甄芙从值舍过来,还未走到殿门前，便见黄德禄着急忙慌的迎了过来。

    他见了甄芙匆匆一礼，抹了一把额边的汗水,急道，“小贵人，您可算来了。”

    “这是怎么个话？”甄芙看着他脑门上的汗笑道,“如今已经是深秋,德禄公公热成这般，倒像是在过夏。”

    “哎哟，我的小贵人可不兴再打趣奴婢了。”黄德禄左右看了一眼，压着嗓子道,“外殿养的那只金刚鸟昨儿夜半离奇的死了,皇上晨起得了信发了一通火，将在外殿值守的几个宫人全部发落了。另外干爷还叫我同小贵人说一声——”

    “世子昨夜上奏陈情,要小贵人回府给成王跪灵，皇上虽未言语,却砸了几个盏子,一会儿小贵人进去,可要小心行事才好。”

    相较于黄德禄的一脸忧心，甄芙面上倒是一派坦然，她从袖中摸出一个荷包扔给黄德禄，“多谢德禄公公提点,这包金瓜子公公拿去花吧。”

    黄德禄捏着那荷包随着甄往殿中走，他一脸的难色,“哎~小贵人，奴婢原不是为着这些，小贵人平日里对咱们很是照拂,奴婢同干爷都记小贵人的好。”

    “我知晓。”甄芙道，“德禄公公的好意我记下了，不是什么金贵东西，你拿着便是，若回头你干爷说你，你只管叫他来找我。”

    到了门前，黄德禄殷勤的替甄芙将殿门推开，他将那荷包塞到袖中，一脸感念，“那奴婢便多谢小贵人赏。”

    说话间便到了内殿，甄芙拨开珠帘走了进去，往地上一扫，果真是一片狼藉。

    皇帝坐在榻上，面色晦暗，见她进来一双暗沉的眼睛便缠了上来。

    甄芙压住心下的不适，弯着唇走到他面前，一礼，“妾，见过皇上。”

    “吉祥死了。”皇帝抬手叫她起身，没头没脑的说了这么一句。

    甄芙一愣，方明白那只金刚鸟的名字叫吉祥，她眉心一蹙，摆出个难过的表情，“是，妾在外殿听宫人说了，好好的怎么死了，可叫人查验过了么？”

    皇帝黯然，“方才太医来过，看了一圈也没瞧出门道，只说有可能用食过量，撑破了胃。”

    “呀，那是口中流了血？”甄芙拿帕子掩在嘴边，眼中带了一丝惊诧，缓言道，“民间有谚，宁做撑死鬼不做饿死鬼，如此看来倒也不算亏待它。”

    甄芙亲手捧了一盏茶，送到皇帝手边，然后回头看了一眼守在一旁臊眉耷眼的黄为祥。

    黄为祥很快便叫来两个宫人，将地上的碎瓷收拾妥当。

    又听甄芙同皇上道，“妾知晓皇上是念旧，舍不得那金刚鸟。可您身体将将大好，最忌讳心绪起落。不若先叫人将那金刚鸟好生敛了，等过两日，妾陪您去上林苑再挑一只回来。”

    “如意儿，你当是真是薄情。”皇帝看了她半晌，摇着头笑了起来，“那金刚鸟原是朕挑来送给你的，可惜你同朕生了嫌隙，再不肯进宫。朕舍不得便留在身边养着，它朕身边七个年头，又岂是随便一只鸟便可取代的？”

    “那是妾说错了话，还请皇上恕罪。”甄芙告过一句罪，便候在一旁不再开口。

    皇帝见她恼了，沉默片刻起身取了案上的折子，负着手，慢慢踱到她面前。

    “昨日无疆入京，漏夜便上书陈情，他欲将你迎回王府为成王守灵，如意儿，你怎么想？”

    皇帝捏着手中的奏折，不紧不慢的在她面前渡步，只是无论走到哪里，目光总若有似无的盯在她脸上，似要通过细微的表情，推出她内心所想。

    可甄芙到底是叫他失望了，那张芙蓉面上从听到这个消息，便是恰到好处的悲切，长睫毛轻轻一闪，眼底便洇了泪。

    “妾是成王府的人，依着礼是该回去。只是为皇上侍疾，亦是头等大事。”她说罢犹豫一瞬，只看着皇帝道，“回与不回，还请皇上定夺。”

    皇帝听后不咸不淡的笑了两声，他将那折子掖给甄芙，睨着她道，“朕原是不想叫你回去受罪的，只是无疆越过门下省，直接将这道折递到了礼部，朕若不依礼行事，怕是要惹人诟病，难办。”

    他说着便又重新坐回榻上，拿指腹轻轻敲击了几下案面，半晌只道，“罢了，你便回去给成王上柱香，也好堵上那些人的嘴，叫黄德禄和翠微陪你一道，日落之前记得回来才是。”

    甄芙握着手中的折子，抬眸同皇帝对视一瞬，皇帝温和的笑了笑，眼角有几道带着弧度的褶纹，透出几分儒雅和文气。

    甄芙便屈膝道了一礼，“妾，领旨。”

    一辆低调而华贵的马车从宫中出来，两刻钟后，停在了成王府门前。

    甄芙由翠微扶着从车上下来，她着一身素色宫装，褪去钗环，发间只簪了一朵素绢花。

    她生了一张娇媚的脸，着彩衣便艳如桃李，着素衣，便清如芙蕖。

    因着各府时常过来吊唁，何管事一直守在门前，他见甄芙迈上台阶，连忙起身从门房里迎了过来。