多变的，蔓娘见过不少，她深谙不可与其硬辩，于是低着头退了出去。

    门口吴婆子一直等着，见她出来了忙扯过蔓娘问发生了什么事情，蔓娘摇头，不想将这些事情说出来徒增烦恼，便推脱说无事。

    可世上没有不透风的墙，在蔓娘去往主院的时候，清源便已经叫人去搜倒房的仆人房了，消息如同长了翅膀，被一个人看见就是被无数人看见。

    蔓娘回住处时，察觉到众人视线不对劲。

    ……

    这边清源在和季守谦报告：“什么都没找到，按照郎君吩咐，特意将所有人的东西都搜了一遍，奇怪的是，竟然半点踪迹都没有。”

    之前房里就丢过东西，那时候蔓娘还没来，负责送饭的是周嫂子。平日里洒扫婆子只清扫院子，从不让他们进房间，像是书房重地平日里更是落锁。

    之前丢的那东西是块砚台，倒不是多贵重，清源意思是直接搜周嫂子，但季守谦叫他先别轻举妄动，一来是给一次机会，二来则是要拿周嫂子立规矩。

    季守谦主仆来到此县时间不长，他又年轻，底下的人难免懈怠。加之公务繁忙，府里这些事对于他来说确实是鸡毛蒜皮，不放在眼里。

    就是没想到有人胆子大，连放在内室的玉扳指都敢偷。

    清源恶狠狠道：“郎君，不若直接叫壮班和快班的人过来，真是胆大包天，连知县大人的东西也敢动，该让他们知道谁才是府里的主子。”

    转而自己否了建议，清源懊恼道：“不行，郎君才刚来任上不到两个月，若是闹这一出，岂不是相当于将把柄往当地世家手里送？”

    明明他们郎君是天纵奇才，弱冠年纪的探花郎，也不知道怎么被皇帝分配到这犄角旮旯之地，恐怕得做出一番政绩才能逃离此处，因此更得注意自身德行了。

    却不想季守谦微微一笑，赞许似的看清源。

    “聪明，你明日一早就去告诉两班衙役，叫他们处理此事。”

    清源懵了，急忙将自己分析出的利弊说给季守谦听，谁料季守谦只是笑，不置一言。

    当天夜里，蔓娘翻来覆去的睡不着，吴婆子相信不是她拿的东西，可其他人呢？这些年她辗转四处，她太知道其中滋味了。

    不，她第一次知道污蔑的滋味，是在季府。

    十四岁进府给季老爷冲喜，第二日那季老爷就咽了气。后来几经波折，她也算是在府里站稳脚跟，尤其是季家落寞遣散仆从后，季老爷的幼子就全由她照顾。

    她名义上是他的小娘，实际上只比他大上四岁而已。熬了数年，继子出息中了秀才又被大儒看中招揽门下，蔓娘觉得自己没有功劳也有苦劳，就等着季扬高中回来，她往后也能颐养天年。

    可天不遂人愿。

    季扬消息来的越来越慢，后来索性就直接没有了。

    没过多久，蔓娘的娘家人寻上门来，说反正季府空着无人，不如让他们住着享享福。

    蔓娘最是知道家里人的德行，季老爷死了后季扬给了遣散费让她自行回家，她说什么也要留下。因为她知道，如果她回家的话，还会再被卖一次，远不如留在季府的好。

    正因为知道他们的德行，所以蔓娘不同意他们进来。

    当时府里只有她和一个丫鬟了，哪里能拦得住爹娘弟弟妹妹们，最后还是被他们住了进来。

    再后来，季家族人上门，说她吃里扒外勾结外人侵占季家财产，还给她安了个私通的罪名，索性将他们一家人都打了出去。

    总之，季府她是留不下了，再加上还有娘家人相逼，因此走上四处做工的不安定生活。

    想到这，蔓娘彻底睡不着了。

    外面月上高梢，怕是都要三更天了，她眼里一片清明。

    正因为如此，才能听见房间里的细小动静，有人起来了。

    那人蹑手蹑脚的出去了，蔓娘知道是周嫂子，想必那日私会的人就是她，就是不知道对方是不是王大厨。

    这些与她无甚干系，蔓娘闭眼睡觉了。

    她是能睡着，蹲在花坛后的清源却是困的打哈欠。

    这都守了大半夜了也没个动静，郎君还不让他回去。清源不明白了，不是明日要让衙门的人来吗？那还让他守什么？

    又打了个哈欠后，清源耳朵动了动，听见了脚步声。

    他立刻将头埋的更低，因着穿着黑色衣服所以和夜色完美融为一体，来人并没有发现他。

    就听得一男一女两道声音。

    女人说：“怎么办？主家是不是发现什么？要不然为何连我的柜子都要翻？”

    男人瓮声瓮气地回答：“不见得吧？应当是不知道谁是谁的，所以通通翻找。”

    清源竖着耳朵听，在他们开口时便已经辨认出来者身份。男人是厨房王大厨，女人则是周嫂子。

    这里人不都是有家室吗？怎么掺和到