了一眼。两个人的目光在空中碰了一下，几乎是同时开口，两个声音叠在一起，吐出同一个词。

    “玄蛇。”

    宫墙外的蝉鸣还在一声叠一声地响着，日光已经从檐角退到了墙根。

    张嬷嬷被这两个字吓了一跳，像是听见了什么不该听见的东西，本能地往后退了半步：“什么……什么蛇？”

    褚听澜没有解释。他只是在心里把那两个字又过了一遍。

    玄蛇，九头蛇妖，传说其九头各具灵性，被它盯上一眼，便如置身极寒之地，五脏六腑都会在顷刻间被冻裂。

    凡被玄蛇所杀之人，体表不见伤痕，面皮发青，唇色乌紫，与冻死之人无异。

    虽然不知淑宁公主与玄蛇为何会联系到一起，但这件事非同小可。

    冻死的死状、接连的宫中命案、以及公主身上那层越来越厚的疑云，所有的线索都指向同一个方向。

    褚听澜收回思绪，从袖中摸出一小锭银子，递到张嬷嬷手中：“多谢嬷嬷，今日多有叨扰。”

    张嬷嬷接过银子，方才那副警惕慌张的神色顿时消了大半，眼角的皱纹都舒展了几分。

    她把银锭往袖中一塞，语气也松快了些：“公子客气了，以后若还有什么想问的，尽管来找老身。老身虽在冷宫当差，但宫里那些事，多少还是知道一些的。”

    她顿了顿，又补了一句：“不像上午那位修士，搓磨了老身老半天，愣是一颗子都不给，还对我恶语相向，说什么‘你就是个骗子’，问完话气冲冲就走了。”

    褚听澜的目光本来已经转向院外了，听到这句话，又收了回来：“那位修士长什么样子？”

    张嬷嬷想了想：“瘦瘦高高的，比公子您矮那么一点，穿着一件墨绿色的衣裳，也是修士打扮，腰间挂着个药囊。”

    她皱了皱眉：“脸上神色急得很，问的都是淑宁公主的事，可又不肯说他是哪家的。我瞧着不像什么正经人……”

    褚听澜和燕观霜的脸色同时变了。

    褚听澜的眉头拧了一下，声音沉了几分：“不好，是唐逸。”

    他没有再多说，转身朝院外快步走去。

    燕观霜紧随其后，衣摆扫过草丛，发出一阵细碎的声响。

    张嬷嬷看着两人匆匆离去的背影，愣在原地，手里的银锭还没来得及捂热，自言自语地嘀咕了一句：“这都是什么事儿……”

    张嬷嬷揣着那锭银子进了厢房，还没来得及把袖口抚平，刚转身就看见刘嫔站在门框边，一动不动。

    暮色从她身后漫进来，将她瘦削的身影衬得愈发单薄，像一张被风吹得鼓起来又来不及收拢的旧纸。

    张嬷嬷被吓了一跳，手里的银锭差点滑脱出来：“主子！天儿这么热，您怎么出来了？当心中了暑气。”

    她的话说到一半，就看见了刘嫔的眼睛。

    眼眶红着，眼底那层薄薄的水光还没来得及收回去，像一口井底刚刚泛起的潮意，还没有涌出来，但已经在往上升了。

    张嬷嬷的手顿住了。

    她张了张嘴，声音一下子矮了下去：“主子……您都听见了？”

    刘嫔没有说话。她只是站在门框边，手扶着门框。

    过了好一会儿，她才极轻地点了一下头。

    张嬷嬷的脑子嗡了一下，当即抬手就往自己脸上抽了一下，“啪”的一声脆响，在安静的冷宫里格外清晰。

    紧接着又是一下：“都怪老奴这张笨嘴，什么话都藏不住……我这张嘴……”

    她还要继续打，被刘嫔伸手轻轻拉住了手腕。

    那只手瘦得像一把枯柴，力气却出奇地稳，攥着张嬷嬷的手腕，不让她再动。

    “嬷嬷，”刘嫔的声音很轻，像一片被风压弯了又弹回来的芦苇，“别打了。”

    张嬷嬷的手僵在半空中，看着刘嫔那双红了眼眶却始终没有落下泪的眼睛，喉头哽咽了一下，一个字都说不出来。

    刘嫔松开了她的手腕，身体却像是被抽走了最后一丝力气，整个人软软地往下滑。

    张嬷嬷一把接住了她，主仆二人靠着门框，在冷宫灰扑扑的地面上慢慢滑坐下来。

    刘嫔靠在张嬷嬷的肩头，声音低得像从很远的地方飘过来的：“都是我不好，我这个做额娘的，没有陪在她身边，没有看着她长大……她变成什么样，我都不配问。”

    张嬷嬷想说点什么，嘴唇动了动，最终只是把她搂紧了些，一只手笨拙地拍着她的后背，像哄一个很小的孩子。

    刘嫔只是靠在张嬷嬷肩头轻声抽泣，只能在心底祈祷淑宁往后能够平安无虞，她如今身在冷宫，被贬成废妃，什么都做不了。

    她唯一能做的最轻松的事就是去死-

    唐逸走后，淑宁公主还坐在窗边，指尖轻轻摩挲着那根白玉簪。

    簪头的梨花在日光下泛着温润的光