓想起加冕那日，整座云池城的云翼都在树叶与枝干间向她俯身行礼。

    上层和中层的云翼们大都衣冠整肃、法力充盈，哪怕战争真的打到眼前，他们也至少能拿起武器，或是振翼逃离。

    可云池树下层还有更多平民云翼。

    他们住在拥挤的屋舍里，很多孩子的羽翼尚且薄弱，有些老人早已飞不动。

    如果云池城破，最先被战火吞没的一定是最普通的云翼。

    或许依蔓可以战死阵前，但这没有意义。云翼们不会因此活下去，更不会活得更好。

    “活下去……”依蔓低声重复。

    这个词比共存亡难得多。

    正面作战很难赢。

    云翼的兵力、人族的战船、卫海关的驻军、云池城外一层层防御阵，依蔓早已在无数个深夜里反复推演过。她可以拖延，可以固守，可以把人族的每一次进攻都变成代价惨重的苦战。

    可只要人族仍握着整个苍灵大陆的资源，只要云池仍是一座悬在海上的孤城，胜负就不会真正改写。

    能打破人族绝对力量的，只能是另一种绝对力量。

    这个念头浮现出来时，依蔓甚至觉得荒唐。

    她刚刚才意识到，魔王薛砚或许会带来那个黑火焚城的未来。

    可那也是足以改变战局的力量。

    “这是命运吗？”依蔓问。

    就算她知道薛砚忘了自己。

    就算她知道魔王极其危险，可能会屠戮整个苍灵大陆。

    为了保护云池，她还是会去找他，求他帮忙。

    “不是命运，”未璇说，“是你的选择。”

    “可是，薛砚不会帮我，”依蔓摇摇头，“他已经不认识我了。”

    “那你就得想办法让他愿意见你。”未璇说。

    依蔓想了一会。

    是了。

    她不能指望薛砚念旧，更不能把云池的命运押在一个魔王是否还记得旧情上。

    她要见的不是她熟悉的阿砚，而是陌生的魔王。

    必须把他当做一个完全陌生的异族首领，思考谈判的条件。

    魔族未必需要真正卷入战争。

    只要有魔族愿意以援兵的姿态出现在云池，只要魔王默认云池与魔界存在某种联系，人族便不得不重新估量攻城的代价。

    石雍那里或许还念着江秀水曾被云池照看两年的人情，这份人情也许不能换石雍出手，但他至少不会阻止自己接近魔王。

    但魔王凭什么答应做交易？

    魔族不在意领土，也不需要界门，他们喜欢的，是和强者战斗。

    人族若倾尽整个苍灵大陆之力攻打云池，云池之外便会聚集人族最精锐的法师与军阵。

    她不需要说服魔王保护弱者，只需要让他觉得这场战事有趣，值得一来。

    那么对云池而言，这已经足够争取喘息之机。

    可她心底最深处，真的没有一点想见薛砚的念头吗？真的没有想过，或许还能再试一次，让他记起自己吗？

    依蔓这样问自己。

    最后她给了自己回答。

    是的，她想见他，可她不会因为自己的感情，赌上整个云池的命运。

    她是云翼的王，要为子民寻求一条生路。

    不能求神，便只能求魔。

    ※

    离开未璇的小院时，云海深处的仙乐依然飘渺。

    依蔓循着仙侍的指引，沿着回廊往外走，终于在云海尽头看见了那位黑发神祇。

    生灭神似乎早已等在那里。他没有询问她和未璇说了什么，只问：“想好愿望了？”

    “是，”依蔓停在他面前，“请您赐予我安全往返魔界的方法。”

    生灭神垂眼看着她的手腕。

    “你身上本就系着一段与魔王的因果，如此，吾可以助你一程。”

    依蔓也看向自己的手腕。