像泼妇在找茬。

    严青竟然能言笑晏晏，他伸手指了指篮子。“这里面就是钱，方才我听见声响，蔓娘，你我马上就要是夫妻了，合该坦诚相待才是，我又不会要你的钱。”

    “你真无耻。”这些年蔓娘见过形形色色的人，登徒子有之，无赖有之，但像严青这般表里不一之人着实少见。

    “枉你读过圣贤书！”

    “这里太冷，”严青自说自话，冻的搓手，“去喝口热茶，我们慢慢叙旧。”

    “同你没什么好说的，”蔓娘说罢，努力平复心情，却越发觉得孤立无援，周身寒冷。

    “好，我同意了。”

    严青不着痕迹地打量蔓娘，稍显吃惊。

    他提出五十两解除婚约，自然不是为了要钱，要知道寻常人家一辈子的积蓄都不见得有一二十两，更别提她一个孤女弄五十两了。

    他就是想娶她。

    但她现在说，严青拿不准她的能耐了。

    方才俩人谈话已经引起人注意了，蔓娘只得压低声音。“但我有个条件，手里银钱不多，得分批给你，严青，你不用急着拒绝，要知道兔子急了还咬人。”

    这便是警告的意思了。

    严青眼睛里出现玩味，半响之后轻笑：“依你说的便是，不过你要怎么分批次给？难不成五十两要分成一辈子给？那不如你嫁我算了，我挣钱养家，你就在家养孩子。”

    明明严青生了一张还算不错的面皮，可说出来的话却是让蔓娘作呕，她立刻比划了一个制止的动作，说道：“每月一付，每次二两。”

    “你是给人家当丫鬟还是当妾室，一个月竟能挣这么多钱。”

    二两银子可不是小数目，一年下来那就是二十四两。

    “你嘴巴放干净些，”蔓娘不是真的泥人，自然也有脾气，瞧见她要被自己惹恼了，严青收敛不少，不过他摇头。

    “过完年我就要即刻启程进京赶考了，若你不嫁我，就要在正月之前将五十两全部给我。”

    “你！”

    严青：“否则你就等着嫁我吧，到时候同我一起进京，待我功成名就，往后你就不用给人家当丫鬟使，奴仆成群前呼后拥，好不自在。”

    如果自己当初没心软就好了。

    回去路上，蔓娘不止一次这般作想。

    当年她从娘家眼皮子底下逃出来，不敢在一个地方停留太久，生怕被他们找到再卖一次，所以只能边走边挣钱。日子自然是不好过的，其中种种自不必提，后来她机缘巧合，同旁人一起到了严家村，正好赶上秋收，她便给豆芽家里当短工。

    村子里给的钱自然不多，好在豆芽家里就他们姐弟俩，供吃供住，倒也算个过渡的好差事。

    蔓娘是能吃苦的性子，不等豆芽家收完，便有人雇她去收地。

    这人自然就是严青了。

    严青家里父母俱在，底下还有一个弟弟两个妹妹，他从小就读书好，因此在家不做事。不过父母病了，地里没人管，光靠弟弟妹妹收不完，于是严青便想使几个钱算了。

    原是想雇个壮实汉子，但一眼就看见了蔓娘，鬼使神差地定下了蔓娘，自那之后二人就一起做事。彼时蔓娘不过十八岁，严青也才二十岁，他读过书肚子里有墨水，又有意亲近蔓娘，时间久了俩人关系也就拉近不少。

    严青虽然年纪大了一些，但因为是读书人，所以村里还是有很多人家愿意同他结亲的，家里二老也盼着他早点成亲开枝散叶，但都被严青以耽误读书而拒绝了。

    不过遇见蔓娘之后，严青就改变了想法。

    他频频对蔓娘示好，在收庄稼时给蔓娘倒水，晌午时候给蔓娘带饭。

    本以为凭借自己的身份样貌，蔓娘肯定同意，却不想她拨浪鼓似的摇头，一副惊讶模样。“我从未想过同你……”

    一句话叫严青心沉了下去，但他面上不显，还推脱说自己是玩笑话。之后得知蔓娘寡妇身份后，严青越发不甘心。

    一个寡妇，还敢拒绝他？

    人性就是如此，越是得不到就越想得到。

    之后的几日严青还是如往常一样，蔓娘只以为对方真的是开玩笑，毕竟他是读书人，在蔓娘心里读书人很是厉害，甚至能娶员外家的小娘子。

    所以也对严青没那么多防备，在干完最后一天活后，严青说家中父母邀她吃饭，顺道将工钱结算给她。请长工和短工吃饭很正常，而且家中那么多人在，更何况她得取钱。

    不过去之前她说先回去洗漱一番，灰头土脸上门不大好。这些日子她就暂居在豆芽家里，临走前告诉了豆芽一声。

    也正因这一个小小的举动，在天黑后蔓娘还没回家时，豆芽才能带着小虎子及时赶到，没酿成大祸。

    蔓娘被灌醉了，明明她只喝了一杯，但很快就不省人事，直到第二天才醒来，对于昨晚发生的事情一概不知。