。过了会儿，又来个人。

    此人形容消瘦，长相还算俊朗，一身洗的发白的衣裳，走过来时言笑晏晏，有几分读书人的气质。

    可不知道为何，清源看见蔓娘后退了几步，像是那人是什么洪水猛兽。

    “你到底要干什么？”

    “多年未见，难道蔓娘不想念为夫吗？”

    “呸！”啐人的是严小虎，像是老母鸡似的将两位姐姐护在身后。“严青，你到底如何才能放过我们？”

    严青在看见蔓娘时便眼前一亮，比之多年前，现在的蔓娘丰腴了一些，瞧着愈发的乖顺可爱，不免意动。连严小虎的冷呵都没放在眼里，往前走几步，痴痴地唤蔓娘。

    “蔓娘也是你叫的？”那个在府里好脾气的人，难得像是刺猬般竖起尖刺，“你到底要怎么样？”

    他们挑的这处地点水浅又是风口，因此无人钓鱼，倒是方便他们说话了。

    严青背过手，长长叹了口气。“原本以为你我再无缘分，没想到竟在他乡相遇，蔓娘，这便是上天助我，命定的姻缘。”

    “郎君，他们说了会儿话就散了，我暗地里调查了一下，结果……结果……”

    晚上季守谦回来，清源自是要汇报今日情况，便将所见所闻一一说了，还识趣地去查了那书生的底细。这不查不知道，一查吓一跳。

    那书生也是灾民，手头紧靠着抄书过活，因此住的地方鱼龙混杂。一次醉酒之后，竟和同院一个交好的书生吐出，他未婚妻也在平乐县的事情。

    本该没什么，可问题是，那未婚妻竟然是蔓娘！

    清源得知此事时整个人都是懵的，显然，季守谦的反应比他好上一些，鸦羽似的睫毛垂着，不知道在想着什么。

    “他们说什么可知？”

    “离的太远听不清。”

    “好一个未婚妻。”

    季守谦突然嗤了一声，清源拿不准他的想法，便问是否还要继续关注蔓娘。

    “男大当婚女大当嫁，谁也拦不住。”他这般说着，晚饭却是让清源吩咐厨房，叫蔓娘做菜送来。

    当初从一个打杂的一跃成为厨娘，王大厨便知道蔓娘做饭符合郎君口味。庄子上送来了冬鱼，王大厨说蔓娘鲜少弄鱼，这条肥硕的鲤鱼就给她了。

    季守谦爱吃河鲜，几乎每日都有鱼，什么酱焖杂鱼，什么红烧鱼……今日蔓娘做了一道松鼠鱼。

    多亏了以前在大户人家做工时的经历，那家女主人是南方来的贵女，嘴巴挑剔的很，不大适应这边饮食，所以自己写了方子叫底下的人做，一来二去的蔓娘便学会不少。

    这松鼠鱼说来也简单，无非是将收拾好的鱼改花刀，加入葱姜水和盐入个底味腌制片刻，再拍上粉入宽油炸至定型。

    另起锅烧油，加了糖醋酱油姜丝调了浓郁汤汁，浇上即可。

    栾莲儿照旧要去主院送，不过蔓娘摇头，说她自己来。

    “我是见你脸色不大好，怕你辛苦。”栾莲儿讪讪地收回手。

    去往主院的路上，蔓娘想了很多。之所以今日亲自去送饭，就是想求一求郎君。

    那严青步步紧逼，要与她年前就成婚，否则就官府见。

    “到时候你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，还不如一开始就心甘情愿地嫁给我，不是吗？”

    他的话像是一个沉甸甸的铁秤砣，压在蔓娘心上，憋闷的让人喘不过气来。

    豆芽姐弟提议凑钱给严青，叫他放过蔓娘，可严青竟然狮子大开口，要五十两！

    蔓娘长这么大都没见过五十两，又如何拿出来？豆芽咬咬牙说给小虎子准备成婚的钱有八两，她愿意拿出来。

    可远远不够。

    最重要的是，蔓娘不想给他钱，可这件事到底要如何解决？思来想去，便想到了郎君身上。

    她来这里将近半年，不敢说熟悉郎君的秉性，但知晓他是个好人、好官。或许，郎君是她破局的契机。

    只是将饭菜摆放到桌上，迎接季守谦的注视时，她的嘴像是黏了浆糊，怎么也开不了口。

    在外做事这些年，她最是知道主人家秉性的，底下的人只要做事就好，不许弄出其他幺蛾子，更是半点有损府上颜面的事情不许做。

    如果她真的说了此事……

    “你都答应人家要成亲了，怎么还临时反悔了？这不是坑人吗？”

    “是啊，严青一表人才还是读书人，难道配不上你一个寡妇？”

    “蔓娘啊，不是婶子说什么，人呐，就得见好就收。”

    当她承受不住向外面求助时，便是这样的声音，抨击她不知足、要求多、身在福中不知福。

    夜色深重，桌上的烛火暗了一瞬。

    季守谦取下灯罩，拿过剪子剪下灯芯，再将灯罩安好时，昏黄的光照料蔓娘惨白的脸，她将那托盘放下，一一摆菜时，小手指是勾着的