：“左右拐个弯就是厨房，管家自己同王大厨告诉一声，我这边还有点旁的事情。”

    清源随口问了句：“你要去做什么？”

    蔓娘柔声道：“去房间里取来袖套，免得做活时将袖子弄脏了。”

    厨房做活的人都是随手将袖套放在厨房，用的时候方便拿取，没人将其放在房间，毕竟上头容易有油花污渍，还容易有一股味道。

    可清源不知这些，他不疑有他，便说自己去告诉一声。

    等蔓娘转回厨房时候，王大厨正把五花肉栓在麻绳上。

    吴婆子提醒：“天气太热了，放一夜明日怕不是坏了。”

    王大厨没好气：“我有什么办法，都说了不吃红烧肉，要吃凉爽小菜。这么好一条肉总不能让我们吃，罢了，我抹点盐。”

    在王大厨看来，红烧肉是最好吃的东西了，要知道寻常人家一年到头都吃不了几次，谁成想他们郎君放着香喷喷的肉不吃，倒想吃什么凉拌菜。

    “蔓娘，你出去买点新鲜的菜回来，有什么就买什么，要快。”

    夏季热放不住东西，他们要的菜量又少，所以那些摊贩不愿意上门送，只能每日出去采办。

    以前是周嫂子和王大厨一起出去采办，这次王大厨腾不开手，便只能让蔓娘出来。

    “王大厨，采办的钱。”蔓娘上前讨要，原本王大厨想着等她回来再给的，便说让她先垫付上。蔓娘不肯，她只说自己刚来还没法月银，身上也确实没钱，那王大厨这才肯给她钱，不过只给了二十个铜板。

    蔓娘没嫌少，现在正值夏日，蔬菜稀烂价，两个铜板就能买一把。

    出门后直奔当地菜场，现在天色晚了快要收摊了，蔓娘赶在收摊前捡漏买了一把菠菜，三根苦瓜，一把黄芽菜，五个皱皮的小桃子，另外还有两根水灵灵的萝卜以及一包豆芽，还有各色调料少买了一些。

    她去的晚了，可挑选的菜色不多，回去之后也和王大厨解释过，并且将剩下的几文钱交还给他，还一一报了每样菜花销。

    王大厨见那一篮子黄黄绿绿，确实眉头紧皱。“这怎么做？”

    菠菜倒是能做凉拌，但剩下的呢？苦瓜要怎么吃？

    那时候周嫂子出去采买，都会问王大厨的意见。人是趋利避害的，自然会挑选自己擅长做的吃食，因此鲜少买这些东西，像苦瓜这类，府里一次都没吃过。

    王大厨的不满写在脸上，蔓娘将菜筐放好，慢条斯理道：“快闭市了，菜种类不多，我就一样买了一些，王大厨要做菠菜吗？苦瓜的话可以酿肉，正好今日的那条肉也能用上。”

    王大厨：“管家说了郎君胃口不好不想吃荤腥，你怎么还往上撞？还是故意想让我做肉，好让郎君嫌弃？”

    原本王大厨对蔓娘算是多有照顾的，自打那日清源过来点名让蔓娘煮粥后，王大厨隐隐有了危机感。

    他眼珠子一转，突然有了个好主意。

    “既然你提苦瓜酿肉，那就你来做吧，正好我腾不开手。”

    厨房蒸腾的热气下，叫人看不清王大厨的表情。可同在厨房的吴婆子年岁大了见过不少事情，当即明白王大厨的意思了，于是偷偷拽蔓娘的裤腿，等蔓娘看过来时，朝着她摇摇头。

    可别信他的，没憋好屁。

    蔓娘笑着点头，示意自己知道了。“到底是大厨您厨艺高超，这里还有旁的菜，还是大厨来做吧，我帮着洗菜切菜打下手。”

    谁都喜欢被奉承，王大厨对蔓娘的敌意当即消散大半。心想，她就是个年轻无依无靠的小寡妇，想要攀附府里主家也正常，看来她还有自知之明，知道自己几斤几两。

    “晚上那就做凉拌菠菜，素炒豆芽，香椿煎蛋，你再做个苦瓜酿肉吧，要不然一点荤腥都没有可不成。”

    既王大厨都这样说了，蔓娘便净手去准备了。

    吴婆子心揪了起来，觉得蔓娘不该答应，可她没细想，若是一味拒绝，那王大厨该是另外一番心思了。

    苦瓜酿肉这道菜还是在上一个主家府里学会的，其实刚开始她只会家常菜，后来每次到一个地方做工，都会学一些地方菜，有时候主家有要求，她便被迫学会一些。

    五花肉切了瘦肉多的部分，只巴掌大小的肉，不一会就切成了肉馅，没做肉糜，保留了颗粒感，再撒了少许胡椒粉和酱油以及盐，抓拌均匀后，直接填塞到切成寸许的苦瓜段里，上头还点了颗枸杞。

    五个皱皮的小桃子去了皮，熬成了糖水，晾凉后也一并放在托盘里了。

    待所有菜品出锅之后，王大厨说他去送。

    吴婆子撇嘴，“他肯定和郎君说，那道苦瓜酿肉是你做的，这样郎君不爱吃就会牵连到你。”