“那书信确实是在陆大人手中，只是他已经替主子写了回信，如此倒省了主子不少麻烦。”

    沈荔将脸扭到一旁。

    她可不信陆时玖会这般好心，为自己着想。

    沈荔讷讷咬唇：“他哪里是为了我，分明是怕我说错话得罪陛下，误了他大好前程。”

    白芍不敢在这会触沈荔的霉头，岔开话道：“今儿淋了那么久的雨，我让厨房熬了姜茶，等会主子可不能偷懒不喝。”

    沈荔低眉：“不过就在后面的小道，哪里算得上淋雨？”

    想起后院院墙后的猫崽，沈荔难得展颜。

    “先前给钟礼的回礼可备下了？”

    思及那块被陆时玖强行要回的巾帕，沈荔对钟礼颇觉歉意。

    “礼单拿来给我瞧瞧，可不能失了礼数。”

    白芍欲言又止。

    沈荔失笑，揶揄：“不会是你偷懒忘了罢，怎么不说话？”

    “倒不是我偷懒。”

    白芍觑着沈荔，斟酌着开口。

    “陆大人已经替主子备好回礼了。”

    哪哪都有陆时玖的身影，沈荔抬头皱眉。

    白芍柔声细语：“这也好，主子先前不是还在苦恼回礼吗？如此倒也不用纠结了。”

    雨打芭蕉，沈荔枕着婆娑夜雨，困意逐渐染上眉眼。

    她轻声呢喃：“也不知道到天竺还要多久。”

    沈荔坐直身子，“先前不是说在通州只歇息一日吗，这都多少日了，怎么还不走？”

    白芍：“原来说的确实是一日，后来不知怎的，又改了。”

    她喜不自胜。

    “我倒觉得现在这样就很好，主子苦车，若是着急赶路，身子哪里撑得住？前儿我见主子都瘦了一圈。只是苦了陆大人，听说为这事，礼部尚书还同大人闹了一场，说是怕误了婚期。”

    在客栈养了几日，沈荔精神渐渐有了好转，不再如之前萎靡不振。

    白芍自是为沈荔欢喜，“我还盼着能在通州多歇息几日呢，也省得主子遭罪。”

    沈荔唇角扯出一点苦笑：“左右都是躲不开的，不过是早晚的事。”

    她怎会看不出陆时玖的心思。

    他让白芍和青禾跟着自己去天竺，摆明是在拿两人性命要挟沈荔。

    若是她还如之前那样莽撞出逃，后果定是不堪设想。

    沈荔低声喃喃：“跟着我去天竺，委屈你和青禾了。”

    白芍眼圈一红：“主子说的什么话。”

    她在沈荔身边伺候，不挨骂也不挨打。

    “这已经是多少人求不来的福气，何谈委屈？”

    白芍嗓音染上几分哭腔，垂首低眉，“倒是主子……”

    沈荔从前对陆时玖的那些心思，白芍怎会看不出来。

    只可惜落花有情流水无意。

    闹到如今这个田地，白芍也忍不住扼腕叹息，她不敢揭沈荔的伤疤，只能拐弯抹角安慰。

    “万事朝前看，主子也该往好处想才是正理。我听说主子今日在小道上碰见二王子了。”

    沈荔三言两语将白日的事告知。

    白芍眼角染笑：“如此看来，天竺人也不见得都是坏人。能为一只猫儿舍身入水坑，想来也不会坏到哪里去。”

    “我也是这样想的，只是……”

    她又一次想起陆时玖那些冷嘲热讽。

    明知道陆时玖不安好心，可那些话到底还是如利刃扎在沈荔心口。

    双眉紧拢，沈荔凝眸望向案上的豆青釉雕狮烛台，愁容满面。

    后悔从前对陆时玖的深信不疑，也恼恨自己做不到对陆时玖视而不见。

    她到底还是对钟礼起了疑心。

    白芍轻声：“主子有顾虑也是人之常情，只是日久见人心。奴婢说句僭越的，这人装得了一时，却装不了一世，主子且等着日后瞧就是了。”

    沈荔弯唇：“你倒是想得开。”

    云影斜窗，竹影摇晃映在院墙上。

    沈荔枕着夜雨，昏昏欲睡。

    翌日起来，难得天色见晴。

    沈荔不愿在客栈和陆时玖多待，早早更衣出门。

    身后的白芍捧着漆木锦匣，好奇：“陆大人不是已经给二王子送去回礼了吗，怎的主子还要再送一次？”

    扇柄抵住白芍的肩膀，沈荔笑着转首。

    “他送他的，我送我的。”

    锦匣中是十二只泥做的猫崽。

    细碎光影穿过支摘窗，无声在沈荔锦裙上流淌，好似锦绣山河。

    沈荔眼睛弯弯，翻开锦匣，看了又看，爱不释手。

    路过陆时玖房间时，沈荔唇角笑意淡了两分，不由自主加快脚步。

    白芍捧着锦匣跟在她身后，差点跟不上：