下了决心，定要做主促成儿子这桩婚事才肯回金陵的。

    因此正月初三这日，端韫夫人趁慕淮之进宫理政，便带了南宫蘋去靖国公府做客。

    一是靖国公府下了帖子请去吃饭，不好不去，二来，这靖国公夫人亦是端韫夫人的老姐妹，正要聚一聚的，王府事宜就暂由她那大儿子儿媳料理。

    因慕淮之已三年没回金陵老家过年，那边亲人也都极想他，这回便拖家带口来了二十几口人，大哥大嫂一家加上儿子女儿就有五个，因二嫂有孕八月了，怕舟车劳顿惊了胎气，二哥二嫂就没来，遂来京的除大哥一家五个外，又有太老夫人，亦就是慕淮之的祖母也来了，还有二哥二嫂三个孩子，再外加几个叔伯婶娘也正要来京城料理一些京中商铺事宜，于是二十号人就来了京。

    虽那几个叔伯婶娘在京也是有空置的房子的，不过老夫人喜欢热闹，便做主在王府打扫了那些曾是姨娘住的后院给各人住着，一时王府热闹无比，自然，小孩儿也吵得很，南宫蘋巴不得出来清净，遂换了衣裳随老夫人去了京国公府做客。

    靖国公府便在那丹凤门外永乐坊里，比邻的便是镇国公府，又有郡王府侯府伯府做伴，因此是永乐坊是神京城内一等一的繁华地。

    端韫夫人携了南宫蘋七拐八绕，先穿过一个东西穿堂，进了仪门内大院落，到一间大正房，各色厢房耳房抱厦拥着主院落，极是富丽堂皇，屋里陈设亦是极好。

    靖国公夫人早已命人摆了上好茶点待客，端韫夫人一进来，靖国公夫人便迎上来，携了端韫夫人的手笑眯眯寒暄起来，二人因年轻时就很要好的，近十年未见，自然有许多梯己话要说，于是也不管那些繁文缛节，坐下来便聊南说北，又各自夸赞对方儿孙都是人中龙凤什么的，最后不免扯到小辈婚事上。

    说起国公府那几个宠妾，靖国公夫人亦是有些不忿的，因她未入门那会儿，靖国公便宠幸妾室，这也就罢了，那妾室还比她这个正经主母先生下长子来，虽是庶出，却也扫她这主母脸面。

    好在大宴朝按宗法继嗣是先立嫡再立长的，因此她儿子才能稳当些，不过后来许是那几个妾室福薄，所出庶子皆弱冠之年便夭折，也不知是不是风水不好，总之一来二去，国公府那些长庶子竟都死绝了，因此国公夫人之子楚霁明便顺理成章成了嫡长子。

    “我这三个儿女里，我是独疼明儿的，他弟弟成天专爱逗鸟听琴，也不爱做学问，这样下去如何开山立业走上仕途？女儿家又总是要嫁人去别家的，我怕爱得太深，将来她出阁，我哪里能禁得住这般离别，因此独我明儿得我偏爱，一来明儿学问极好，他祖父和父亲也是常夸的，如今也要娶妻成家立业了，我心口一颗大石总算落了地了。不知老姐姐你家王爷可有苗头了？算起年纪，王爷要比我明儿大两岁的。”

    靖国公夫人才说罢，便瞧见端韫夫人身后跟了个如花似玉又超脱众人的小娘子，于是笑道：“好标致的小娘子!不知这位是？”

    端韫夫人笑呵呵道：“府上的南宫姨娘，她年纪小，你知道我们拖家带口来京中陪淮之过年，家里如今吵得很，特带她出来散闷的，淮之喜欢得紧，倒也是个极伶俐的人。”

    端韫夫人虽心下早已有些不喜南宫蘋，但在外头，她是极力维护家中颜面的，绝不让旁人看笑话的性子，因此便表现得极为爱戴南宫蘋的模样。

    靖国公夫人生平最恶做人妾室的女子，因此心下不喜南宫蘋，却碍于端韫夫人面子，只能露一副也很喜欢的神色，携了南宫蘋的手细细看了一番，笑对端韫夫人说：“难怪王爷喜欢，这么标致，谁能不喜欢。”

    说罢便命丫鬟们请入座，又让一班唱戏的在院前搭的大戏台子上唱喜庆的戏文。

    这时宾客也陆陆续续到了，有隔壁安平郡王的王妃、南义郡王妃及那西渭郡王妃，又有镇国公夫人、忠勇侯夫人、玉明侯夫人和抚顺伯夫人、康宁伯夫人及一干朝中要员的夫人来做客。

    这些夫人亦带了家中女儿和儿媳来，因此靖国公府甚是热闹，恰又是过年初三的日子，少不得来了谁就要起来寒暄一番，又说些客套话送礼的，于是虽南宫蘋无事可做，一通社交礼仪下来也累得不行，倒反悔今日随老夫人出门了。

    敦亲王妃和宜亲王妃倒是姗姗来迟。

    这宜亲王妃只带了长媳妇李燕回来，平乐因是过完年就要嫁入靖国公府的，遂不便到未来夫君家做客，那敦亲王妃则自己来的，倒显得有些寂寥。

    一时有嬷嬷捧了戏单来，靖国公夫人便不点戏，让端韫夫人先点，嬷嬷便捧了戏单给端韫夫人送去。

    照理儿，这里敦亲王妃和宜亲王妃最大，应是先让二位亲王妃点戏的，不过如今朝政由摄政王住持，今上又无甚才能，因此朝中只以摄政王为尊，其母自然也沾光，又是先帝封诰的一品夫人，也极尊贵，况只要摄政王不是造反，旁人便不敢说什么，何况一些繁文缛节，因此端韫夫人先点戏于礼数上亦无妨。

    敦亲王妃和宜亲王妃纵使