空中偶有几声闷雷，老族长打了个哆嗦，提着的灯笼也开始晃动，灯笼漏风，烛光忽明忽暗。

    有一人抱着胳膊，有些迟疑道：“老族长，你这个法子……”

    老族长抬起眼皮环顾四周，夜色苍茫，他不敢高声语，“那你想个法子？或者……让你的女儿来？”

    “嘶……”

    没人接话，他们沉默地往回走。

    村庄就在眼前，鸡鸣声起，老族长径直走到一户人间前，叩开房门。

    年迈的婆子走出来，咳嗽两声，“可有人选？”

    “有，就在庙内。”

    “好，我马上起身。”

    她佝偻着腰回到屋内，拿出一个大包裹，颤颤巍巍关上门，“当年我师傅主持仪式时，我只能在人群中吟诵，如今垂垂老矣，却能得此机会，真是一大幸事！”

    老族长含笑，“这也是我们云庄的一大幸事！”

    背后有几声冷哼，老族长转过身去，吩咐道，“花轿和东西都准备好了？”

    “备好了。”

    他抬起头，看向黑暗，也不知目光落在哪里，随后笑道：“天佑我云庄，东西刚备好就碰见了有缘人，你们说，这算不算天意？”

    一片寂静，他看过去。

    “算……是……”

    他满意了，垂下眼睫，“天意如此，都是天意……”

    这两句话被他反复念叨，李二大着胆子，却也只敢小声说：“自欺欺人。”

    旁边人肘了他一下，李二噤声。

    老妪从廊檐下摘下灯笼，老族长吩咐：“去抬花轿。”

    天还未亮，好几顶花轿从眼前匆匆晃过，何如己背着竹筐驻足良久，恍然想起今天是七夕节，怪不得街上摆了这么多五彩绳和巧果。

    刚到这里就逢此盛会，何如己嘴角快要翘到天上去。

    他一边哼歌，一边走去集市，越走，歌儿越轻。

    最后，歌声骤止，脚步骤停。

    三三两两的商贩靠在牛车旁，蔬果品相欠佳，寥寥无几，屠户门前，几块肉懒洋洋躺在木板上。

    何如己瞪大眼，今日可是军中集会，这样的菜品叫他如何回去交差？

    他三步并作两步跑过去，逮住一个男人问：“菜翁？这里可是定州最大的市集？”

    男人抬了下眼皮，喉咙里“嗯”一声。

    何如己擦了下额头的汗，他天没亮就起来，原想赶大早来买最新鲜的蔬果肉菜，谁知会是这番景象。

    他又问：“是不是新鲜的蔬果肉菜还没送来？”

    男人看他一眼，“外乡人吧？”

    何如己“啊”一声应答，心想外乡人怎么了？还不许买新鲜菜？

    “蔬果肉菜都是各庄供应的，定州大旱！各庄的收成不好，好肉好菜都被各位老爷预定了，哪轮得到咱们！”

    何如己着了急，公孙鹤鸣向来把款待军士当作一大要事，连月行军，将士们已经疲惫不堪，都盼着能饱食一顿，他主动请缨筹备筵席，没想到第一步就遇上阻碍。

    男人衔了根茅草，对他道：“你租匹马，去附近的庄上看看，说不定能在农家买些肉菜。”

    “最近的是哪一庄？”

    “云庄，出城往北走。”

    “多谢！”

    何如己不敢耽搁，立马动身。

    敲门声吵醒了庙内三人，吴风依翻了个身，直接滚在地上，他索性坐起身。

    门外天未亮，一老妪提着灯笼，咧着嘴笑。幽暗的灯光照在她脸上，将她脸上的沟壑映照地更为明显。

    老妪走进来，咳嗽了几下，“是这位姑娘吧？”

    她走到赵吟面前，影子缩在地面上，完全挡住赵吟。

    老妪温和一笑，将包裹递给她，“姑娘叫什么名字啊？”

    赵吟看向她的眼睛，微笑道：“赵吟。”

    通红的嫁衣，上面有繁复的花纹，灯光太暗，赵吟看不真切，她换好衣服，又从包裹里抖落出一个发冠。

    贝壳做的流苏，洁白雅致，每次晃动都有清脆的声响。

    她拿着发冠走出来，老妪正颤颤巍巍垫高蒲团，让她坐上去。

    “老人家手粗，姑娘不嫌弃吧？”

    赵吟摇头。

    她安安静静坐在这里，感受着老人的手在自己的头发里穿梭，那双手偶尔碰到她的脸颊，带来微微刺痛。

    赵吟闭上眼。

    此情此景，怎么会不让她想起陈雪娘？

    灯烛偶尔跳动，发生轻微声响。老妪似乎不忍室内寂寞，开始哼唱起歌谣。

    音调古老又神秘，歌词含混不清，他们听不明白，却都在这种喑哑缓慢的吟唱中昏昏欲睡。

    “好了！”苍老的声音像是隔着棉花传来，赵吟睁开眼睛。