那老臣迎着薛砚的目光，一步不退。

    “微臣愿血溅此处，只盼陛下三思！纵使魔王此刻便取微臣性命，这些话今日也非说不可，”他俯身跪下，脊背依旧挺得笔直，“王嗣关乎云翼存续，微臣为此，死亦无悔！”

    “此事我已有安排，日后再议。”依蔓道。

    刚来云池的时候，依蔓曾想过要在远亲中选择王储，甚至觉得可以能者居之。但树顶的阵法机理一日不变，王位的继承者便只能是云氏的后裔。

    她的目光落到文官队列的最前方。奕淮穿着月白朝服，身姿挺拔，双手拢在袖中，目光正警惕地锁在薛砚身上。

    云氏王族中，云伊楠有自己的人族爱人，云玥薇是混血。除依蔓以外，能够留下纯血云氏后代的，便只剩下这位未曾被正式承认身份的兄长。

    依蔓原本设想，若奕淮将来与其他云翼成婚，便将他们的孩子纳入王位继承序列。可是她尚未和奕淮商量过此事，不应擅自安排他的婚姻与子嗣，更不能在众目睽睽下宣布奕淮的真实身份。

    薛砚冷笑一声。

    他站起身，环视过或是恐惧或是警惕地望着他的云翼们，拂袖走下长阶，径直穿过群臣，离开了正殿。

    依蔓看着他远去的身影，有一瞬间很想追过去，但头顶沉甸甸的王冠却时刻提醒着她女王的责任。

    她仍端坐在王座上，处理完边防交接与流民安置等余下事务，直至朝会结束才起身离席。

    ※

    走出正殿后，依蔓立刻寻找薛砚的身影。守在殿外的侍女说，魔王朝她寝宫的方向去了。依蔓赶回寝宫，屏退侍女侍卫，推开殿门。

    寝殿里黑漆漆的，上午的日光从窗外照入，也只照亮了窗棂边的一小块区域。

    薛砚倚在窗侧的墙壁上，整个人埋在阴影里，看着巡守的侍卫从远处经过。他朝依蔓看过来，面色异常平静。

    “你的安排是什么？”他开口询问。

    依蔓没想到他竟然还挺冷静，便略略松了口气，合上殿门，把王冠放在案上，这才朝他走去，道：“云池现在确实需要纯血的云氏王储，所以我准备让奕淮将来的孩子继承王位。可我此前没和他商量过此事，现在也不能贸然公布。”

    薛砚发出了一声模糊的气音，依蔓一时竟辨不出他是在笑还是在冷嗤，就听他说：“云依蔓，你是不是把我当傻子？”

    他急促地吸了口气，随即却笑起来：“我今天之前真的想过，你喜欢云池也可以，我留在这里也可以……我还偷偷想过，如果你真的在准备我们的婚礼，我应该用什么样的表情答应，又该为你准备什么样的礼物。”

    “我……”依蔓停在他面前，张口欲言，就被薛砚打断了。

    “是我错了。我不该再见你，不该再来云池，我就知道会变成这样，”薛砚靠在墙上，压下了话语里所有的波澜，“云依蔓，我不需要你的解释，只需要你回答我的问题——不恢复奕淮的云氏身份，要怎么让他的孩子继承王位？”

    依蔓咬了咬唇，还是诚实地说：“等真正有了这个孩子，我会寻找合适的时机和办法，公布他的血统。”

    “什么办法？”薛砚笑道，“告诉所有云翼，奕淮其实是你的亲哥哥，破坏云池好不容易稳定下来的政局？还是说，你准备宣布，这是你和其他云翼的孩子？”

    依蔓一时答不出来。

    这几年忙着云池的防御，对于王位继承之事，她也只有一个粗略构想，自然没来得及想出周全之法。

    “我当然不会这样做，”她只能这样说，“给我一些时间，我会想出更好的办法解决这件事的。”

    “我就知道，”薛砚的笑容越来越大，嘲讽地、几乎是挑衅地问，“如果奕淮一直没有孩子呢？女王陛下是不是准备为了云池亲自生一个？”

    依蔓终于被他激怒了。

    “你为什么会这样想我？”她问。

    “反正为了云翼，你什么都做得出来。”

    “我在你眼里到底是什么，一个骗子吗？”依蔓深吸了一口气，“为什么你总是不相信，我对你说的都是真话？”

    “相信你，又怎样？你现在说的是真话，只能说明你现在是这样想的，不代表会一直这样想。你三年前不想当女王，不代表三年后不会登基，”他很流畅地说出了一大段话，就如同已经思量了很久，“对了，这位女王陛下，口口声声说会相信我，还一直在派云翼监视魔军动向。怎么，你不是也不信我会约束好手下吗？”

    “这和我相不相信你无关，”依蔓无力地说，“这只是王必须做的。我需要掌握盟军的动向，不能拿全族的安危来证明我们之间的信任。你若派魔军探子监视云池动向，我也可以理解。”

    薛砚这次甚至笑出了声：“哈，你明明知道我不会。云依蔓，你其实从来没有想过执行我们的契约吧？你觉得只要向我解释你的那堆理由，我就能理解。”