她反驳道。

    薛砚像是信了。

    他望着她，轻声地说：“那么，你要是不想去魔界，我也可以放弃王位，我们就像以前约好的那样，一起去天纵大陆吧。”

    依蔓很想说，在她心里，薛砚比云池重要。只要他愿意再等一等，总有一天，她会和他一起离开。

    可无论是多么合理的解释，也无法抹去她的选择。

    再一次失约。

    再一次把他排在云池后面。

    所以一切话语都变得苍白。

    她无法再次给出一个没有期限的承诺，只能吐出干瘪的话语。

    “对不起。”

    他却没有再发怒，只是俯身，嘴唇碰了一下她犹有泪痕的脸颊，又擦过她的唇畔。

    很轻的一个吻。

    然后他放开她，俯身捡起地上的外袍，裹在了她的身上。

    他离开的时候，依蔓没有再拽住他的衣袖。

    她沉默地看着他的背影。

    与上次夜半的争执不同，他这次为她关好了殿门。

    脚步声远去，直至无声无息。

    ※

    当日下午，依蔓把奕淮召到了宫中。

    不是在惯常的御书房议事，而是在御花园的亭子中设了小型的茶席。亭中石桌上温着新沏的茶，配着几碟精致的茶果细点。

    虽说放眼望去只能看到枯败的花木，不过阳光洒落，南风温和，纱帘轻拂，倒也不失几分意趣。不过他们的主人显然心不在焉，茶点亦是一口未动。

    奕淮见到这种阵势，有点讶异，入席坐到依蔓对面，问：“陛下找臣什么事？”

    “首辅……不，哥哥，你有喜欢的云翼吗？”依蔓若无其事地开口，“我可以为你们赐婚。”

    依蔓用了私底下的称呼，奕淮便也松弛下来，用话家常的语气，无奈道：“你今天朝会上说的安排原来是这个意思。很可惜，没有。”

    “那你快点找一个，”依蔓说，“到时候你和嫂子的孩子，可是王位最正统的继承者。”

    奕淮哭笑不得：“这哪是想快就能快的。”

    云翼有几百年甚至上千年的寿命，未到百岁都算年轻，不会急于寻找伴侣。

    “还是可以想办法的，”依蔓思索着，“先从和你年岁差不多的世家女子看起。待人族军队撤离事毕，我以宫宴为名召集她们，到时候你也来参加。”

    奕淮叹了口气，一针见血地问道：“薛砚催你了？”

    “这……”

    “云池历代女王，十个八个侧室都算少……陛下今天在朝会上用一句话挡下了质疑，但只要云池一日没有正式继承者，这样的问题就会源源不断，”奕淮温和地看着依蔓，“魔王或许会是个好伴侣，但确实不适合当王夫，即使明知如此……依蔓，你还是要选择他吗？”

    他这样称呼她，于是话语中已经不只是对朝堂局势的担忧，更多了来自亲人的关切。

    “当然了，”依蔓苦笑，“也许就该让你来坐这个王位。”

    奕淮神色未动，只道：“不要再说这种话了，陛下。能和人族谈判的只有你。”

    “难道云池的和平和薛砚只能二选一吗？我为云池做的不够多吗？我就不可以自私一点吗？”

    依蔓像是在问奕淮，但声音越来越小，最后的问话倒像是在问自己。

    “不知道你还记不记得，当年在竹幽谷，我曾经说过，魔族对猎物的追逐和占有欲与生俱来，没有几分情爱，”奕淮郑重其事道，“现在看，我当时说的话是有些武断。只是，有一点没错，魔族生于厮杀，习惯了掠夺和独占。你不能默认他会像一个云翼一样，理解基于平等的爱与婚姻。”

    “我知道，”依蔓却说，“我早就知道他是那样的。我只是，没找到和他在一起的方法。”

    在薛砚成为魔王以前，在来到云池以前，甚至在他们逃离阡羽城以前，他便已经显露过近乎偏执的占有欲。

    依蔓从未犹豫过自己能否接受这样的薛砚，她只是想确定薛砚的想法。

    他离开的背影沉默无声，她似乎靠近了他的心，可他们的距离却依然遥远。

    “看来你不需要兄长的感情指导，”奕淮笑着叹了口气，“今天就是来催我的。”

    “是，所以你快点。”依蔓郑重其事地点头。

    ※

    接下来的日子，依蔓和薛砚再没聊过两人的关系，也没再提过如何履约。

    他们陷入了一种诡异的平静。

    卫海和约有条不紊地执行着，人族军队和魔军分批撤离。

    依蔓忙于公务，时常召集奕淮、云玥薇等云池要员密谈，堆在案上的奏折越来越多。薛砚则待在魔族的军营里，处理军务、约束属下。他们偶尔会在撤军事务中见面，却始终只谈公事。

    不再亲昵，也不再争吵。