几个兄长身后，养成了一副大大咧咧的性子，若有得罪小夫人之处，妾代她同您赔罪。”

    “夫人不必多虑。”甄芙轻轻一笑,手中的那折绢扇轻轻抵在腮边，便也跟着她的笑声晃了几晃,“孙小姐乃将门之女，虽有几分不拘小节，却也属性情中人。夫人知晓,我在京都看惯虚与委蛇，反倒同孙小姐说起话来，省些心思。”

    “能得小夫人垂青，是小女之幸。”孙夫人将手边的礼盒打开，送到甄芙面前，“听闻小夫人素来喜爱东珠，这套东珠镶嵌的头面，乃是靖历年间庆王和王妃的定情之物，妾特地托人寻来给小夫人赏玩。”

    待重新落座，孙夫人又望着甄芙细细解释，“那日少微回府，将小夫人的一席话一字不错说给妾听，妾闻后心中十分忐忑，原该早些过来拜会小夫人，只为了等这东珠头面，这才误了时辰，还望小夫人海涵。”

    甄芙垂眸在那头面上轻轻一扫，语气淡淡，“孙夫人太过客气，我心领夫人一片心意，可若舍本逐末错过良机，才是后悔无门。”

    孙夫人一时拿捏不准甄芙心中真实想法，反复斟酌许久，终究还是率先开口，“小夫人说的是，妾斗胆再问一句，小夫人那日的话可还作数？”

    “夫人问的哪一桩，不妨直言，猜来猜去最没意思。”

    “小夫人说的是，是妾糊涂了。”孙夫人欠身赔过不是，顿了片刻，神色郑重恳切，“孙府所求，不过是一处安稳庇护。少微心性耿直单纯，往后诸多事宜上，还需小夫人费心提点照拂。只要小夫人肯应允，妾今日便代整个孙府向您立誓：只要孙府驻守西北一日，阖府上下，便只认您一人。”

    甄芙抬手用指尖轻触头面上的东珠，眼底方才掠过一丝浅淡满意，“历经百年，东珠光华依旧莹润不损，确是难得的好物件，孙夫人有心了。”

    这便是应许了孙家所求。

    孙夫人心下一松，花厅里湃着冰，可她只觉得额外生了薄汗，不禁取出帕子拭了拭，犹豫一瞬又试探着开口，“小夫人，西北物资不丰，您看，妾几时为小女备置入府的物件最为妥当？”

    “不忙。”甄芙重新摇动手中的绢扇，她并不把话说死，只淡淡道，“此事终是使君点头才行，可夫人也该知晓，牛不喝水若强按头，那便是上赶着自取其辱。此事能成自然最好，即便不成，世间通达前路从不止一条。孙将军半生为国尽忠，孙府在西北也算有几分声望，孙夫人这般识大体，何愁不能为子女谋一份光明前程？”

    孙夫人心下一凛，只觉得心跳的要出腔子，她捏紧手中的帕子，一时不知该喜还是该忧。

    她如何不知，凭女儿的心性并不适宜内宅生存，尤其见过甄芙以后，更是笃定少微在她手底下绝争不出立足之地。于是，孙夫人逐渐转了心思，她想甄氏九曲玲珑，得使君欢心，又出身高门，扶正不过早晚，若能依附也好。

    只是未想，今日过来投诚，态度表完，对方却给了她另外一种可能。

    或许不必牺牲女儿，也能保全孙家世代荣光。但前提是，孙府必须做到她方才所表之事，若存有二心，孙夫人也有理由相信，眼前的康庄大道转瞬便会化作万丈深渊……

    甄芙瞥见孙夫人眉间萦绕的迟疑，并未催促逼迫，语气平和舒缓，“孙夫人不必着急决断，兹事体大，是该回去同孙将军细细商议，事成与否，则不损我同孙小姐之间的交情。”

    孙夫人闻声，即自座椅上起身，她走到堂前冲甄芙郑重一礼，眼底只剩落定后的果决，“多谢小夫人体谅，但妾代表孙府一门，再同小夫人表一回态，孙家愿意替使君替小夫人守好西北，且唯认小夫人为帅府主母。”

    甄芙唇角漾开一抹笑意，叫知渔将孙夫人扶回座上，又道，“有夫人这句话，我便能放心了。既然夫人信重我，我便托大的给夫人一句提点，将门子弟并非只能困于沙场。我闻府上二公子满腹文采，却被孙将军强硬征召入军，夫人可知，乱世武兴，太平文兴的道理？”

    “小夫人提点得极是。只咱们孙府一府粗人，素来只知在马背抡杆子挣功名，在西北尚能勉强回寰，可西北之外并无深交，是以只能在家门前打转。”

    “那是从前。”甄芙稳坐檀木座椅，八风不动地望向孙夫人，“如今京都朝堂广纳贤才，像二公子这般满腹经纶的才子，不该埋没在西北漫天的黄沙之下。”

    孙夫人抬眸望向端坐椅上的甄芙，看她一身素衣却仪态万千，心下生出一丝荒谬而大胆的猜测。她张了张嘴，最后只化作一声恭顺，“妾回去便令少延辞去军中事务，且把心思放在钻研学学问，静候小夫人差遣。”

    ……

    望雁一路将孙夫人送离府门，折回风息院后径自往内室去了。

    彼时，甄芙将接过来惜花从信鸽上取下的密函，坐到榻边细细看了几眼，见望雁进来随手递了过去。

    望雁通读一遍，即刻吩咐惜花拿去香炉边焚了。

    “皇后前几日传密信，催您即刻