薄汗渗出。

    慕淮之睡到五更起来上朝，临行前吩咐了范柏一件事，范柏应下。

    范柏在后门那里守了好几天，可巧这几日又下雨，因此那人竟没现身，就在他以为王爷说的那事是子虚乌有时，这天日头偏西，一个穿得人模狗样的小厮假意在王府后门外转悠来转悠去，范柏在暗处盯着觉得好笑，忙叫了个心腹丫头出去与那小厮会会。

    那丫头出去，故意撞到了那小厮。

    “哟，你几日不来，我们娘子还以为东西不送了呢。”

    那小厮一听这话，忙赔笑着过来道：“姐姐说笑了，我哪敢不来，世子不得扒了我的皮！”

    丫头笑，“你们世子今儿让你送了什么好东西来？”

    小厮从兜里掏出来一个锦盒，用一张布帛包着，交给丫头后才说：“这东西容易碎，别弄坏了，前几日我们世子去宫中赴宴，皇太后赏赐的，这玩意儿可是外邦进贡给皇上的琉璃盏，金贵着呢!你瞧瞧，这样好的东西世子也舍得拿出来博美人一笑，可见是真心，所以好姐姐，你什么时候替我们世子牵牵线，带你们娘子出来与我们世子一见哪？”

    “没心肝的东西!你要我替你去牵这红线？也不知你许了我什么好处不曾？这个也没有还敢要我去，当我是什么蠢物了!若上头问起来，我无非被赶出去罢，你家世子惦记的人儿可就白白被糟蹋了，指不定发卖去那些个勾栏瓦舍里头呢。”

    那小厮也被这番话唬住了，半晌没有再说，思量着如何收买这丫头替他们世子做事，只是……挖摄政王的墙角胆子也忒大了，他们世子也是头一遭做这亏心事，巴巴送了半个月的东西，连那小娘子半根手指头都没见到，更别说摸了，亏送的都是些好东西呢，也不知送没送到那小娘子手里，别是被什么刁奴收去了吧？那岂不是竹篮打水一场空!

    小厮上前又赔着笑道：“姐姐说得在理，只可惜我今日没带东西，要不然明日给姐姐送几两银子来孝敬？”

    “呸，谁稀罕你那几两臭银子，说吧，你家世子几时约见我家娘子？”

    那小厮见这话里有玄机，忙又赔笑说：“这个得我回去问问世子爷，若得了信儿，我还找姐姐你传话。”

    “知道就好，记得给我带些东西，你当这红线是这么好牵的？”

    “是是是，明儿就给姐姐带好东西来。”

    那小厮心急，说完话就一溜烟往一条街去了，那丫头回去和范柏说了实情，范柏笑了又笑，对那丫头说：“介时你如此如此……可听明白了？”

    丫头领命而去。

    翌日天刚亮，那宜亲王世子的心腹小厮果然又来，还是范柏派了昨日的丫头去接应，丫头回来说：“那厮说了，萧世子约南宫姨娘明日在城外寒山寺会面。”

    范柏便把这消息禀了慕淮之：“那小厮传话，说要约南宫姨娘去城外寒山寺一会。”

    慕淮之立在窗边写字，听得此消息，先是笔锋一顿，随即以笔蘸墨，挥笔一蹴而就，纸上书“厚德载物”四字，笔锋遒劲浑厚，末了，他漫不经心问一句：“谁约的？”

    范柏便答：“宜亲王世子萧玉楼。”

    话才落，慕淮之便将这副纸撮成了一团，扔去角落纸篓里。

    范柏便知自家主子心情不大好，否则不至于如此糟蹋好东西。

    这屋里，哪一样东西不是天底下用料最好的，连这文房四宝也都是稀奇物，就拿那被揉成一坨的纸来说吧，那可是澄云堂出的纸，澄云堂纸，乃是宫廷御用，以手触之坚洁如玉，细薄光润，自首至尾匀薄如一，天下书法名家若想写个帖子传世以供后人瞻仰什么的，指名要用这澄云堂纸才肯提笔呢。

    范柏默了默，见这天色忽然黑了，约莫是要下雨，便上前提了一嘴：“那个……方才门外有小厮进来通传，说靖国公世子提了壶好酒来，要与王爷痛饮一宵，不知传不传？”

    慕淮之将狼毫笔放下，叫了个丫头进来收拾，随即换了身轻便的衣裳往前厅去了，范柏忙跟上。

    那靖国公世子楚霁明正立在回廊逗鹦鹉呢，恰好这只鹦鹉爱学舌，便一口一句“本王”的，那楚霁明便一脸心复杂地指着那鹦鹉道：“你说说你，一只鸟儿学什么不好，学你家主子发什么威，你家主子知道他养了你这么一只好鸟儿吗？”

    那鹦鹉依旧雄赳赳气昂昂地叫：“本王!本王!本王!”

    楚霁明：“……”

    慕淮之到了前厅，立马就有几个丫头上来换杯盏，又上了几道精致点心，撤去一碟花生米。

    楚霁明无奈笑道：“怎么你一来就用这么好的茶具？岂有此理，待客之道我看摄政王是一点没学过，我来这儿等了半天，你的人就给我上这么一小碟花生米？”

    慕淮之捧一盏冷笑道：“你可以不来。”

    “……”

    噎得楚霁明半句话都说不上来了，他坐下后喝了盏好茶，才道：“听闻你府上最近收了两个姨