皇帝过往不设防的宠爱，多半因为沐清欢只是个毫无威胁的公主。所以无论未来驸马如何执掌权柄、出身显贵，无论她的私产与封邑如何富饶，都无关紧要。

    可一旦有了阿佑，便截然不同了。她的婚事可为阿佑联络势力，她的私产可为阿佑笼络朝臣。便是与官眷来往，也能看作是替阿佑结交人脉。

    至于贵妃……多年来，贵妃从未对她下过手。但明日过后，贵妃先前对待敌人无往不胜的手段，都将尽数用在她的身上。

    沐清欢今晚本就没什么胃口，宴上又多饮了几杯。现下被冷风一吹，胃里不觉隐隐作痛。

    “砰——”数道声响接连划过夜空，漫天焰火次第绽放，内外城交界之处，孩子们一窝蜂地涌上街头，簇拥着驻足观望。

    一片欢声笑语中，沐清欢蜷缩在马车里，喃喃自语，“皇兄，为什么要丢下我一个人……”

    车外的桂华很快察觉到沐清欢的异常。正预备将车帘掀开一角，马车上已传来沐清欢的声音：“去江淮那里。”

    桂华心中一惊，敛下异样的神情，“是，公主。”

    小院外，几声敲门过后，江淮提着盏油灯走出来，随即一惊，“皎皎？”

    他赶忙将沐清欢迎了进去。屋里灯光明亮，炭火烧得暖洋洋的。桌上摆着三道刚出锅的热菜，一道春笋炒腊肉，一道红烧丸子，和一道清炒水芹。

    江淮抿了抿唇，匆忙解释：“我在好好照顾自己。”

    沐清欢扑哧一笑，心中的郁气顿时散了些，“这些是阿梧做的？”

    “是我，阿梧今日回家去了。”

    “哦？”沐清欢来了兴趣，“快让我尝尝你的手艺。”

    江淮有些局促。这样的饭食，对他来说算得上丰盛，但用来招待沐清欢，就有些寒酸了。

    看江淮的神色，沐清欢就知道他在想些什么，“尝两口就好，不用麻烦。我只是想来看看你。”

    江淮被她看得脸热，留下一句“我先去准备碗筷”，便匆忙走了出去。

    不过半刻钟，他又端出来一盅热腾腾的雪梨汤。

    沐清欢夹了一筷子菜，就着雪梨汤入喉。融融的暖意瞬间涌向四肢百骸，原本不适的胃也恢复了大半。

    看江淮正紧张地等着她的评判，沐清欢赞道：“味道很好。”

    沐清欢吃得尽兴，江淮却明显心不在焉。等她放下筷子时，江淮只动了寥寥几口。

    “皎皎，”江淮一只手虚按在沐清欢的肩上，神色严肃，“告诉我，是不是发生了什么事？”

    除夕夜阖家团圆的日子，沐清欢却漏夜前来寻他。比起因为想念，更可能是在家中受了委屈。

    对上江淮充满担忧的眼神，原本已经咽下的情绪重新冒出了头。

    多日来绷紧的弦在这一刻骤然崩溃。沐清欢不管不顾扑到江淮的怀里，“阿淮，我好害怕……”

    过往每次在江淮面前落泪，都是沐清欢精心设计的场景。她总会记得时刻露出最完美惹人怜惜的角度，斟酌着精湛的措辞。

    可现下，她什么都顾不得了。

    从知道真相的那一刻起，沐清欢就开始害怕。害怕辜负许多人的期待，害怕贵妃的手段，害怕所有未知的一切。

    可她不能露出一丝软弱。她只能永远镇定从容、运筹帷幄。一旦显示出半分惶恐与慌乱，等待她安排的心腹只会更加六神无主。

    八年了，被流放北境的薛家人在等，被牵连囚于掖庭的罪眷们在等……还有无数个因巫蛊案而死的亡魂也在等。

    沉甸甸的责任压在沐清欢的身上。可如今，能让她显露脆弱、尽情哭上一场的人，竟然只剩下江淮一个。

    沐清欢扑过来的势头太急，江淮被惊得骤然僵住。等回过神来，胸前的衣襟已被迅速打湿。

    她哭得这样伤心，仿佛积攒了半生的委屈在此刻尽数倾泻出来。

    迟疑了片刻，江淮还是伸出手，半揽着把沐清欢拥在怀里，一下下拍着她的背轻轻安抚。

    是他没用，只能让她在泥潭里挣扎。

    沐清欢的情绪消散得很快。没过多久，哭声便渐渐止歇。再抬眸时，只剩眼下仍挂着几滴晶莹的泪痕。

    迟来的后悔涌上来。虽然没有铜镜，但沐清欢知道，此刻的自己必然十分狼狈。

    发髻散乱，脂粉被眼泪晕开，口脂必然也已经花了。

    她暗恨自己鬼迷心窍，以至于在江淮面前如此失态。刚想替自己找补几句，但对上江淮的眼睛，沐清欢却什么也说不出来了。

    江淮静静地看着她，眼神干净澄澈，盛满怜惜，眼底只翻涌着无限情意。

    可他无从得知，她此刻的惶惑与不安，全然来源于他的生母。

    沐清欢抬手轻轻覆上了江淮的眼睛，“阿淮，别这样看着我。”

    江淮不解其意，只安静地任她摆弄。两人呼吸