完不好意思地笑，小声说：“姐姐，你做饭真好吃。”

    被人夸赞总是高兴的，蔓娘笑弯了唇，说她太瘦了让她多吃一些。

    临走前，栾莲儿送别蔓娘，站在门口怯生生拽着她衣角。

    “姐姐别忘了。”

    她比蔓娘小了九岁，蔓娘看她就和看小孩子一样，说：“放心，答应你了我就一定办到。”

    当天晚上，马车在正门停下，刘登得驾驶马车绕去后门马厩，季守谦主仆便从正门往里走。

    刚绕过影壁，便瞧见前面站着一人。

    “蔓娘？”

    清源抬头看了眼天色，记得方才打更人刚敲过亥时，“这个时辰不休息，怎么在这？”

    “我找郎君有事。”

    见季守谦距离她很远停下脚步，蔓娘便想着上前，谁料季守谦呵道：“站在那说就好。”

    蔓娘一怔，脑袋瞬间就低了下来，一只手抓着裤腿。

    她是质朴纯良的人，这些年的经历也叫她变得稍显敏感。平日里不显是她不想叫自己多想，否则日子不快乐。可到了主家这，被他呵止住，蔓娘便会忍不住胡思乱想。

    甚至回房睡觉前，满脑袋都是琢磨郎君为何对她态度这般疏离？

    一夜没睡好。

    秋日的菜市场格外热闹，蔓娘早起去买了菜和现场宰杀的猪肉回来，天刚蒙蒙亮厨房里便传来一股肉香。

    王大厨揉着眼睛打哈欠，走进来问：“今日做什么，这么香？”

    “天冷，买了蹄髈炖了，熬些汤给郎君补身子。”

    给主家买了一个好蹄髈，他们仆从则是吃些瘦肉。肥瘦肉卖的贵，越是带肥越贵，最便宜的则是瘦肉，蔓娘拎了一条回来。

    王大厨咳了咳，告诉蔓娘花钱别大手大脚，他们仆役一月就那些钱，花销太大超了可不好和主家交代。

    “不贵，比平日里买还便宜了二十文。”

    前一阵子，王大厨交给蔓娘厨房一半的花销，共计一千五百个钱，也就是说厨房每月买菜钱是三千钱，也就是三两。

    普通人家一家四口一年花销也不过五六两，季府就一个正经主子，每月却要花三两买菜，足以可见家底之殷实。

    那蹄髈被摊主处理过，不过拿回来后蔓娘自己又在灶膛里烤了一遍，将上头的毛处理的干干净净，冲洗掉灰尘后，放入锅里，加入姜片、葱花、酱油、盐、红枣炖煮，期间换了一次汤底，加入半碗黄酒继续熬，直到时辰到了，再转入小锅里，扣上盖子送去主院。

    “时辰掐的正好，郎君刚洗漱完。”清源迎蔓娘进屋，鼻子嗅到香气，忍不住问：“什么这样香？”

    “早上去买的蹄髈，炖了大半个时辰，软烂脱骨，旁边的是蘸料，可以蘸肉也可以蘸面片。”

    一个砂锅，旁边一个盆里放着刚煮好的面片，个个拇指宽，如此好蘸调料，吃起来也满足。

    清源去取热水给他们郎君泡茶了，毕竟睡的晚起的早，神仙也遭不住，每每早起喝上一盏浓茶来提神醒脑。

    蔓娘小心地将东西一一从托盘里移出来，听见脚步声靠近，便知道是季守谦从内室出来了。

    回想起昨晚，蔓娘连忙后退几步，生怕自己惹人嫌。

    “郎君，锅里是蹄髈，汤里放了黄酒能暖身子，若是嫌口味清淡，可蘸小碟里的蘸料，里面放了姜泥酱油麻油和少许葱。面片可放在汤里吃，也可以蘸料一同品尝。”

    她说话时一直低垂着眼睛，说完，瞧见那双黑靴朝着自己靠近，就在两步远的地方停下。

    “昨晚，”他刚起身不久，清润的声音里带着微微沙哑，看着蔓娘梳的整齐的发鬓，口齿伶俐之人竟难得语塞。

    “昨晚没什么，多谢郎君体恤，我今日就去告诉栾娘子可以来府里，若是郎君无事，我这就下去了。”

    她的推拒之意让季守谦蹙眉，于是快速道：“我昨日去了染病的村落，虽蒙了面又用艾草熏过衣裳，但难保身上没沾东西，若是靠你太近，恐传染给你，这才远远地同你说话。”

    纠缠了蔓娘一夜的乌云，忽地被一股清风吹散开来。

    僵硬地身躯缓缓软了下来，声音放缓：“原来是这样。”

    “城门处虽有戒严，但难保有人接触过病患知情不报进城里来，所以这几日不要出去采买，我叫人送进府里来。”

    说罢见蔓娘只点点头，全然没有和清源以及刘登交谈时的轻快，他不由得蹙眉。

    他是何等的洪水猛兽吗？叫她如此避之不及。

    *

    作者有话要说：

    小可爱们，下一本写《小姐和管事》喜欢的小可爱点点收藏呀[亲亲]

    第39章

    当天栾莲儿就被蔓娘带回府里了。

    能看出来她格外紧张，来府的路上一直整理衣冠，还问蔓娘合不合适。