于是铁骑营便抚养了他们，若是待在铁骑营，将来也是要继承父亲衣钵上阵杀敌的，不过这要让孩子自己选，他们若愿意从军，便直接提拔进铁骑营做事，若不愿从军，便送去念书考取功名，只是虽已安排得如此周密，孩子难免感到寂寞，没有至亲长辈呵护总是孤独些。

    范柏进来问：“外边那个爷爷想让你们做他的孙子孙女儿，你们可是愿意？”

    女孩儿问：“那我们以后就有爷爷奶奶了对不对？”

    范柏笑：“自然有，还有漂亮衣服穿，好吃的糖也随便吃。”

    男孩儿问：“需要我们做什么呢？我和妹妹都会挑水砍柴煮饭洗衣服，我还会打拳呢!”

    范柏摸摸孩子的头，说：“不要你们做什么，你们只需把爷爷当作是亲爷爷孝敬就成。”

    于是两个孩子都欢欢喜喜去前边拜了那老翁，老翁忙搀起来道：“孩子们快起来，待爷爷择个吉日带你们去祠堂里认了祖宗再大拜吧，来，爷爷带你们去见见奶奶，奶奶在做糖糕给你们吃呢。”

    两个孩子都抱住老翁喊爷爷，老翁笑得合不拢嘴了。

    之后几人在柳家村待了五六日左右，一天夜里，楚霁明来了，他穿常服来的，只带了两个随从，风尘仆仆。

    “子息城瘟疫横行的消息散出去了，城中已戒严，如你所愿，家家户户都不太敢出门，店铺也关了大半，害得我想出门吃碗面都找不到地儿……”

    楚霁明狂饮了两碗茶水，用袖子擦了擦嘴，坐下后又说：“京中如今真成了太后的一言堂了，你真就不管？怎么把兵符也交出去了？这不是给太后加把劲儿吗!我在这边赈灾也还要待个半月左右才回去，京中情势只有个家仆冒死送信告知我，前天昨天今天那家仆都没来，大概是凶多吉少了，这两天我也没有神京那边的信儿，不知怎么样了，上官麒在朝堂上气倒，回去就病了，现已告假半月没去上朝，有好些个对太后不满的臣子也告假不去上朝，太后二话不说就派了兵将人家府邸围得水泄不通，三天两头就抓一两个进大牢里大刑伺候，这些人都怕了，就又都去上朝了，你看，太后还真行，无端用酷吏打压臣子，这还得了!”

    慕淮之淡然处之，捧了茶水，轻吹了吹气儿，饮了一口，才耷拉着眉眼说：“世伯手上还握有三万兵马，不知太后可有拉拢过世伯？”

    楚霁明害了一句，道：“我父亲这些年早不理世事，唯独好含饴弄孙而已，不过太后这老狐狸哪里肯将我父亲忘了？早派了人到府上宣我母亲进宫侍疾，不就是想让我母亲做人质么？母亲不敢抗旨，怕府上人遭殃，便领旨进宫去了，父亲也知道太后要的无非就是他手里的兵权，可若这兵权一旦交出去，我们家的人又与你来往密切，恐怕该被太后卸磨杀驴了!若是不交出去，还可有些底气和太后周旋。如今你已将兵符交出去，太后可用兵符调兵遣将，届时定将酿成大祸，如若太后用兵符召回驻守在狄庐的十万大军，恐怕国门将破矣!”

    慕淮之眸光划过一丝戾气，问：“安插在宫中的人可部署好了？”

    楚霁明：“他们已接到消息，届时我们里应外合，胜算极大。若此事成了，淮之，你该作何打算？”

    慕淮之哂笑，“怎么，你也认为我会反？”

    “……”

    楚霁明一怔，咬牙道：“不是不信你，而是你确有能力坐那个位子，我不得不承认，你若为君，必然是个明君。我家也算满门忠烈了，自然要誓死忠君的，若他日有变……说实话，我并不想与你为敌。”

    慕淮之：“留给大宴的时辰不多了，待事情办妥，你替我照顾好她。”

    楚霁明又一怔：“怎么，你的夫人你不自己照顾，竟交给我？成何体统!”

    慕淮之负手而立，道：“太后在神京的兵力不足，为以策万全，她定会用虎符驱策召回狄庐十万大军，所以，本王要亲往狄庐退敌。”

    是啊，若要破狄庐之困，只能是摄政王亲征才有把握，届时太后的人就算有虎符，也难以驱策那些将士，因在乱世，他们是认将不认王的，何况是一块虎符？

    摄政王亲征，必是一呼百应，虎符也就没用了。

    楚霁明：“放心吧，你母亲便是我母亲，你的事情就是我的事情，你的夫人……当然不是我夫人。但我定会尽我所能护她周全。”

    送走楚霁明，慕淮之回了房，南宫蘋已睡着，这几日她都昏昏欲睡，原因在于，他需要她昏睡几日，这样她就不能乱跑了。

    她乱跑，会分他的心，而如今局势紧张，他不能再分心了。

    翌日天色刚亮，南宫蘋便醒了。

    按照她往常的习性，必是睡到太阳晒屁股才起的，可今日也不知为何，她没来由就惊醒了，醒来时，房里的椅子上一边坐了一个丫头，一个是红菱，还有一个是杏儿。

    杏儿见她醒了，忙去倒了杯茶，扶她起来，喂她喝了，这才叫醒了红菱。

    三人都是昏昏欲睡头疼欲裂