步，稍微喘了口气，“不过能锻炼一下，也不错。”

    楚青也找地方停了下来，稍微擦了擦汗：“这个地方太偏僻了。正常情况下，我们的采样环境一般不至于这么恶劣。”

    楚青的父亲，怎么会被埋葬在这样冷僻的地方？

    是怕他的尸体被人发现吗？

    花彻抬首，往尾埔山的山谷间眺望。

    虽然已经在尾埔山兜兜转转绕了好一会儿，他们两人其实没有走得特别深。然而，即使季节已经进入深秋，繁茂程度也不见丝毫收敛的丛林，仍然如一座惨绿的坟墓，将他们密不透风地包围在内。

    在来到尾埔山之前，花彻和楚青先去了一趟疗养院，见了见楚青的母亲。楚青的母亲看起来状态已经大好，目光清明，不过……

    也许，她从未有过精神问题。

    她的精神问题和花彻父亲的“失踪”一样，大概都是一种特殊的保护的方式——

    在涉及大事的时候，成年人的世界和孩子之间仿佛总隔着一道屏障，直到后者年满18周岁之后，这道屏障才有可能正式解锁。因此，犯罪分子比起提防孩子，更容易对可能知道更多内情的大人心存戒备。

    然而，尽管花彻和楚青在当年案发时年纪尚小，他们总也会成年。要想最大程度地让他们在拥有自保能力前，免于成为犯罪分子的目标，只能让他们身边可能清楚更多案件内情的大人，在他们成年前提前“出事”，切断他们知道更多信息的渠道。

    从而使犯罪组织误以为，他们一无所知，不足挂齿。

    只能说，这样做确实有效。

    花彻和楚青也确实如他们所想，平平安安地度过了十一年。

    要不是他们两人至今不仅没有放弃调查，还最终成为了“园丁”实施“除藤计划”的一大威胁，那个犯罪组织倒也不会像鬼一样缠上他们。

    楚青心中五味杂陈：“‘园丁’给我们下战书的那段视频，传播范围太广，我母亲在疗养院里可能也看到了。”

    所以，她才会放弃这个维持多年的伪装。

    因为已无意义。

    而且当初，楚青的母亲之所以带着孩子远走他乡，是为了保护楚青的安全，如今能保护楚青和花彻安全的，却不再是逃避，而是一份能够申请搜查令的证据。

    楚青的母亲方才突然联系楚青，告知实情，就是因为楚青父亲曾在死前的弥留之际，和她通过最后一通电话。她从电话里得知，这样一份能够在关键时刻逆转局势的证据，很可能还藏在楚青父亲的尸身上。

    而楚青父亲的尸身，便在山中。

    这听起来，显然是个不折不扣的好消息。至少花彻一开始是这么认为的。

    然而，当花彻知道，楚青的母亲只知丈夫的尸体就在山中，却不知尸体的具体方位，而且当年警察也秘密过来搜索过几次，都没有搜到结果之后，她对这个消息能否发挥作用，就变得不那么确定了。

    尾埔山里地势复杂，十一年前警方出动了那么多人马，都没能找出楚青父亲的尸体，现在大量痕迹证据已经被时光湮灭，他们这次加在一起也只有两个人，能找到吗？

    花彻心中，很难对此不犯嘀咕。

    但她没有询问，更没有质疑。同样失去过亲人的花彻，只是模仿着案件最初她受刺激时，楚青安慰她的方式，更紧地握住了楚青的手，无声而略显生涩地，将她的陪伴传递过去。

    不知又往前走了多久，在前头带路的楚青才第一次停下步伐，向面前泥水淋漓的斜坡上看去。

    那里，横着一根从树上断裂掉落的树枝。

    那根枝条相当粗壮。枝条的断面，却也狰狞得骇人。

    “这根树枝，应该是被从高处坠落下来的重物压断的，”楚青检查过树枝的断口后，判断，“折断的时间距离现在，该有很久了。”

    这个事实肉眼可见。

    因为这一截落了地的树枝，已经在后续漫长的时间里生根发芽。

    除了枝干的造型由于保持着落地时的姿态，从而略显怪异，它已经全然发育成了另外一棵树木，完整而且缀满枝叶，生机勃勃。

    花彻也想起了她沿路的发现：“说起来，我们刚刚从上面走下来的时候，好像也有看到类似的痕迹，和这个很像。有可能是同一个重物，从山坡上坠落导致的。”

    将这几个点连成线，就能得到一条下落的轨迹。

    轨迹的终端，是最后的落点。

    也是那个重物……或者说，那个人的尸体，最终被时光掩埋的地方。

    这片山中密林本身人迹罕至，正因如此，树林里面由人为活动造成的痕迹，便更加稀少且明显。

    楚青以这根被高坠物折断的树枝为基准，分别向山坡的上下方向寻找。很快，他便通过植物伤势愈合状况与时间的关系，找到了与这根树枝断裂时间相近，形成原因也相同的痕迹。这些痕迹