终究是造化弄人，王府福薄，好好的一个伶俐人，到了我成王府，反倒滋生恶念。”

    她句句退让体面，实则字字划清界限，将所有罪责死死的锁在宫中。

    皇后心知空言无用，不再虚与委蛇，径直离座跪于丹陛之前，姿态端正恳切，“成王遭此横祸，根源在于臣妾识人不明。若能给王府一个交代，臣妾可上表请罪，以正宫规。除此之外，臣妾叩求皇上开恩，速速召无疆回京奔丧。成王殁于非命，若再无孝子扶灵，是为王府之憾，亦是无疆终生之痛。”

    珠帘后，一片死寂。

    皇后伏跪大殿中央。成王妃满面哀戚，腔子里的那颗心，却狂跳不止。

    她心知，成败在此一举，赵域能不能平安回京，全看帘后那人一念决断。

    半盏茶后，珠帘微动。

    一道纤细娉婷的身影自帘后缓步走出。

    成王妃定睛一瞧，心底骤然惊起波澜。她竟立于帝王身侧，出入御座帘后。

    余下的念头，她不敢再往下深想。

    甄芙一身素色衣衫，轻提裙裾，步态从容的一步步走下丹陛。

    甄芙无视殿中暗流，停在皇后身前，声线平稳的代为传旨，“皇后所请，皇上准允。方才已经命人拟旨，准召世子回京奔丧扶灵。”

    她稍顿，分寸拿捏得恰到好处，“至于林氏一事，皇后确属无心失察，无需上表请罪。皇上之意，罪罚轻重、原宥与否，全权交由成王府定夺。”

    皇后闻言，郑重叩首谢恩，起身之时，眼底掠过一抹凉薄自嘲。

    她早该明白，就算把所有过错尽数揽在自己身上，也别指望那位薄情帝王生出半分恻隐。

    罢了，这本就是她与他之间一场交易。可笑十余载夫妻情分，到最后，只剩下利益纠缠，再无半分别的情分。

    皇后指尖死死掐住身侧宫人的手腕，一步步走到成王妃面前。

    “王叔之事，罪在本宫，本宫亦无可辩解。本宫深知三言两语，不能抚慰王婶心中万分之一的伤痛，若能叫王婶宽慰一分，本宫愿意以跪礼谢罪。”

    话音落下，她便要屈膝下跪。成王妃连忙伸手将她扶住。

    纵是母族无人，只要一日住在鸾和殿中，这李氏便为皇后。

    她再怒再恨，也清醒知晓，对方是当朝国母。今日一旦受跪，便是授人以柄。她闹这一场，只为儿子归途，绝不能节外生枝。

    “皇后万万不可。”成王妃眼底含泪，却仪态端正，分寸十足，“王爷骤逝，臣妾悲恸心慌，击鼓鸣冤实属情急失度。本意只求公道，从未想过为难中宫。”

    她收敛锋芒，柔化姿态，将过错归于自身慌乱，给足皇后台阶，也给皇家留足体面。

    皇后顺势接话，言辞间虽有悔恨，却不再过分自责，“王婶的苦楚，本宫全然懂得。前些日子皇上染病，本宫已是方寸大乱，更何况王叔遭此劫难。此事根源险恶，错不在王府更不在王婶。只恨歹人藏奸，害人不浅。”

    说罢，眼眶再度泛红。

    甄芙适时上前，“人心难测，祸福无凭。此事罪在凶徒，当年娘娘将人送入王府时，又岂会预知她暗藏祸心。”

    她从宫人手中取过温热帕巾，分别递到皇后与成王妃手中。

    “王爷遇难，皇上心中亦是悲痛难当，方才在顺德殿时，便早有召世子回京之意。皇上抱病临殿，便是为了叫娘娘同王妃将此事说开，妾说一句僭越的话，若娘娘和王妃再这般相互揽责，反倒让圣心难安。”

    皇后与成王妃对视一眼，各自收了悲容，双双跪坐谢恩。

    这场风波，至此却远未落幕。

    离殿之前，皇后握住成王妃的手，“林氏出身宫闱，既犯下滔天大罪。若是王婶信得过本宫，便将人交由本宫处置。本宫对天立誓，必定给王婶一个公允答复。”

    成王妃眸光微滞，下意识看向甄芙。

    见她极轻地摇了摇头，心中瞬间笃定。

    她婉言推辞，滴水不漏，“多谢皇后体恤。只是凶犯毒杀王爷，事关王府至亲性命。世子未归，臣妾不敢擅自做主，只能暂留人犯在府，待无疆回京亲自处置。还望皇后见谅。”

    话说到这份上，皇后无法强逼，又劝慰几句，只得作罢。

    甄芙搀扶着成王妃缓步走出太极殿。宽大袖袍之下，饶是久经风浪的成王妃攥住她手腕的手，抖得不能自持。

    “王妃勿慌，妾在这里呢。”她声音不高，语调依旧一贯轻柔，却稳稳抚平了成王妃翻涌的心绪。

    “好孩子，委屈你了。无疆若是能够平安归来，你当居首功，成王府必记你的这份情。”

    “王妃何必客气，当日从西北回京，世子爷曾托妾照拂王府。今日种种，不过恪守承诺。真要论谢，也该是世子爷来谢。只望到那时，王妃莫要从中阻拦。”

    甄芙说完，停下脚步，与成王妃两两相望。