。”

    大皇子迟疑片刻，很快就做下了决断,“父皇龙体违和，瑞王叔又身陷谋逆大案,我留在西北终究不妥。劳烦世子叔调拨一队护卫人马,护送我回京。”

    赵域并未多问他是否打算入宫为瑞王求情,午膳过后便吩咐下人送大皇子返回院落，叫他安心静候启程时间。

    待大皇子离开，赵域牵起甄芙的手，沿着回廊缓步慢行几圈,权作饭后消食。

    回到内室榻边，他瞧出甄芙眉宇间藏着几分郁色,伸手将人揽入怀中，指尖轻轻勾了勾她的鼻尖，低声问道,“有话要说？”

    甄芙抬手握住他勾在自己鼻尖的指尖，轻轻捻了两下，“妾本以为您会寻个由头，回绝皇后的意思。”

    赵域低笑一声，语气半真半假，“瑞王一事，闹的沸沸扬扬，若我此时将大皇子扣在西北不放，岂不正中那群整日盯着成王府错处不放的言官下怀。”

    这番说辞不过是台面之上的托词，甄芙心中了然，却没有继续追问。大皇子不过三两日内便会动身，赵域心底真正盘算的事，早晚都会显露出来。

    只是甄芙未曾料到，这一日来得这般快。

    不过次日，修思净亲自带着一折文书名单登门拜访，说是拜访，分明是奉了赵域之命来做说客

    花厅之中，知渔为二人各奉上一盏热茶，便垂首退至一旁。

    甄芙抖开名单，慢慢阅过。片刻只她将那折名单轻置几案，单拎起附在后面的那封举荐信，冲修思净轻轻一扬，“那些捐了银两的商户暂且不论，科举名额本就是当初筹措军需时便许诺好的。可这封举荐信又是何意，还请修先生解释一二。”

    修思净神色从容，不疾不徐作答，“先前屯田耕地时，李三公子供种有功，彼时使君便说要予以嘉奖，只是一直没有合适的时机。此番为捐银商户拟写奏疏请功，便顺势将李敛的名字一并添入。说来也是凑巧，使君有意送大皇子回京，不日便要动身。若是三公子随同队伍一同上路，也算有个照拂。只要他回李府潜心用功，明年春围便可应试。”

    话说完，瞥见甄芙眉间似有不豫，又道，“但请小夫人放宽心，李三公子经商过往已尽数遮掩干净，对外只称三公子在外游历，结交四海，方用往日人情相助，为军中解决屯田粮种的难题。”

    甄芙听过淡淡一笑，看向修思净的目光净意味深长，“难为使君想的如此周全，我若是执意替李敛回绝，倒显得有些不识好歹。”

    “小夫人。”修思净端起茶盏抿了一口，指尖轻点桌面上的名册，迟疑片刻方才开口，“使君对您向来一片真心，但凡您有所求，他无有不应。属下斗胆多言一句，李三公子从前与您有过婚约，对于男女之事，使君亦是寻常男子，心有介怀亦属常情。”

    如此一言，无理也给他争出三分。

    “修先生这般巧舌如簧，黑白是非都能被您轻易混淆。”甄芙轻摇手中绢扇，语调舒缓平淡，“这世间对女子向来百般苛责。依我猜测，若是此刻使君有意纳新人入府，为了大局故，先生怕是还要来规劝我大度容人，而非在此苦口婆心的同我谈论避嫌二字。”

    修思净轻轻摇头，眼底漾开几分刻意的恭维，“小夫人本就是通透识大体之人，哪里轮得到属下多言规劝。”

    甄芙不理，语气淡而强硬，“既然如此，那先生便不该拿着这封举荐信来寻我。此事终究是李敛自己的抉择，理应由他亲自决断。”

    修思净沉默一瞬，苦笑着回话，“三公子处处以小夫人为先，若无您的吩咐，他怕是不愿离开西北半步。”

    叫李敛离开西北之事，绝非赵域心血来潮的决断，分明昨日便可同她说了，却偏要绕上一道弯子叫修思净来做说客。

    简直可恨。

    甄芙冷笑一声，“既然碍了人的眼，留下又有什么趣。”

    她伸出粉白纤细的指尖，轻点案上那封举荐信，慢声对修思净道，“修先生尽可以回去告知使君，不必为此事挂怀，李敛那边自会依从他的心意回京。若是他心头郁气仍未散尽，大可连我一并打发。”

    修思净捧着茶盏的手骤然一顿，心头猛地涌上一股被人看穿盘算的窘迫。

    他今日登门，除却转达赵域欲遣返送李敛回京的安排，尚有另一桩更棘手的事藏在心底，犹豫许久始终不知如何开口，未曾想甄芙竟先一步戳破话头。

    二人目光短暂交汇，甄芙率先勾起唇角，方才眉宇间的不耐尽数散去，她柳眉微抬，闲适地向后倚靠在椅背上，淡声道，“修先生似乎还有话要同我说？”

    “是。”修思净放下手中茶盏，将心中斟酌许久的难处和盘托出，“想必小夫人已知京中情况，圣体不康，皇后便召了王妃、郡主一并入宫侍疾，若大皇子尚在西北，不过互为人质，可如今皇后强势召他回宫，横在西北和京都中间的那杆秤，便会倾斜向一端。”

    甄芙轻轻一哼，“人总归还在西北，若使君执意不放，皇后还能来他面