而贫僧并未许他剃度，只让他留发暂居寺中。”

    “这样小的孩子，何来尘缘未了之说？”皇帝不自觉起了几分兴致，招手示意小童上前，随口问道，“既说你有慧根，那你可知，何谓心无挂碍？”

    沐清欢心跳如擂鼓，目光死死盯着寂空，几乎要将他烧出一个洞来——

    这可和他们原先商量的说法毫不相干！

    沐清欢从未请人教导过阿佑佛法。如今皇帝有心考较，寂空编造的故事立刻便会被戳穿。

    寂空却只微微摇头，示意沐清欢稍安勿躁。

    小童从容道：“回施主，心中不被贪嗔痴念所牵绊，便是心无挂碍。”

    皇帝又随口问了几句，小童皆对答如流。皇帝不觉面露欣赏，“小小年纪能有此体悟，果真是有些佛缘。”

    “抬起头，让朕瞧瞧。”

    小童依言抬头。看清他容貌的刹那，皇帝面上的笑意骤然僵住，下意识转身看向一旁的沐清欢。

    然而，沐清欢的脸上是同样震惊的神情。她抬手掩唇，一声惊呼险些脱口而出。

    皇帝很快敛起神色，问寂空：“方丈可还记得，寺中是何时捡回这孩子的？”

    寂空闭目思忖片刻，“约莫……是七八年前。贫僧只记得那年冬日的风雪格外酷寒，若再迟几刻钟发现，这孩子便活不成了。”

    “七八年前……”皇帝喃喃自语，笑容有几分勉强。

    停顿半晌后，皇帝转头扫视一眼。沐清欢虽忧心如焚，也只得垂头道：“那儿臣先告退了。”

    皇帝又在地藏殿中待了半刻钟，很快走了出来。

    妃嫔们已从佛母娘娘殿中出来，得知皇帝亲自去为先皇后供奉长明灯，都忍不住感叹皇帝与先皇后伉俪情深。

    然而，被同时提及的沐清欢却是一副魂不守舍的模样。直到皇家仪仗预备启程返回时，她终究沉不住气，让兰叶去前头禀报，“就说我的簪子丢了，带几个侍卫回去寻。”

    听得这话，贵妃面露为难之色。皇帝却直接道：“那就回去找找。菩提寺香客多，宫里的东西若是落在外头，总归不妥。”

    得了皇帝允准，沐清欢一路疾步赶到主殿后的禅房时，寂空已候在那里。没等沐清欢开口，寂空便率先道：“陛下说对阿佑颇有眼缘，想让他进宫讲经。一炷香前已单独将他接走了。”

    赶在沐清欢开口质问之前，寂空率先补充道：“这是皇孙殿下自己的意思。”

    “怎么会？”相比愤怒，沐清欢心中更多的是匪夷所思。

    按照原定计划，阿佑应当在主殿的祈福仪式后现身。有宗室在场，一来皇帝不可能下旨封住所有人的口风，二来即便贵妃想从中作梗，也势必要投鼠忌器。

    之后只待略略推动，阿佑的身份立刻便会宣扬开来。届时，无论朝中还是民间，都将知晓先太子尚有血脉留存于世。

    寂空从容解释道：“皇孙殿下想要徐徐图之，而非直接现于明处。因此这两个月来，殿下一直在向贫僧苦学佛法。”

    “那为什么不事先禀报本公主——”话至一半，沐清欢便顿住了。

    她倏然醒悟过来，与寂空有交情的人是太子。因此若论亲疏，在寂空心目中，阿佑的决断显然要比她的话更有分量。

    **

    皇帝从菩提寺带回一个讲经小僧之事，并未在宫中掀起什么波澜。然而回宫之后，皇帝并没有召见阿佑，只将他安置在一处僻静的小佛堂里。

    元日过后，宫中便是一连数日的年节仪典。内廷中流水一般的赐宴、宗室之间的拜访应酬……更不必说，沐清欢还要费心打探阿佑的消息。以至于等她终于能分出心神，已经是元宵之后了。

    公主府中，桂华抱着一厚摞积攒下来的帖子念道：“公主，这封是周小姐邀您去打马球，这封是谢六公子邀您去别院赏梅。还有沈二小姐邀您去听戏……”

    “全部回绝掉，”沐清欢靠在贵妃榻上，恹恹地摆手，“我这些天脸都快笑僵了。”

    “公主这些日子一直少有笑颜，是还在忧心皇孙殿下？”

    桂华素来沉稳，此刻却欲言又止。见沐清欢不语，她终究忍不住开口道：“恕奴婢多嘴。公主这般费心筹谋，可皇孙殿下改动您的谋划，却连事先知会您一声都不愿，实在有些……”

    沐清欢默然半晌，只叹了口气：“阿佑小时候，我极少能有出宫探望的机会。为防止走漏风声，连书信也不敢送去。

    阿佑的整个童年，都与沐清欢隔着宫墙。彼时沐清欢所能做到的，唯有定期送出些衣食银票而已。想要真切照拂阿佑的成长，则完全是天方夜谭。

    “如今他心性已定。纵有血脉牵绊，但不愿与我亲近，也是人之常情。”

    说话间，兰叶从殿外走进来，“公主，江公子又去了别院寻您。”

    自除夕夜至今已过了半月。沐清欢却再没去找过江淮。