吃完饭蔓娘过来收拾厨房，栾莲儿说她帮忙，蔓娘洗碗时候她在收拾灶台，状似无意地说了句：“蔓姐姐，你怎么最近老往外跑啊？”

    府里人出去其实算是忌讳，蔓娘每次出门都是借着采买的由头，便如此对她说。

    栾莲儿哦了一声，说：“我看年货都买的差不多了，是还缺什么吗？那明日我能不能同你一起去啊？”

    “不缺什么了，再买些调料就好，若你想去就去。”

    出去之后二人果然买了调味料，年底了这些东西卖的贵一些，不过季府家大业大不差这点钱。卖完之后蔓娘叫栾莲儿先回去，她说要去城东一趟。

    栾莲儿拽着她手臂，撒娇说也想去。“好不容易才出府透透气，想在外面多呆呆呢。”

    “确实不好带你去，你若是想再散散心，可以再沿着街走走，不过外面冷早点回去。”

    总算甩掉了栾莲儿，蔓娘快步去了城东。这边兰姐几个人已经帮忙将山楂都串好了，如此一来倒是省事。

    做好后就到了约定的时辰，严小虎准时出现，笑呵呵地将昨日卖的钱给她，蔓娘拿出二十文，说是他的辛苦钱。严小虎哪里会收，可蔓娘坚持，他也推脱不得，只得收下好让蔓娘心安。

    “蔓姐姐，那我走了。”严小虎挑着货担，就把插着糖葫芦的垛子放在筐里立好，晃晃悠悠地走了。路过不远处的巷子口时，有个女子举止奇怪，捂着脸背对他匆忙离开，他也没当回事。

    当天晚上去主院送暮食，栾莲儿破天荒地没抢活，只说手腕疼。蔓娘便说她去送，到了主院后，清源欲言又止，“你……算了。”

    接过托盘后就叫她回去了，搞的蔓娘云里雾里。

    其实清源刚回府，栾莲儿就来告状了，说蔓娘在外头做吃食拿出去卖。还说如果不信的话可以去城东，那里人都知道，想必还有证据在。

    在一般府里这自然是忌讳，可蔓娘是什么人？清源便将此事压下不表，也没叫季守谦知晓，想必郎君知晓了也不会怪罪蔓娘的。

    就是急的栾莲儿像是热锅上的蚂蚁，不明白事情怎么就不声不响了。

    ……

    这几日衙署还在忙，年底要上奏天听，要整理管辖内税收事宜，还有来年春耕相关，总之颇为繁忙。

    另赵直禀告，说徐小郎一直很安静，想必是被家里嘱咐过莫要闹事。“大人，可还需要人盯着他。”

    “盯。”

    季守谦薄唇轻启：“王家如何了？”

    “王芸娘一直不曾出来见人，她哥嫂盘了个铺子卖猪肉，可惜是个不着调的，三天两头地歇着，生意不算好，估摸着得赔钱。”

    盘铺子的所有钱都是徐家给的封口费，他们等于在吃王芸娘的血肉。

    赵直每每都叹气，心想如果自家孩子被欺负，管他什么世家大族，哪怕是皇亲国戚也得搏个公道。

    “都各自派人继续看。”

    季知县上任快一年了，原本观望的各大世家多少摸出点脾气，便也不像之前那般小心翼翼了。

    徐小郎和其他大族子弟一样，都是万千宠爱长大的，被困了将近半年，心里一直憋着一口气，偏偏他爹还告诉他要小心行事。

    小心什么小心？能出什么事情？再说了，若是有事给钱不就行了吗？在平乐县还有他爹解决不了的事情吗？

    就算那个劳什子知县，给他送点礼就摆平了。

    这般想着，徐小郎渐渐恢复往日穷奢极乐的生活，还把他爹派来看着他的人打了一顿，又给了十两银子，告诉他该听谁的话。

    这些事情自然到了赵直耳朵里，但他觉得没什么，因此并未同季守谦汇报。

    可没想到酿成了大错。

    *

    第50章

    冬日的平乐县半点头看不出萧条景象，街道上车水马龙，热闹繁华，也正因为如此，小虎子的生意还算不错，他的担子里可什么都有，针头线脑、零嘴糖块，现在又多了糖葫芦，吸引住孩子的同时，也叫大人能从他这买些物品。

    算下来这几日卖的货比往日多了不少，晚上数钱时候小虎子还呲牙笑，说感谢蔓姐姐。

    豆芽叫他不要收蔓娘的钱。“她现在正是缺钱的时候，你别收。”

    小虎子委屈：“我是不收的呀，但她非要给我。”

    “她是怕麻烦你，她一直怕麻烦别人。”豆芽叹了口气，说收就收吧，攒着到时候都给蔓娘。

    “五十两可不是那么好凑的。”

    “今日是腊月二十三，还有七天过年，怎么样，五十两凑齐了吗？”

    “你既是开春才走，就按照之前说好的，每月给你，急什么？”

    回去路上碰见了严青，怕被他知道自己住址，便同意和他一起来喝茶。

    这间茶楼装潢的不错，来往的也多是衣着富贵的百姓，楼上还有雅间，估摸着一